又过了一盏茶的功夫，老太太终于同表姑母叙完，命人领她们下去歇息了。 待人一走，老太太的神色陡然一凛，指着站在最下首的茵茵向陆润声道：“润生，你这女儿预备如此处置？” 茵茵的心猛提起来，看向陆润生，只见他起身，陪笑着向老太太道：“茵儿她住得离翠微堂远，年纪又小，所以来得迟，母亲原谅她一回罢，”说着又看向茵茵，故作严肃，“再有下回，便要罚你了，还不快向老太太认错。” 茵茵心下明白，立即趋步上前向老太太行礼认错。 老太太不看她，也不言声儿。 陆润生便朝茵茵使眼色，故作恼怒：“还杵在这儿干什么？还不下去！” 茵茵配合地道：“那茵茵便先告退了，”说罢却步后退，退到门口转身要走，谁知还没跨出门槛老太太便命：“站住！我还没说话，你走去哪里？” 茵茵的心一下跳到嗓子眼，只好转身回来。 其余人见老太太发怒，都不敢作声，玉菡看着茵茵那狼狈样子，低头窃笑。 老太太严肃开口，“此事本不该我这个老婆子管，可润生你对她太宠溺，须知棍棒底下才出孝子，一味地溺爱只会骄纵了她们，这孩子母亲不在了，嫡母又不管她，”听到这句话，陆夫人冷笑了声，老太太只作不见，继续道：“少不得我这个当祖母的多操心操心了，六姐儿，我问你，前些日子你在开卷堂与菡儿几个强辩，说小辈顶撞长辈并非无礼，此事有还是没有。” 茵茵瞬间吓出了冷汗，一直以为老太太不知道，原来她只是没表露，一直记在心里，今日来同她算总账呢！ “不是，”茵茵望着老太太道：“祖母，我并不是这样说的，我的意思是，长辈做好了长辈的本分，小辈顶撞长辈才是无礼，并不是说小辈顶撞长辈不是无礼。” 老太太有些被绕晕了，她上了岁数，又没读过多少书，因此看事情难免极端。 她冷哼了声：“你看，才说了你，你果然就顶撞起我了！” “祖母，我不是顶撞您，我只是实话实说，”茵茵急得发问：“祖母，难道说真话说实话也是过错么？” 九思紧张地望着茵茵，对面的玉菁更是迈出了步子要为她辩驳了，这时陆润生却起来喝了声：“住口，茵姐儿怎么这样同老太太说话，还不快退到一边去！” 茵茵回头望陆润生，见他怒目圆睁，便知他当真气恼，只是她不明白，父亲为何要恼她，她分明没有错呀！ 一旁的陆夫人是见惯了这样场景的，曾经站在茵茵这个位置的是她，她瞅着陆润生，嘴角泛起一丝冷意。 老太太见茵茵不说话，便不依不饶道：“此事我只当你辩论时争强好胜胡言乱语，可后头除夕夜你贪杯喝醉，这又是为何？女儿家家的，平日就不该饮酒，何况场面上，想必你知道自己酒量浅，既如此就更该矜持，幸而是在自家人面前，若在外头，你也喝醉，人家岂不以为我们陆家没家教，把女儿教成个醉鬼？” 茵茵头摇得拨浪鼓一样，“祖母，不是我要喝醉的，是那日有奴婢倒错了酒，她们给我倒的不是果子酒。” “哦？是哪一个给你倒错了？” “我不认得祖母屋里的奴婢，但祖母把人都叫出来叫我认，我一定认得出！”茵茵笃定道。 “瞧瞧，瞧瞧，”老太太冷笑着看向陆润生，“这就是你外头养的女儿，我早便说了外头养的不懂规矩，偏带回来，眼下自个儿犯了错，还不知错，把错都推在旁人身上，”说罢又看向茵茵，“我问你，你这吃酒的习性可是学了你那个娘的？” 茵茵原还忍得，提到她娘时她终于忍无可忍，浑身禁不住发颤，盯着老太太的眼睛一字一句道：“我娘从不喝酒，我喝酒也只喝果子酒，便是我喝了，也同我娘没有干系！”说到后头眼眶都红了。 “好好好！你娘把你教养得好！那今日有客前来，叫你出来见客，你磨磨蹭蹭迟来了半个时辰，这也是你娘教给你的？” 眼泪“啪嗒啪嗒”掉下来，茵茵哽咽道：“是……是我那奴婢没告诉我。” 老太太长长哦了声，笑看向左右，“所以都是旁人的错，她一点儿错没有，你们听着是这样罢？” “母亲……”陆润生两步上前，朝老太太拱手，“是儿的错，儿没教好女儿。” 茵茵不可置信地望向陆润生，他说是他没教好女儿，便是认了是她的错咯。 原来在爹爹眼里，她是个不尊长辈、不懂礼数，母亲没教养好的女儿。 是了，是了，是她还不够谨慎，是她太把陆府当自己的家，在家人面前太放松警惕，其实明枪易躲，暗箭难防！ 茵茵这就更向前两步，向老太太道：“父亲没有错，都是茵茵不懂规矩，便是旁人给茵茵倒的酒，那也是茵茵粗心大意，叫人钻了空子，便是茵茵院里的奴婢没把祖母传召我一事禀报上来，那也是茵茵御下不严，茵茵知错，自请去跪宗祠，请老太太成全！”说罢肃拜下去，额头直触着冰冷的地面。 陆润生心疼地望向地上的女儿，又看看坐上老母，两头为难，无可奈何。 上首老太太想不到茵茵看着软软糯糯，其实是个刚烈的，又听她自请跪家祠，气稍消下去了些。 另一边陆夫人见茵茵如此，不由想到当初的自己，她那时脾气大得很，受老太太这般压迫也没自请受过什么罚，而是当着陆润生的面转身离去，从此不登老太太的门。 至于玉菡，她正幸灾乐祸地压声同玉芙说：“你瞧，她还认罚呢，真蠢啊！” 玉芙没有接话，呆呆的望着茵茵，若有所思。 最后老太太端起茶盏，揭开杯盖轻轻吹拂着茶水，头也不抬，淡声问陆润生，“茵姐儿已认了错，润生，她是你的女儿，你说该怎么办？” 陆润生连忙道：“母亲，如今还在正月，府里也客来客往的，罚茵儿去跪家祠，底下人看着不好，不然等元宵过了再罚罢？” “也好，”老太太盖严了茶碗，顿在紫檀木几上，看向茵茵，“既然你认错认罚，可见还有挽回的余地，那便依了你，罚你元宵过后去家祠跪三日，对着列祖列宗好好反省自己的过错。” 茵茵强忍委屈，铿声应是。
