陆夫人通常把饭开在二楼的厅堂里，今儿几位小姐陆续被引入大厅，坐在了陆夫人平日用饭的紫檀木雕花如意八仙桌上。 桌上放了个幽蓝的冰裂纹细口花瓶，里头插了枝红艳艳的不知什么花，香味儿浓郁而奇特，除此之外什么也没有了，平日这桌上会放些果品的，今儿也撤下了，用晚饭的时辰到了，饭菜也没端上来。 原本还很不服气的玉菡也意识到了不对，老老实实坐在位子上，看看这个瞅瞅那个。 过了会儿，厚厚的靛青色帘子被撩起，陆夫人从卧房过来，她身上已换了身家常的盘金绣暗花团绒袄。 众人便都起身向她行礼。 她在上首坐了，问众人，“饿了么？先传饭上来还是等我把话说完再用饭？” 言下之意她有要事要说，这时候谁还敢说自己饿？ 玉菁道：“母亲说了话我们再吃饭罢！” 陆夫人扫了眼其他几人，她们也都颔首称是，她这才开口：“有些话原本今儿一回府我便要同你们说，但那时你们各个看着精力不济，我放你们回去歇了两个时辰，现下可歇好了？” 众人都答：“歇息好了。” 随后陆夫人屏退了奴婢，只留一个薛妈妈在侧，几位小姐见这阵仗，都有些怵。 陆夫人的目光一一扫过众人，酝酿了会儿才道：“今日暖寒会上，你们几个都犯了错，茵姐儿我就不多说了，原先你们不认得，今儿也都认得了。” 茵茵恭恭敬敬低头聆训。 “茵姐儿，你今儿的荷包是真没戴在身上，还是丢了？” 茵茵如实相告，“掉了，不知掉在了哪里，不过太太，我没去过红梅林，她们拾着的荷包不是我的！” 陆夫人悠悠瞧了她一眼，茵茵立刻意识到自个儿说错话了，她太沉不住气，不该主动把这件心照不宣的隐秘挑明，可已来不及遮掩。 幸而陆夫人没再深问，她这些年见多了人和事，猜得到与男子私相授受的不是茵茵，只道：“你年纪小，又才回来，一时规矩不严尚可原谅，要怪须得怪贴身伺候你的奴婢，她既跟着你，你的衣饰她就该时时留心，可你的荷包掉了她竟一无所觉，可见粗心大意，照顾不周，这样的奴婢得狠罚一顿，才能长记性，”说着一扬下颌，薛妈妈会意，这就要下楼去处置兰香。 茵茵激动得脱口而出，“慢着，”薛妈妈站住了，陆夫人看着茵茵，面露不悦。 其实话一出口茵茵便意识到这样叫住薛妈妈有些不敬，但她管不得这许多，她站起身面对陆夫人，诚诚恳恳请求道：“太太，这事怪不得兰香，都是我的错，是我在梅花林里来回走动去摘花，大概荷包被梅枝勾住，我没留心，所以才……我该老老实实坐在酒桌前听姐姐们说话的，都是我的错，我的错我一人承担，请太太开恩，放过我那奴婢罢！” “不忙，你也是要罚的，你们各领各的罚，兰香罚两个月月例，到门外去跪着思过，”她这话是看着薛妈妈说的，“不仅要告诉她罚她什么，还要把罚她的因由也告诉她，叫她心服。” 薛妈妈应是，领命下去了。 茵茵张了张口，还想再为兰香求情，然后立刻陆夫人便把矛头对准了她，“我听你方才的话，好像你并不知错。” “茵茵知错，”茵茵答应道。 “你口里知错，心里不知，丢了荷包于女子而言是大事，如今男女大防已不像原先那般井严，这事儿要放在前朝可不是那么善了的，女子的荷包乃贴身之物，若丢了，教哪个男子拾得，问上门来，便名声不保，往后再难说亲，不仅你，就连阖家女眷也要被你带累，你父亲也得背个持家不严，家风不正的罪过，这样的事，到你的嘴里，怎么成了丢几两银子那样的小事？” 茵茵脸上火辣辣的，她知道陆夫人说的不错，前朝规矩是这样严，于是郑重向陆夫人一福，道：“茵茵知错，请太太责罚！” 陆夫人见她说得恳切，舒了口气，道：“罢了，那到底是前朝规矩，如今是新朝，你这错误虽不小，却也还可补救，加上你年纪又小，便罚抄《女诫》、《女训》各十遍！” 茵茵也松了口气，这样冷的天儿，脑门上已竟已渗出一层细汗，她连忙用帕子擦了。 陆夫人命她坐，她这才坐了下来，但很快又想到正在受罚的兰香，她瞟了眼窗棂，想看看外头此刻是否在下雨下雪，兰香因她连累才受罚，可别再淋湿了冻着了才好，可惜视线被窗纱阻隔，什么也看不见。 旁边玉菡见茵茵吃瘪，早喜得嘴角都压不住了，又不好公然笑出声来，只能低头掩饰。 对面的陆夫人将她的神色尽收眼底，不悦地调开视线，端起茶盏来抿了口。 玉菁知道自己母亲说这番话便是动了气，心下不由有几分惧怕，这时见母亲眉头微蹙，料是茶冷了，她便要叫奴婢上来，陆夫人却抬手示意她不必多事，把茶杯盖严了，继续道：“芙姐儿，你虽也年纪小，可跟着庄嬷嬷学规矩多年，许多事应当比你六妹妹更明白才是，怎么也这样糊涂？” 玉芙深惧陆夫人，比惧怕父亲和老太太更甚，听见夫人问责，她登时站了起来。 “你见着你妹妹的荷包不在了，上前提醒不为过，为何在大庭广众之下高声叫嚷，这是什么出头露脸的事儿，非要嚷得旁人都知道么？” “我……我……”玉芙揪着帕子，低头诺诺。 “若是无意也就罢了，不过做事莽撞，往后记得三思而后行，若你有别的心思，因你六妹妹穿了你的衣裳心中怀恨，便故意当着外人的面叫你妹妹丢脸，那你就更是不知轻重了，姐妹之间难免有些龃龉，你若不服，来告诉我，或告诉姨娘与你料理，自会给你个公正，你露到外人跟前去是何道理？须知你们同出一姓，一荣俱荣，一损俱损，你妹妹规矩出错，人家又会怎样瞧你？漫说如今还在府里，便是将来出了门子，姐妹之间少不得联系，姑爷若都是官场上的人，抬头不见低头见，到时怎么说？总有你求到我，我求到你的时候。” 玉芙的眼泪在眼眶里打转儿，忍不住吸了吸鼻子，几人听见动静，都往她那儿看了眼，却也噤若寒蟑，不敢为她出声。 陆夫人见她快哭了，大概也觉训得差不多了，便道：“罢了，便罚你抄《礼记》十遍，好好复习复习非礼勿言，非礼勿动的道理。” 玉芙哽咽着应是。
