只见兰香挑起厚厚的棉布帘子，巧月提着食盒进来，放在正厅的八仙桌上，她看见茵茵下楼来，略行了一礼道：“六小姐，老爷听说您病了，特地命厨下做了这碗汤圆，让奴婢亲自送过来，”一面说一面把雕富贵花开的盖子揭开，从里端出一碗热气腾腾的汤圆。 茵茵走过去，见那汤水清凌凌的，里头躺着十二个颜色各异的汤圆，香香软软，煞是好看。 茵茵奇道：“怎么有这样颜色的汤圆？” “不仅颜色不同，馅料也不一样，小姐吃吃看，”巧月说着，把白瓷勺递给茵茵。 茵茵接了，在官帽椅上坐下，先拣了个最寻常的白色汤圆舀起来，咬了一小口，又香又甜，是芝麻味儿的，她慢慢地把这个吃完。 而后又拣了个嫩黄色的，舀起来，轻吹了吹，而后一口咬下去，里头油脂般的黄色立刻流出来，茵茵咂摸了一咂摸，笑向巧月道：“是南瓜馅儿的。” 巧月微微一笑，“小姐再吃。” 茵茵吃完这个，便又挑了个玫红色的。 “玫瑰花味儿的。” “花生味儿。” “山楂馅儿” “啊！这个是我最爱的香芋紫薯馅儿！” …… 每吃一个都是一份惊喜，而最大的惊喜是她没过去陪长辈们过元宵节，父亲却还记得她给她送汤圆，可见心里想着她。 上回在翠微堂时老太太训斥她，爹爹不站在她一边，为此她介怀了几日，眼下这碗汤圆才算开解了她。 吃着吃着，不知怎么，竟有眼泪涌上来，只得把头埋得更低。 这时巧月才说：“老爷心里一直记挂小姐，听说小姐病了，特派奴婢来瞧瞧，奴婢瞧小姐精神头很好，晚饭后太太会领三小姐四小姐她们去外头放花灯，小姐可要跟着一起去啊？” 茵茵说不了，“我还有些头昏，吃完了便得上楼歇息了。” “那小姐安心歇息罢，方才老爷趁老太太高兴，为小姐求了情，老太太原要罚小姐跪三日家祠的，眼下减成两日了，”巧月道：“明儿小姐过去跪时，多穿些衣裳，那祠堂里冷得慌。” 茵茵的眼泪“吧嗒”掉进碗里，她把头埋得更低，哽咽着嗯了声。 “那小姐慢吃，奴婢回去复命。” “嗯……” 巧月走后，茵茵仍继续吃那汤圆，把一碗十二个汤圆全吃了。 那头晚饭也已备好，然茵茵再吃不下，只把一碗色香味俱全的美人肝尝了两口，便回卧房了。 因着陆润生的气，这几日茵茵把给他绣的香囊撂下了，这会儿她又拾起针线，绣她那未完的香囊。 松风鹤韵的图案看着简单，绣起来却不容易，茵茵这样的新手，把每一根枝条每一片鹤羽都绣准了，可整体看来就是差点儿意思。 她绣了会儿觉不对，便又拆了，再绣，又觉不对，却不能再拆了，只能硬着头皮绣下去。 兰香就坐在一旁理线，屋里无声无息的。 夜色愈来愈深，兰香又用火折子多点了两支蜡烛，而后罩上琉璃灯罩，从窗户进来的那丝风便不能把蜡烛吹灭了。 整个院子仿佛都睡着了，只有针线在锦缎上穿梭的嗦嗦声，这时外头传来一阵急促的脚步声。 兰香放下活儿，轻手轻脚走出去，问明白缘故，便回来禀报茵茵：“小姐，九爷院里的书童满子提溜了个花灯过来，说要送给小姐。” 茵茵一听“九爷”两个字，绣花针险些扎着手。 “花灯？他……他送我花灯做什么？”她放下绷子，紧张地起身掀帘出去。 在扬州时，曾听娘说元宵节那日，互相心仪的男女会偷偷约着一起去河边放花灯，那九思送这花灯，莫不是——定是她想岔了。 “噔噔噔”下了楼，只见一个梳垂髫髻，看着十来岁的小童手里拎着盏莲花灯立在正厅里。 茵茵快步上前，满子这便把杆子递给茵茵，“小姐，这是九爷叫奴送过来的。” 茵茵接过花灯，这是一盏无骨灯，灯的骨架极纤细，外层糊的金色绡纱更薄如蝉翼，灯内别有机巧，轮轴一转，灯屏上便投下一出男耕女织的剪影。 “这花灯哪儿来的，真好看，”茵茵心跳得厉害。 “九爷跟随太太小姐们一齐外出，四小姐要放灯，九爷便自掏腰包，给每位小姐都买了一盏花灯，这盏是小姐的。” 茵茵跳得剧烈的心突然沉下去，她哦了声，“这么说是人人都有了？” “几位小姐都有了，小姐今儿没去，这盏是九爷挑了给小姐的，爷说他不懂女孩儿家喜欢的东西，恐挑得不好。” 他总是这样客气，礼数周到，叫人挑不出错，也看不见他的心。 茵茵把花灯递给兰香，叫满子坐，她自个儿也坐下了，问他：“九哥哥可还有什么话带给我么？” “九爷请小姐好好养病，来年元宵再同姐妹兄弟们一起去放花灯。” “替我谢过九哥哥，”茵茵心里又甜蜜起来，而后假作不在意地颔了颔首，“九哥哥平日喜欢做什么呢？” “爷喜欢看书。” “看书？看什么书？” “奴才记得前几日九爷看了一本《申金》。” “《申金》？”茵茵心道《申金》是什么，怎么从未听过，忖了一忖方明白，笑道：“应当是《申鉴》罢！” 满子一呆，抓着脑袋道：“奴才也不记得了，那个字奴才认不得，想必就是小姐说的，”说着，不好意思的嘿嘿两声。 这时兰香拿了一吊钱出来，茵茵看见，命她：“再拿一吊来，芳生斋离得我这儿远，满子走了这许久，便多给一吊钱他打酒喝罢！” 满子立刻喜笑颜开，向茵茵又打了个千儿，“多谢小姐，多谢小姐！” 于是，满子得了两吊钱，欢欢喜喜回去了，而茵茵得了一个花灯，也爱不释手。 她回到闺房，把那花灯提在手里，转了又转，转了又转，橘红的灯光打在脸上，映照得她两颊红彤彤的，直到亥时，兰香打了水进来要伺候她净面时，她才放下那花灯。 正铺床的绿翘瞅见莲花灯，笑道：“这花灯要有两个就好了，一边一个挂在床头。” 茵茵笑道：“一个也无妨。” 于是当夜，茵茵把花灯挂在床头，她是看着床头这花灯入睡的。 然而也只能挂一夜，明早便得收起来，因为兰香说：“九爷虽是兄长，到底身份不同，小姐得避嫌，他送的东西收起来的好。”
