在正厅里等了近一个时辰的邱姨娘，最后得了这个口信儿，心里一阵懊恼，然而也无可奈何，只能告退回去。 走出翠微堂，邱姨娘在门口定了一会子，不远处的紫竹林绿得逼人的眼，春天到了，各处都是绿，偏偏她却掉到了冰窟窿里，起也起不来。 她不知不觉往那竹林中的石子小径上走去…… 南方的园林讲究曲径通幽，三步一景，小小一段石子路，蜿蜿蜒蜒，拐一段便是一段的景致，连就在她面前两丈远处的李氏也没瞧见，直到两人迎面逢上…… 邱姨娘看见她，几乎立刻便想掉头回去，可她不能。 她称病没去向老太太请安的那段时日，李氏特地带了些药品来“探望”她。 尤其陆夫人接手管家后，她更是在请安时用玩笑话有意无意嘲讽她，若不是老太太护着，怕是她什么脏的臭的都说得出来。 “咦？”李氏笑问：“月如又去翠微堂同老太太说话解闷儿么，都这个时候了，怎么不留你用饭？” “园子里许多事要料理，我得赶回去，不像你，是个富贵闲人，”说罢，邱姨娘掉头往回走，李氏却追上去，不依不挠道：“这有什么的，等过些日子你也闲了，咱们可聚在一处赏赏花，说说话，府里的事横竖有嫂子在，不用你操劳了。” 犹记除夕那夜李氏有求于她时，也是叫她嫂子，如今已经改口叫另一个人了。 虽然邱姨娘早知当日她是有求于她说的奉承之言，但眼下改口，仍使她刺心。 她随手揪了片竹叶，在指尖揉搓，“那我可没空，园子里的事太太一时半会儿还闹不明白，须得我从旁协助，再说了，我那章儿又不如怀文老实，肯窝在家里读书，我还得管着他，”这是在提醒她别太过，她还有个儿子，且是陆润生唯一的儿子。 “嫂子是大家出身，原先也管过七八年的家，并不是生手，你大可以全权交给她，毕竟你身子不好，前些日子我送给你的药你吃了么？若还不够，我那儿还有，再给你送些来。” 看着邱姨娘突然僵硬的背影，李氏大为得意，似笑非笑道：“有一件事还要多谢你，先前我说要让怀文去家里几个铺子上历练历练，没想到你口里说难办，却到底替我办好了。” 这更是打了邱姨娘的脸，她嘴角抽搐了下，咬着下唇极力平复情绪，良久才道：“太太不是说了么？那几个收益不好的铺子交由九思和怀文各自打理，谁打理得好，往后几个铺子便都交由那人，你可得好生督促怀文，可别叫他落了我们九思的下风，”说最后几个字时偏头睃了李氏一眼，看见李氏的脸耷拉下来。 邱姨娘对她的反应很满意，转身大步往前去了。 李氏立在原地没去追，等邱姨娘的身影消失在竹林里，她才照地啐了一口，“呸！什么东西，从侧门抬进来的下贱妾室而已，便生了儿子也还是妾！” 另一边，邱姨娘不必再演戏，那股子气发出来，浑身乱颤，她恨道：“才几日，连她也欺到我头山来了！” 费妈妈连忙安抚道：“主子别同她一般计较，只要有章哥儿在，谁也不能替了您去！” 邱姨娘又深吸一口气，高昂起头，面对耀目的日头，“我自是不会同她计较，她一区区主簿家出来的女儿，见过的世面还没我多，鼠目寸光，只顾眼前，将来我的章儿袭爵，有她求到我身边的时候！” 费妈妈连声说是。 然而邱姨娘又想到陆夫人把几个铺子交由怀民和九思打理，心下又不自在起来。 她管家理事向来大权独揽，什么都由她说了算，她最不愿把权分出去，如今这样，万一叫怀文和九思露了脸怎办？ 怀章还在读书，预备明年的院试，若考砸了，岂不是争不过他二人的风头？ 况且，这府里的东西往后都是她儿子的，得由她来替他料理，旁人插了手，万一亏损，亏的还不是她儿子的？ 费妈妈伺候她多年，见她只一瞬便又眉头紧锁，便知她在忧心什么了，继续安抚道：“主子毋须忧心，老爷只章儿这一个儿子，怎么也轮不到旁人头上去。” 邱姨娘低眸忖了忖她的话，缓缓颔首，“对，你说得对，是我过虑了。”
