不过陆润生懂得雨露均沾，第五日便去了邱姨娘屋里。 次日邱姨娘便满面红光，春风得意了，对来回事的妈妈们都和和气气的，连外头几个小丫鬟闹矛盾吵起来，她也只叫费妈妈去说两句，若放在往常，她非得发落人不可。 连着两日，邱姨娘被陆润生哄得高兴，对他要领茵茵去南山寺拜祭她娘的事儿便也无异议了。 于是这日一大早，茵茵便换上了她最朴素的冬衣——素绒短袄配梨花白暗绣白梅的棉裙，浑身上下也只佩银饰，妆容素雅，早饭后便过去前厅了。 今日没有外人，只她跟随陆润生坐轿去南山寺。 那寺庙在一座不算很高的山顶，从山脚到山顶须爬四个九十九阶的石阶，天下无论是王孙贵胄还是凡夫俗子，要上南山寺都得亲自爬上这三百九十六阶石阶。 伯爵府已先派了人前往寺庙清场，茵茵和陆润生父女俩在后头，虔诚地爬山。 风很大，侵肌裂骨，陆润生不住问茵茵“冷不冷“，“辛苦不辛苦”。 茵茵摇头，迎风而上，“去见母亲，没有什么辛苦的，爹爹你还走得动么？” “走得动，走得动，”其实他已气喘吁吁了。 茵茵一面走，一面说起母亲的生平，“就要过年了，爹爹知道我和母亲每一年是怎样过除夕的么？” “不知道，是怎样过？” “每年除夕，母亲总是吃完午饭便在灶房和厨娘们一起忙活，她会亲自下厨做一大桌子菜，那时弟弟还没出生，晚上整张桌上便只有我和母亲两个，母亲便叫奴婢们上桌吃饭，她们都推辞不敢，我后来便同母亲说，只有我们两个，菜不必做得那样丰盛，横竖也吃不完，母亲却说，万一你爹爹过来呢？”茵茵望向陆润生。 陆润生下眼睑微微一动，垂眸不敢看自己女儿。 茵茵道：“可是爹爹一次也没回来过，我那时还小，不知爹爹为什么不来，就问娘‘为什么秀秀的爹陪她过年，爹爹你却不愿陪我呢？’我也好想爹爹陪我过一次年，我不敢放的焰火，就让爹爹去放。” 陆润声看着身量才到自己腰身往上一点儿的小女儿，喉头哽住了，“爹今年就在府里放焰火，爹亲自去放。” 茵茵颔首，满含期待地望着陆润生：“一定要爹爹亲自放啊！” 陆润生回应着茵茵的眼神，郑重颔首。 可想到母亲再也看不到了，茵茵又难过起来。 走走停停，小半个时辰后父女俩才上到山顶，此时寺庙中的香客已被清出去，只有僧众，茵茵和父亲，跟随寺庙主持往祝祷堂去。 陆润生对宋月娥的眼泪在回府那一日便流尽了，当见到她的排位时，再没有了泪。 宋月娥始终不算陆家人，因此进不了祖祠，甚至她的排位能被安置在南山寺，也是看了陆夫人的面子。 在这满室金色的祝祷堂中，她的排位被淹没在一片茫茫的金色中，渺小得几乎看不见。 而陆润生今日来祭拜，是带着一队浩浩荡荡的人马，几乎把整个南山寺都肃清了，只剩下他们父女二人。他有这样大的权势，却不能把她的排位单独放在南山寺一间小室内，只因此举不合礼法。 陆润生这样想来，又是一阵无奈心酸。 “爹爹，我想独自拜祭母亲。” 陆润生抚了抚茵茵的脑袋，颔首，而后郑重上了香，上完香后自觉退了出去。 于是他远远看见茵茵屈膝跪在蒲团上，虔诚地朝那金色排位拜倒下去…… 望着女儿单薄的背影，他不由想到自己头回抱她的情形，那时她还是襁褓中的小婴儿，没想到眨眼就这么大了。 一直知道自己亏欠茵茵母女良多，但他总想着先委屈委屈她们，往后再补偿回去，一直延挨到如今。 当茵茵再出来时，眼睛已肿得桃子一般，身子也虚弱得站不住，还是兰香上前搀住了她才能走动。 茵茵顾不得什么仪容、体面，一步一哭，哭得止不住，陆润生也就在旁耐心等着，等她哭够了，叫人领去净面，之后一行人这才从那森森庙宇中走出来。 迎上万丈阳光，视线也清明起来，放眼望去，山峦绵延，前来祭拜的香客被伯爵府护院挡在外围。 茵茵与陆润生往寺门外走，忽见石碑处有一披玄色大氅的男子缓步而来，一惊，心道何人这样大胆，外头这许多奴仆长随看守，他竟敢闯入！ 茵茵紧张地望向父亲，却见他扬起笑脸趋步上前，茵茵不得不也跟了上去。 那玄披男子也微笑着迎上来，向陆润生拱手，“我说是谁家排场这么大，原是陆大人。” “不敢不敢，赵将军怎么也过来了。” “我娘说我南下战场前她在寺庙给我求了个平安符，如今我平安归来，须得亲自来还愿，方显诚心。” “原来如此，国公夫人真是有心。” …… 两人你一言我一语地交谈着，茵茵因是女眷，不好见外男，因此只方才远远地望了一眼，之后便始终低着头，渐渐听此人说话声敲金嘎玉一般，愈感熟悉，突然一个声音在脑海中响起，“乃千岩老人作下的《古梅》，这是他较有名的一首……” 原来是暖寒会上那男子，犹记当日行令时有男客说出《古梅》一诗中的句子，令官却疑心是他杜撰，因此茵茵点出那句诗的出处，男客那儿也有一男子与她同时出声，听声音就是这位了。 茵茵这才禁不住抬头望向他，此人应当二十二三的年纪，身量与陆润生相当，挺直如松，猿臂蜂腰，外披一玄色大氅，里头穿银色白虎箭袖，戴一镶紫珠的银冠，生得堂堂好相貌，剑眉星目，轮廓深邃，气势逼人，只是肤色略有些黑。 察觉到茵茵的目光，那人也看了过来，一双鹰隼般的锐眼，射出的精光令茵茵一触及便浑身僵硬，呆立在那里。 她不知自己此刻是那人眼中是怎样的形容。 一身素衣，眼肿如桃，眼中含泪，因才净过面，脸上无一点脂粉，端得一副楚楚可怜模样，加上年纪小，身形又娇弱，直令赵伯真这个沙场猛将看呆了。 他此时心里想的是，这样一个小东西，放在掌心里捏一捏，怕也就捏碎了。 正同他说话的陆润生察觉出异样，轻嗽了声，茵茵意识到不妥，忙低下眉眼道：“爹爹，这里风大，您和贵客去亭子里说话罢，我先下去到轿子里等着。” 陈伯真立刻知趣地向陆润生一拱手，“确实风大，若无别事在下便先进去了。” “也好也好，改日再请将军过府一叙。” 陈伯真应下，随后两人道别，各自回身往各处去。
