“嘘，悄声些，别叫人听见。” “我听说啊，是她去年中秋去宗祠祭祖……”后头的话说得太小声，茵茵没听见，站在她前头的玉菁也没听见，不过她是故意退后几步不愿听的，在她看来，背后说人小话令人不齿。 紧接着，她们又提到辅国公府的大公子，这会儿玉菁才装作漫不经心地开了尊口：“他是什么样的人？你们认得他么？” “不认得，只听说过，横竖待会儿就能见着了，”裴三小姐冲玉菁眨眨眼睛。 玉菁只作不见，面上无波无澜。 接着，几人又谈起了新科探花，和他殿试时做的诗文，玉菁对此颇有兴致，很快加入了进去，如此便剩茵茵一个落单了。 玉菡自然也没人搭理，但她有玉芙陪着说话，况且她今日来也不是为与这些人闲谈的。 从钟鼓楼上下来后，茵茵便以身子不爽为由先回酒馆歇息了。 酒馆里只有小二跑堂的在一楼忙活，二楼过道里一点儿声息不闻，茵茵回到雅间，很觉自在，长长呼出一口气道：“这踏春真没意思，”说着，伏倒在长榻上。 兰香也道：“奴婢还以为只有三小姐和您呢，若只有两人，自然放松自在些，谁知还有这么些人，瞧着她们不像单为踏春来的。” 茵茵翻转过身来仰躺着，“管她们为什么来的，横竖跟我没干系，我就在这里躲闲好了。” “也好，小姐可饿了？奴婢去叫几碟子点心上来。” 茵茵说不必，“路上吃酥酪吃饱了，”正说着，南窗下吹进来一阵风，把碧青色暗绣梅兰竹菊的帷幔扬了起来，那幔子薄而飘逸，如碧波荡漾，茵茵看着，仿佛有一双温柔的手抚慰自己的心田。 她从榻上缓缓坐起，道：“春色正好，我们好容易出来一趟，还是出去走走看看罢，只别叫她们跟来。” 兰香自是不肯，“就小姐和奴婢两个么？”她定要再带四个仆妇。 茵茵却道：“人多了就不好玩儿了，况且这里没有外人，外围还守着许多长随呢，谁也闯不进来。” 如此，兰香才不得不答应了。 随后茵茵从酒馆沽了一小坛子酒，叫兰香抱着，又从小二那里借了个花锄，她自个儿提着，主仆两个一起往杏花林里去了。 “小姐，您拿锄头做什么？”兰香不解。 茵茵笑道：“你听过有一种酒叫女儿红罢？” 兰香说听过，“是说一些人家生了女儿，便在她出生那日于门前树下埋一坛酒，等女儿出嫁时，再把这酒挖出来宴客，所以叫女儿红，”说到这里，兰香已经明白茵茵要做什么了。 她们走进杏花林，仿佛进入了花的海洋，确实有过半数杏花尚未盛开，花骨朵儿簇簇压弯树梢，直挤到人眼睛里来。 茵茵在林间穿梭，寻找最适合埋酒的树，因这杏花林占地十多亩，树又密，茵茵要挑一棵能让她一眼认出来的杏花树，如此几年后才能寻见。 她们往西转一转，又往北转一转，转着转着又与那些贵妇人相逢了，她们就在前头不远处赏花，茵茵能听见女孩子叽叽喳喳的说话声，似乎……似乎还有男子的声音，她连忙转向，“快走快走，我可不想又跟她们遇上。” 兰香依言，跟随她走出去几十步，把那些人都甩在了身后。 此时兰香已累得哼哧哼哧，茵茵提锄头的手也酸了，于是她随意指了身边一株中规中矩的杏花树道：“就这棵罢！”说罢放下手中的花锄，叫兰香也放下酒坛，道：“我往这树枝上系一条彩带，下回来便寻得着了。” 兰香连忙制止，“不妥，万一叫人取了去岂不有损小姐清誉，不如奴婢用簪子在树干上刻字。” “好主意！” 于是，两人分工，兰香刻字，茵茵来挖坑埋酒。 兰香说重活儿应当她来效劳，如此推辞再三，到底拗不过茵茵，只得依她的，拔下头上的绞丝银簪子，走过去蹲在杏花树前…… “小姐，刻什么字好呢？” “不拘什么，能认出来便是了，”说罢扬起锄头，有模有样地挖起了土，突然想到什么，她望向兰香的背影，“兰香姐姐，不如刻你的名字罢！” “刻兰香两个字么？” “不，是你的本名。” 兰香手上微微一顿，她道：“奴婢没有名字，奴婢被卖进府时只八岁，八岁之前的事奴婢都忘了，奴婢就叫兰香，这还是……还是二爷给奴婢取的。” 茵茵听说如此，心中怀愧，“我不该问你这些话的。” “没事儿，奴婢其实早不记得先前的事了，也就没甚可伤心。” “那……你会想她们么？” 兰香目露迷茫，“我都不记得人了，想谁呢？” 没有来处，连可怀念的人也没有。茵茵以为自个儿已算身世凄苦的了，自小父亲不在身边，母亲又是那样的身份，后头年纪轻轻便意外去了，只剩她一个人孤苦伶仃，好容易回到陆府，还要受一家子人的排挤…… 却原来还有比她更苦的人，她好歹知道自己的父亲母亲是谁，兰香却自小为奴，连名字也没有，连亲人也不记得。 茵茵深深动容，道：“那就刻兰香两个字罢！往后你出嫁时，这坛酒便挖出来，分一半给你。” 兰香连忙道：“这如何使得？不可不可。” “有什么不可的，我说好便好，原本这酒就是我为我自个儿埋的，你知道么兰香姐姐，我娘原先在扬州的院子里给我埋了一坛女儿红，就埋我日日都能看见的梨花树下，每到这时候，梨花就像雪一样开满枝头，可漂亮了，唉……也不知还能不能回去看看。” “一定能的！” 她不知道，她们谈论过往时，有个人正站在不远处，望着她们。
