在旁人看来，二人对视不过一息，茵茵却觉这个瞬间太漫长，漫长得仿佛跨过了千万个时间。 她脸上作烧，自己也不知自己怎么了，只是窘迫，她低下头看着自己脚尖，梨花白的鞋面上，缠枝莲纹卷曲着直延伸到鞋底子上去，正像她此刻纷繁缠绕的心绪。 再抬起头时，发现对面还在看她，茵茵脸红得更厉害，心想那人怎么这样呆，突然想起自己的衣饰不合身，那人怕不是看她穿得不伦不类才一直盯着。 她更窘了，回身往游廊另一边走了几步，假装看外面的假山，雪霰子落在山石上，落在草丛里，落在屋顶的瓦楞上，哔哔啵啵，哔哔啵啵，整个世界陷入吵闹…… 茵茵的心潮平息良久，才想起一件早该想起的事。 这人是谁？ 看穿着打扮应当是富贵人家的公子，能出现在陆府内宅，要么是邱姨娘生的怀章哥哥，要么便是堂表兄弟，她想问绿翘这人身份，可又觉当着人家的面问太过尴尬，只能怀揣着满腔疑问在那里僵持着。 “九爷您怎么到这儿来了，可叫奴婢好找！”一道清脆的女声。 茵茵循声望去，只见一粉衣婢子执罗伞从对面游廊过来，显然“九爷”是在唤那少年。 怪道！看这奴婢的穿着应是陆府的二等丫鬟，陆家大房的孩子加起来统共也没有九个，哪里来的九爷？ 那奴婢果然走到少年身边，伞高举过少年的头顶，“九爷您再不过去，老太太又得派人来催了。” “九爷也要去老太太那儿么？”绿翘激动开口。 “怎么？”对面的小丫鬟立刻防备地望向绿翘。 “我们小姐也要过去，九爷能否行个方便，把我们小姐也捎带上？” “我们爷也只一把伞，你们小姐要去，自个儿去前头班房里借一把就是了，也不远，怕是你想偷懒罢！”那奴婢是先打量了茵茵几眼，见她穿得寒酸，才敢这样反驳绿翘。 “不带就不带，有那么多说的，”绿翘掉过头去。 “绿翘！” “淡雪！” 二人同时出声喝止，旋即一愣，又都同时望向对方。 茵茵腼腆地低下头去，陆九思清了清嗓子，“那便一同去罢！” 茵茵心里别扭，不接话茬儿，陆九思便接了淡雪手中的伞，撑着走到茵茵跟前。 她觉着自己若是再推辞，就过于扭捏了，于是福了一福身说：“多谢，”这便与陆九思并肩走下游廊…… 绿翘和淡雪互相白了眼对方，冒雨跟在自己主子后头，往前去了。 那是把竹青色的伞，因是男子用的，伞面很大，足矣容纳两人，许是用得久了，木质伞柄被它的主人盘出包浆，光致致的，伞面却干净清透得像是一片浸了油的绿裳，从天上往下俯视，想必就如茫茫天地间的一叶浮萍。 陆九思贴心地把伞倾向她，茵茵站在伞里，无端生出某种奇异的安全感，就像窝在母亲的怀抱。 她稍稍抬眼，用眼角余光去瞥那只握着伞柄的手，骨节分明，纤细如女子，再往上，发现他烟波蓝的衣裳上原来绣了同色的鱼儿，正在他胸口处跃动，再往上，便瞧见他圆融的侧脸。他的额和鼻头都微微凸出，然而并不显出山势突起的严峻，鼻头是圆的，宽广的额也是圆的，令人愿意亲近。 他冷不丁开口：“可是六妹妹？” 茵茵像是偷吃被抓包的小孩儿，烫了似的收回视线，“我叫玉茵，兄长是……” 这句话像是触碰了他某处逆鳞，突然的，他不言语了，伞下的气息骤然结冰，茵茵意识到自己说错了话，低下头，听着雪霰子砸在伞面上的哔啵声，像一串杂乱的音符。 …… 老太太的暖阁离邱姨娘的漪澜院不远，正屋是个三层小楼，面阔五间， 西厢房是奴婢们的住处及灶房杂物间，东南两面用回廊围起来，四面严丝合缝，构成中间幽深的天井，有几个衣着鲜艳的年轻丫鬟在廊上走动，然而所有活泼的颜色都被这逼仄的幽深吞没了，茵茵从她们脸上看不出十三四岁年纪该有的灵动。 她跟随陆九思来到正屋，立即有奴婢奉上茶来，二人便在厅里静坐等待，看着一着茶褐色长棉衣的妈妈轻手轻脚上楼，去禀报老太太。 陆家老太爷原先是个泥腿子，因此娶的妻子也是小门小户出来的，这位陆老太太娘家原是金陵街上开小茶馆的，后头她沾丈夫的光荣封诰命，她娘家也跟着鸡犬升天，在金陵又开了两个茶馆两家酒楼，不过这份基业在富贵人家眼里也就小打小闹罢了。 老太太那时正歪坐在榻上，预备喝药，听说六小姐过来请安，奇道：“我不是免了她们的请安，怎么没把话传到？再说，府里哪里来的老六？” “奴婢听说是外头养的那个，接回来了，”老太太身边的一等丫鬟明月是个消息灵通的，一面伺候老太太喝药，一面把她听知的全告诉了老太太。 凡是体面人家，子孙在外养歌姬都不是有脸的事儿，尤其外面那女人老太太早先听自己儿子提过几回，很是不满，便始终不许他把人接回府，为此母子两个没少生闲气。 半年前陆夫人突然主张把人接回来，老太太与这儿媳多年前便势同水火，陆夫人便不愿意上这儿来请安，她也不愿意见陆夫人，因而凡是陆夫人做的决定，她都坚决反对。 况且，她喜静，最讨厌不请自来的人，听说这孩子来请安，她自然没有好声气儿。 “请安？”老太太语带讥诮，把药碗顿在紫檀木小几上，明月吓得不敢言声儿，低着头掏出帕子为她擦拭了唇角的药汁子，“我在病中，早传了话下去，没我的传唤不必过来搅扰，怎么，这孩子一回来便不听话，非得来我跟前现眼？叫她在厅里等着，把九思先叫进来。” 奴婢彩云低声应是，赶紧却步退出去叫人了。
