几个媳妇子自薛妈妈出去后，看了眼屋外，见无人往来，这便窃窃私语起来。</p>
一个说“白瞎了我这串佛珠了，珠子是紫檀木做的，去年我从一个不识货的买家那儿买来，花了二两银子。”</p>
“那怎么算白瞎，就二两银子，买你的死对头张妈吃不了兜着走，你不高兴啊！”王水陆家的道。</p>
“你不也一样，你把刘万钱家的拉下来，你那侄女儿不就能上去了么？你当我不知道你的心思。”</p>
“哼！我倒也不是全是为了我侄女儿，我就是看不惯刘万钱家的那副死样子，都这会儿了还不知道夹着尾巴做人，在我跟前耍横，真真好笑！”</p>
众人你一言我一语的，各自说着各自的要弄倒的人，不多时听见外头一阵急促的脚步声，连忙歇了声儿，低眉颔首地站着，薛妈妈打帘进来，王水陆家的立刻倒了茶上去，薛妈妈接过喝了，道：“你方才说得不错，原先太放任她们，才一个个的都眼睛高到天上，把自个儿当主子了，如今还打着太太有孕，不便理事的招牌，把事儿捂着，待将来酿出大祸，难道她们还不把锅儿甩给太太？太太善性儿，我却一定要整治她们！”</p>
站在一边的几人私下对望一眼，齐声应是，“早该如此！”</p>
于是薛妈妈随即下令，命彻查夜间失窃一事，并传下令去，府中有举报盗窃、赌博、懒散不务业者，一经查实，俱有赏赐。</p>
这条令下去，众人无不踊跃，三天两头的便有奴婢来颐和轩举报，以致薛妈妈不得不加派人手受理。</p>
起先，只有胆大的几个敢来，且各个都带了证据，举报的都是赌博盗窃等违矩严重的，薛妈妈派人下去查，一查一个准儿，后头渐渐开始举报些鸡毛蒜皮的小事儿，譬如谁把园子里贡鲜的果子偷偷儿匀了些带回家的，谁去厨房多要了几样菜没给银子，谁又把自己绣的帕子偷拿出去卖等。</p>
至于那起盗窃，不出五日便查明了，正是刘万钱家侄女儿伙同怀章屋里一个三等丫鬟干的好事，当即薛妈妈便命人将二人捉拿，而后各打二十个笊篱，请人伢子来把人发卖了，前后不过两个时辰，刘万钱家的还没反应过来，怀章也来不及为自己丫鬟求情，等事完了，也只有抱怨而已。</p>
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