“娘，我不是这个意思，我也是为了昌儿着想呀……” 老太太絮絮叨叨地说不合适，要给昌儿在京城找一个大家闺秀。 桂氏来了安州好几年，都没打入官家女眷们的圈层。 只因为老太太闭门谢客，不见任何人，也不让桂氏出去。 孙儿先是去了北疆打仗，打了胜仗回来，又被皇上钦点为安州通判。 老太太曾经说过，等昌儿上任后，桂氏才能随便出门交际。 这些年来，老太太精神明朗，桂氏不敢造次，只能乖乖听话，暗地里气的要死。 好不容易盼到付季昌上任。 她打听到那姑娘是梁知州的嫡女，高兴地不得了。 她家里没背景没权势，被卖到了付家做小妾，主母在上，不敢造次。 好不容易熬到夫人去世，她使出浑身解数才让老爷把自己抬成正夫人。 可是好景不长，夫君就死了。 随后跟着老太太蜗居在安州这么多年，都不认识那些官眷们，好不容易要和梁知州家攀上关系了，老太太又不同意。 她想通过梁知州家嫡女，接触到更多的官家女眷。 即使做不成亲家，也不能把这条路给堵死。 她把老太太扶到屋里，伺候着躺下。 回到自己屋子，端起茶喝了一杯，怒哼哼地把杯子扔到桌子上。 “今晚，去我那院子住！”桂夫人冷冷地说。 “夫人，您刚回来，去自己的院子住不好吧！”丫鬟小声地说。 “我看老太太精神好着呢，谁传的消息，说老太太精神恍惚？” 丫鬟吓得一哆嗦说：“夫人，小眉带的消息！” 过了一会儿，桂夫人带着几个丫鬟去了北巷玉兰院去了。 北巷一共有三个院子，分别是紫竹院，翠缕院和玉兰院。 她被抬成正夫人以后，跟着老爷来过一次安州老宅。 老爷说过，他是在紫竹院和翠缕院长大的，唯一没住过的就是玉兰院。 她和老太太来了安州以后，特意提出要住玉兰院。 老太太没反对，那么多的院子，爱住哪个住哪个。 玉兰院的后院种满了玉兰树，一到春天白玉兰紫玉兰争相开放，好看的很。 玉兰院都是按照她的意思布置的。 她进了屋子，给身边的丫鬟说了几句，不一会儿就听到一间屋子里传出了呜呜咽咽的哭声。 又过了一会儿，丫鬟进来说：“夫人，小眉说，老太太确实精神不太好，但有时候是清醒的。” 桂夫人发狠地咬了咬嘴唇：“明天，让大夫过来给她看病，开了药之后，我去给她抓药，多给她加些药量！” 小丫鬟一惊连忙说：“夫人，大夫说不能再大了，要细水长流，万一露出破绽……” 桂夫人抄起桌子上的茶盏朝小丫鬟扔去，啪的一声，打到了墙壁上。 小丫鬟吓得噗通一声跪在地上“夫人，您息怒呀，奴婢错了……” 桂夫人呼出一口气，瘫软在圈椅上，大笑着说：“细水长流？再这么流下去，我就要老死在这里了，可惜了我大好年华。 第二天天刚蒙蒙亮，林婆子和黄婆子就起来做饭了。 石头他们几个吃了饭，赶着纪德才，一步三回头地出了巷子。 临走的时候，纪晓北给了张一元50两银子。 张一元死活不要，他说那把大刀比银子贵重多了，不用再给银子了。 张一元人很敞亮，纪晓北心里也痛快，趁他不注意，让黄婆放到了他的褡裢里。 五十两银子请一个护卫队，也算是市场价了。 纪晓北看着艳艳在门口撒欢，就没着急回去。 从北巷里走出来一个妇人，容貌姣好，身材匀称。 纪晓北忙喊住艳艳，把她捞起来，抱到了怀里，怕吓到别人。 桂夫人上下打量了纪晓北一下，鼻子里轻嗤一声。 她旁边的丫鬟苏烟伶牙俐齿地问：“你是哪家的？怎么跑到这个巷子里来了？” 纪晓北站定身子冷冷地看了一眼没有礼貌的丫鬟，说了一句：“你是谁，怎么跑到我家门前来了？” 苏烟气的柳叶弯眉拧成了毛毛虫，上前一步说：“这是付家的巷子，你快走，丢了东西，你可脱不了干系！” 纪晓北：……老太太和张嬷嬷都知书达理，她家的丫鬟怎么这么没规矩？ “你在我家院子门口，我家丢了东西，你也脱不了干系。” 纪晓北学着她的口气说。 桂夫人轻声呵斥道：“行了苏烟，和一个农妇争论什么？先去老太太屋里，伺候喝药！” 桂夫人带着丫鬟离开了。 纪晓北：什么东西呀，狗眼看人低，农妇怎么了？这房子现在可是我住，我可是有契约的。 有钱人家眼睛都是长在头顶上的，有什么了不起的，老娘和你井水不犯河水，但你要是敢欺负老娘，老娘必定不饶你。 纪晓北抱着艳艳回去了，把刚才发生的事说了一遍。 嘱咐林婆子和黄婆子，以后碰到了疯狗，少和她们说话。 林婆子努努嘴说：“那老太太一看就是个豁达爽利之人，主子人好，下人也错不了，张嬷嬷和阿黄都是心善的人，你说的那个妇人不会是她儿媳吧？” 黄婆今天要出去买些养气血的药，最近林婆子晚上总睡不好，天天顶着熊猫眼，人也没精神。 可能是因为太过于担心石头他们，思虑过重。 不过现在有张一元他们护送，她放心多了。 来安州好几天了，两个老太太都没出过门，纪晓北想带她们出去转转，顺便拿点药。 两个老太太听了，忙换了一身干净衣服，还特意互相梳了头，这才爬上驴车，出了门。 纪晓北驾着驴车慢悠悠地在街上走着。 天有些阴阴的，带着一丝凉气。 纪晓北要去布行，买些布料棉花，让林婆子提前把棉衣做出来。 她们来的时候，没有带棉衣。 她们三个每人两身棉衣。 黄婆看到东家还给自己买衣服，感动地老泪纵横。 路过一个旧书摊，她狠心买了一本书，字虽然认识的不多，但上面的图画她是能看懂的。
