赵伯真望着前头那个娇小虚弱的背影，踉踉跄跄在在冗长无尽的昏暗小巷子里前行，不知怎么，心底泛起阵阵涟漪。 他向来最讨厌管女人的闲事，可遇到这个小姑娘，他便总忍不住想帮她。 于是他的腿不听使唤了，大步地追上去，“诶！你走这么快做什么？” 兰香回了回头，茵茵仍在哭她的，什么也没听见。 “你知道怎么回家么？”赵伯真已经追了上来，茵茵还是沉浸在祖母父亲都不爱她，把她贱卖了的气愤和悲痛中。 赵伯真无法，只得拉住她的胳膊，“六姑娘，你准备这样走回去么？” 茵茵这才回神，望了眼她，气急了，猛地甩开，“要你管？” “脾气还挺大，怎么，他要纳你做妾你就这样伤心？” 茵茵简直疑心他是故意来看自己笑话的，当下眼泪流得更凶，忿忿望着他，“我的事，与你什么相干？” 赵伯真双手抱胸，笑道：“其实你若不想为妾，我倒有个法子，眼下我正好缺一个正妻，你若愿意，我就上你家提亲，圣上跟前我也说得上话，我来为你父亲求情，如此……岂不两全？” 茵茵如被雷劈中，呆愣在当场，她望着这个突然冒出来的比自己大了整整十岁的男子，又回味了一回味他才刚说的话，顿时气涌如山，照地啐了一口，“你……你与那盛芸是一丘之貉，你……你们……”茵茵被气得浑身乱颤，言辞无措。 赵伯真这才意识到自己唐突了她，收回手背在身后，自嘲一笑道：“我同你说玩笑话呢，小姑娘真不经逗，来，叔叔送你回去！” 茵茵狠狠剜了一眼他，转身便走，兰香回头深深看了赵伯真一眼，也快步跟上去了，赵伯真无法，双手抱胸立在原地看着这主仆二人渐渐走远，见人几要走到巷子口了，这才又跟上去…… 他的马车就停在这巷子外一个小酒馆门前，如今夜已深了，闹元宵的人们大多归家去了，巷子外这条小道本就偏僻，眼下来往的人更少。因此茵茵哭得梨花带雨在街上走着，尤其引人注目。 不多时有个马倌过来，问兰香可要赁马车，兰香便拉住茵茵，与这马倌说定了价钱，随后扶茵茵登上了他那辆破旧的马车，马车发轫，驶入深深的黑暗里…… 赵伯真也坐上自己的马车，命马倌跟着前头那辆马车，一路跟她到陆府门前。 而茵茵，行了一路便哭了一路，哭到后头直打噎，身子颤抖着，软倒在兰香怀里，兰香不住拍着她的背安抚她，一路上说了好些宽慰她的话。 “老太太上了年纪，许多事都理不清楚了，加上近来府里一桩桩一件件的大事，连二爷也被官府抓去，把老太太吓着了，她这才做了这糊涂事，小姐您别太当真。” “老爷一定不知道的，小姐您去求求老爷，叫他别把您送去做妾，老爷是个明白人，必然不会送女儿入火坑的。” “小姐，您别哭了，再哭，奴婢也要跟着哭了，这世上的事，真是说不清，但无论什么事，都先保重自个儿的身子要紧。” 然而兰香的话，茵茵一句也没听进去，她满脑子都回荡着盛芸的那句：“她祖母把她许给我做妾……” 一直到马车到达陆府门前，马倌喊了两声，茵茵和兰香才醒过神来。 兰香扶着茵茵，小心翼翼踏着马扎下了马车，陆府大门内，门房福伯听见动静，这便起来把大门拉开一道缝，见是茵茵，连忙将大门推开，提着个灯笼走出来，喊：“六小姐，您怎么这么晚才回来，老太太她们早一个时辰便回了，还叫小的给您留门，”那福伯边说边打灯笼给茵茵照明。 茵茵因才哭过，怕人瞧见，把头深深埋在毛领子下，福伯不知道，仍在说：“小姐往后一定要跟紧了老太太和二太太，一个人在外落了单，叫人知道了不好……” 茵茵听得眼泪又下来了，连守门的都知道大晚上姑娘家独自在外不便，怎么老太太反而不知道？ 茵茵越想越伤心，大步跨进门槛，疾步往前，把他们甩远了。兰香见状，立刻从福伯手中接过灯笼，追了上去…… 当夜回到秋爽斋，茵茵也不沐浴，也不洗漱，她把连同兰香在内的所有人都赶出去，自己在屋里，抱着被子哭了整整一夜。 而另一边，赵伯真追着茵茵一直追到陆府门前，看着她进了门，这才命马倌掉头。 那马倌日日载着赵伯真出门，还真没见过他对哪位姑娘这样上心。先前半路遇上，就载了她一程，今儿更了不得，大半夜的偷偷在后头跟着，把人送回府才愿意离开。 于是马倌问：“主子，这位姑娘于您有恩还是怎么？” “何出此问？”马车里，赵伯真道。 “她要不是救过您的命，奴才真想不出来做什么您大半夜偷偷送她回家。” 赵伯真心里“咯噔”一下，若非马倌发问，他自己也没意识到自己竟大半夜专门驱车在后送一个小姑娘回家。 他做事向来光明磊落，还从未有如此偷偷摸摸的时候。再者，方才怎么昏了头，说要娶她做正妻？她尚未及笄，还是个小孩子呢，且还是个比他小十岁的孩子。 当夜，至少有四个人睡不着。 老太太由明月搀着去了家祠，在陆家列祖列宗的牌位面前站了近一个时辰，直到听见茵茵已回的消息传来，她才松了口气，此时腿已麻僵。 明月叫了一坐辇来，老太太便被抬着回了翠微堂，之后也一直坐在自个儿床上没有入睡，明月为她捶腿，钱妈妈宽慰她：“老太太您也是不得已，六小姐不会怪您的。” 陆润生则躺在重霄院的床上，睁着眼睛到天明。 茵茵是在自己屋里哭，哭得再没有眼泪可流了，她便找出个香炉来，插上三支香，对着天上的星星祭拜。 赵伯真坐在自家屋顶上对月独酌，满脑子全是自己头回见茵茵时她站在杏花林中的情形，她流落街头险些被路人拉走的狼狈，还有她今日哭得梨花带雨的可怜模样。
