盛芸入座，其余众人都一一来与他见礼。 其实几个女孩儿原先都与他见过的，玉芙和玉芝头回见他便为他的风流人品风流和煊赫家世倾倒，记得当日二人使尽浑身解数在他面前表现，可惜他视而不见，如今两人见他，多少有些尴尬，匆匆一礼后便归坐了。 玉菡与他见礼时是以林家儿媳的身份，因此人前行动也尽量保持端稳持重。 茵茵向他见礼时，把头埋得低低的，好教他看不见自己的脸，可偏偏他把那无骨花灯递了上来，说：“这花灯与六妹妹甚配，就送给六妹妹罢！” 茵茵连忙退了两步，“使不得。” 老太太却道：“既给你，你便收着罢！” 茵茵心下纳罕，老太太是最重规矩的，外男送的东西怎么叫她收下呢？ 正忖着，老太太更问出了石破天惊的一句话：“六姐儿想不想随盛家小郎去看花灯？” 茵茵简直以为自己听错了，未出阁的姑娘随外男出门看灯，这要叫外人知道了，还以为她是什么不规矩不检点的姑娘，往后要说亲只怕都难。 因此茵茵再想去口里也只能婉拒，“这样晚了，人又多，孙女还是不去乱逛的好。” 盛芸道：“这怕什么，我那里护送的人多得是，比你们这里排场还大呢！绝不让六妹妹教人冲撞，回头乐完了，再把六妹妹完个儿地送回来！” 不及茵茵说话，老太太便先替她答应了，“那就有劳你了。” 于是茵茵被赶鸭子上架，不得不硬着头皮跟随盛芸走出人群，兰香随侍在后，还有一个妈妈跟着，众人一同往他停在街边的马车走去。 玉芝远远望着，心中很是羡慕，前几个月她本也有一个看好的人，可因家中接二连三的事，婚事被耽搁下来了，而茵茵这样一个外室生的，如今就要飞上枝头，还是老太太亲自撮合，两厢一对比，心中不甘。 玉芙和玉菡虽也有羡慕，但更多的是疑惑，不明白老太太这样安排的意思。 那边厢，茵茵见盛芸请自己上他的马车，心中大惊，这么多双眼睛看着，她一个未出阁的女孩儿与外男同乘一辆马车，似乎不妥。 于是她道：“我不想坐马车，在马车上什么也看不到，还是步行的好。” 盛芸笑道：“我正有此意，不过外头人多，当心冲散了，你紧跟着我。” 茵茵说好。 其实要冲散也不容易，因盛芸除两个随侍的小厮外，还带了七八个身形矫健的男子，看着不似寻常护院，倒像是上过战场的，正跟在后头护着他们。 茵茵不说话，盛芸便主动开口：“先前几次拜访，都不见六妹妹，听说是因身子不便，如今大好了么？” “大好了，其实没什么大碍，就是有些咳嗽。” “咳嗽？那不是什么大事，回头我遣个大夫去给你瞧瞧，那大夫专治哮喘和痨疾。” “倒也不必，我就是着凉了，并没有哮喘。” 盛芸连忙拱手，“是我唐突了。” 茵茵见他如此，不自觉低下了头，少女这一低头的娇羞，直把盛芸看得呆了，他禁不住拿眼睛打量茵茵，只见她头上挽一高高的望仙髻，前以琵琶琴白玉梳篦压着，两鬓贴同色鬓钿，耳环也用的羊脂白玉滴珠，身上是一件月牙白团花窄袖中袄，衣襟处用白狐毛镶边，外头披的也是白狐披风，真真天地间至纯至真的素白堆出来的可人儿。 盛芸心道不怪自己对她难以忘怀，实在美到人心缝儿里。 当初知道茵茵是外室生的女儿，他便决心不再招惹她，可后来他干娘受陆家老太太的托要替他二人说合，他当即便又心动了。 他干娘便是武安侯夫人。 陆老太太与武安侯夫人的大儿有救命之恩，加上武安侯夫人当初在暖寒会上与茵茵见过，对茵茵的美貌印象颇深，因爱她美丽，还曾特地把她拉到身边说话，赏她果子吃，因此很乐意促成这一对。 只是盛芸平生最恨外室，连她母亲在内，因此他告诉武安侯夫人，“陆家六姐儿是生得标志，可她那样的出身，我母亲不一定喜欢她。” “可惜是个庶女，若是嫡女便又好办些，”那时武安侯夫人感叹。 盛芸这才知道武安侯夫人并不知茵茵的真实身世，于是便将茵茵是外室所生一事告诉了武安侯夫人。 武安侯夫人大惊，再想到之前的种种不对之处，突然什么都不明白了，她连忙向盛芸致歉，说陆老夫人坑了她，她不该撮合他们，如此是辱没了他。 盛芸却道：“纳为妾倒无碍，只是怕她不肯。” 于是武安侯夫人便将这话带给了陆老夫人，本以为陆老夫人会不高兴，不想她忖了一会儿，竟说：“我这六姐儿是个好的，只是她母亲出身不高，这是不可更改的事，盛家那样高的门第，我家这孩子给他家做妾……也不算辱没。” 此言一出，不仅武安侯夫人惊了，之后听说的盛芸也惊了，但很快他便又欣喜若狂，白捡的便宜哪有不捡的道理？ 于是两方说定，各自预备，才有了今日的上元节同行。 却说茵茵没听见盛芸说话，这才抬眼看，便见他的眼眸比傍边铺子上卖的花灯还亮，真如夜里升起的两个太阳，正灼灼盯着自己。 茵茵登时红了脸，连忙不动声色地挪开两步，道：“天晚了，我要回去了。” 盛芸回神，笑道：“不忙不忙，还这么早回去做什么，咱们再去秦淮河边逛逛，今儿那里一定热闹！ “秦淮河边？使不得使不得，我不能去那里的。” “怎么不能？你去过那儿？” 茵茵想到上回自己和柳从心女扮男装游秦淮的情形，想到秦淮十八楼，更推辞道：“我没去过，可我若晚回去，老太太一定要生气的，公子还是现在送我回去罢！” “那有什么，我还敢把六妹妹怎么样不成，”盛芸笑道。 如此这般推拒了三四次，到底禁不住盛芸的一再邀请，茵茵跟着去了。
