中秋过后又下了几日小雨，天儿愈发冷了，园中的梧桐树掉光了叶子，光秃秃的枝桠直指着天，菊花和木槿花的花瓣儿也被雨水冲刷一净，只剩桂花还满园飘香。 茂荣轩离得姐妹们的院子不远，但自那日的事后，便再没看见过尹素梅，听说她去向老太太辞行过一回，教老太太和邱姨娘劝转回来了。 玉菁和茵茵、玉芙一同去探望过她两回，她以身子不爽为由谢了客，到将来能袭爵才不要九思，光赖着他么？” 二人齐齐摇头，但茵茵还是忍不住问她：“九思哥哥有什么不好么？” “他自然样样都好，可……我偏偏不喜欢，”尹素梅似乎不好意思，脸上泛红，低下头去，连声音也低下去，“不过两位妹妹，你们若以为我是贪图你家的富贵，那便想错了，我并不为那个，我只为他这个人，便他是个乡野村夫我也愿意，我之所以厚着脸皮等在这里，也只是为了他给我个答复，他若叫我去，我一刻也不逗留，绝不赖着他，他若真心待我，我便一直等在这里。” 想不到尹素梅看似温柔，实则刚烈。 玉菁和茵茵两个为情所困的人，听了她的话，也若有所思。 那边厢，邱姨娘为着叫怀章冷淡尹素梅，提前往怀章房里塞了两个貌美通房。她没用禾苗和禾草两个粗粗笨笨的，而是命人从外头买了容色倾城的两个姑娘。 怀章多情，对女儿家从来温柔小意，这两个恰好妩媚娇柔，装乖卖巧无所不会，有她们服侍在侧，怀章三四天没下得床来。 到在邱姨娘房中，听闻此言，立刻要去阻拦。 邱姨娘喝住他，“你人才过来，话也没同娘说两句，又要走，果然有了媳妇就忘了娘，况且那还是个没娶进门的媳妇，要娶进了门，还了得！” “娘，那头人就要走了，我不能不去拦着！”怀章进退两难，稍犹豫片刻又抬腿要走，邱姨娘叫他：“这么急做什么，我这里没有话回过去，老太太便暂且不会让她走，你先坐下来，为娘同你说完这几句话你再去阻拦不迟。” 怀章不得不坐回来，焦躁道：“有什么话娘快说罢！” “我问你，你心仪尹素梅什么？” “她是个好姑娘，貌美温柔，又知书达理，还能与我畅谈诗词，她……她懂得我。” 邱姨娘笑了，“这样式样的的勾栏瓦舍里多得是，拿捏男人心没人比得过她们，怎么你跟着你那群狐朋狗友在外头厮混了几年，还能叫她勾住？可见白混了！” 怀章有些不好意思，“那怎能一样，梅儿是良家女子。” 邱姨娘道：“良家女子多得是，又不只她一个，说到底是娘耽误了你，早两年便该给你说亲的，那时想着你还要考功名，分不得心，便暂且压下了，想着等你中了进士再来料理婚事，不过我如今也省过来了，前儿不是先往你院里放了两个人么？你觉着怎样？” “母亲挑的能有不好的么？”怀章赧然。 邱姨娘笑道：“那不就是了，有了她们，你还想兰香不想？” 怀章只是笑，不说话。 邱姨娘满意道：“这就是了，眼下这两个只是放在房里给你学本事，等殿试过后，再给你聘好的来，前儿你父亲便同我说，要为你说合平远侯府的二小姐，你想想，侯府出来的千金，比玉菁还体面些，又貌美又知书达理还能与你畅谈诗词，尹素梅能办到的，人家都办得到。” 怀章激动地站起来，“娘怎么不早说？” “好饭不怕晚，”邱姨娘伸手拉他下来坐着。 可怀章忖了忖，又说不成，“梅儿性子温柔，侯府千金不定像她那样善解人意，我同李二郎交好，便常听他说他妹妹娇纵，叫他父亲宠得上天了，这也是侯府出来的，不说她，就说眼前的菡儿，外人看着也说爵府千金，究竟怎么个脾气只有我们知道，若那平远侯府的二小姐也这个脾气，我可不伺候！” 听见自己儿子说自己女儿坏话，偏还说得客观公正，令人无可反驳，邱姨娘哭笑不得，“好了好了，哪有哥哥这样说亲妹子的。” “娘，要不这么着罢，梅儿先留她暂住，也不等殿试了，过几日我先去瞧瞧平远侯府二小姐，我瞧着好了，就叫梅儿回去，若不好，我便与梅儿定亲，那时娘您可不能再阻挠我了。” 邱姨娘还有什么不满意的？ “成，按你说的办！” 随即怀章便去老太太屋里，好劝歹劝把尹素梅劝下来了。 此事之后，尹素梅更闭门不出，日夜煎熬只等着心上人，因怀章是这样劝她的：我娘不同意我娶你，便送了两个丫鬟来乱我的心，可你知道，我一颗心都放在你身上，我怎能叫她们近身呢？可谁知外头却传出谣言说我三四日不曾下床，简直无稽之谈！你再等等，我有法子说服我爹娘，至多半个月一定叫他们答应，在此之前你听到什么流言蜚语都别放在心上，那是她们故意造谣来拆散我们的！” 尹素梅情窦初开，满心满眼都是怀章，自把他的话奉为圣旨。
