于是尹素梅又两耳不闻窗外事的在府里住了几日。 玉菁和茵茵等人都知怀章在外头应酬，先后见了平远侯府和李侍郎家的千金，纵怀章是自家人，二人也颇为他不耻，然偏偏又不能说，因老太太下了严令，不许她们向尹素梅透露半个字。 这日，玉菁和茵茵探望尹素梅回来，默默无言地并肩走在林间小路上，傍边栽着几棵芭蕉树，这时节已是深秋，经几场秋雨的洗礼，芭蕉树上的挂果都熟烂了，黄得发黑，还有两个婴儿拳头大小的芭蕉掉在地上，一股子熟透的香味儿扑面蔓延不去。 玉菁突然叹息了一声，茵茵问她怎么了，她道：“素梅剖出一个真心来给二哥哥，二哥哥却背着她去见侯府小姐，我们还不能告诉她，这真叫我良心难安。” 茵茵不禁也跟着叹气，“我原以为老太太很喜欢她，原来一碰上二哥哥，便连丁点儿对她的怜惜也没有了，听说前儿已给她祖母去信，恐怕不日便要将她送回，可怜她还以为二哥哥真心待她，是不能违逆父母之命才不得不弃她，好叫她一辈子遗憾，一辈子想着他，二哥哥和祖母都是为了自个儿的面子，不敢光明正大告诉尹姑娘实情，让尹姑娘独自心伤，他们怎么忍心呢？面子这样要紧么？” 玉菁越听越心焦，她由尹素梅想到了自己，无论满不满意，这半年一年内她的亲事便要定下，若她也遇上怀章这样的人，这辈子岂不毁了？可富贵公子哥儿哪个不是如此，三妻四妾还不足，对家里的连哄带骗，外头还要再找，便她敬爱的父亲都不能免俗。 茵茵见玉菁唉声叹气，脸色愈来愈难看，连忙岔开话道：“听说明儿赵家公子便要回来，姐姐去见么？” 玉菁轻轻嗯了声。 然而玉菁放下了，茵茵却拿了起来，当日夜里她又受良心的煎熬，辗转反侧不能入睡，想着明日一早便去向尹素梅吐露实情，可次日请过安后，她好容易鼓起勇气去到茂荣轩，却那么巧，正好怀章在那里，无法，她只得回去。 怀章对侯府小姐很是满意，加上邱姨娘煽风点火，便觉自己配得上更好的女子，因此今日他拉着尹素梅道：“梅儿，我再三地恳求了父亲母亲，可他们不乐意，你也知道，我是陆家唯一的男儿，将来要担负家族重担，我爹的意思是我得娶一个实权高官的女儿作妻子，像他当年一样，如此陆家才能长盛不衰，所以……所以我不能不放手，你明白我心里的苦么？” 尹素梅此刻只叹二人是苦命鸳鸯，今生不能双宿双飞，因此剪下自己一缕头发来，递给他道：“我明白你的苦处，我早知会如此，这缕头发你留着，算个念想，待会儿我便去向老太太辞行，回家去了，”说着，泪眼汪汪。 怀章将她搂入怀中，“你回去了，往后还能有相见之期么？我如何舍得你？” “衢州与金陵相隔不远，只要有心，你大可渡船来看我，我一个女儿家行动不便，是不能来看你了！”说到伤心处，不禁泪流满面。 二人对泣了半晌，怀章哭着哭着倒入了戏，疑心自己真心爱尹素梅，非她不娶。 然而假的作不得真，怀章哭完后仍是领了她去向老太太辞别。 老太太什么不知道？却还是要装作舍不得的样子，拉着尹素梅的手感叹：“你是个好孩子，是我们家的人没有福分，”说着，命人预备了好些绫罗绸缎，金银首饰，和路上吃的点心等，装了一车子。 玉菁得知她要走，再三请她多留一日，并于今晚新桐斋设宴，请诸位姐妹兄弟一起为她送别。 她连玉菡和二房兄弟姐妹都请了，真真一家子姐妹，然而这反令尹素梅不自在——被人抛弃又不是什么拿得上台面的事。 她在席上始终低头沉默寡言，玉菁同她说话她才答应两句，幸而二房几个话多些，气氛才勉强过得去。 茵茵呢，良心不安，食难下咽。饭桌上各个都知道内情，却连同她在内无人敢告诉尹素梅实情，只能虚伪地为她敬酒，祝她一路顺风，将来觅得良婿，还假惺惺地邀请她再来府上，说将来还有相聚的时候。 宴会后半程，茵茵借口身子不爽提前离席了。 走出新桐斋，将那虚假的欢声笑语抛在身后，茵茵顿觉神清气爽，她松快地散着步子…… 她走上一座白玉桥，看桥下流水潺潺，新月弯弯映在水中，清凌凌，荡悠悠，不由叹道：“尹姐姐真可怜，世上男儿都这般薄幸么？”既是在说怀章，也是在说陆润生，她对父亲有爱，但一想到母亲苦等他多年，又不禁有怨。 通常这时候，兰香会宽慰茵茵说并非男儿都是如此，将来她嫁的姑爷一定是个有情有义的，但今日不知为何，她竟应道：“是的，男儿都是如此，他们向你许的山盟海誓你最好不要信，他今儿能向你许，明儿便能向她许，他们口里没一句真话，你若信了，便只能自己伤心。” 茵茵纳罕兰香怎会说这样的话，诧异地上下打量她道：“兰香姐姐，你怎么了？” 兰香自嘲一笑，“奴婢没怎么，就是想到二爷的种种作为，为尹小姐叫屈罢了，”说罢突然回过神来，连忙认错：“奴婢妄议主子，实是不该，小姐就当没听见罢！” “这有什么要紧，我也看不惯他！”茵茵冷哼了声，一拍栏杆，“要不我这就去告诉尹姐姐罢？” 兰香连忙说不可，“小姐在府里举步维艰，自保已是不易，再去趟他们的浑水做什么，各人有各人的缘法，这世上不平的事还少么？小姐管不过来的，只有睁一只眼闭一只眼，才能活得自在。” 茵茵知道兰香说的不错，只有无可奈何地一叹，“罢了，我们走罢，”说着又往别处逛去了。
