喜得是老太太终于有食欲了，主动要吃食了。 紧张的是，老太太开口就要吃肉，还要吃羊肉，可使不得呀！ 大夫交代过了，不能吃鱼和羊肉这些发物，怕把老太太的老毛病给勾出来。 “好嘞，石头呀，你姐说晚上吃炖羊排，你去后院把羊排收拾一下！” 林婆子喊道，既然东西都买回来了，不吃要坏的呀。 还有那五斤五花肉，也得今晚煮了，用盐腌制好。 她抓了两颗大枣填进了嘴里。 听到这话，隔壁的付老太太馋的咽了口口水。 纪晓北他们住的那个宅院，送给了付家的老管事阿庆。 那老管事和付老爷子是同乡，在付家做了一辈子管家。 如今年纪大了，和老婆子去京城投奔儿子去了。 临走的时候，他要把宅子还给付老太太。 付老太太摇头说：“老爷都说给你了，宅子就给了你，是租是卖，你自己做主就好了！” 老管事夫妻两个颤巍巍地磕头说：“可不敢，这是付家的祖业。” 付老太太说：“是付家的祖业，但这个给了你，就是你的，难道你和老爷的情分，还不如一处宅院？” 老管事想起老爷子来，老泪纵横。 “租出去吧，多少还有些租金，搬过来个人家，这巷子里还热闹些！” 老管事含泪点头答应。 那日，付老太太和张嬷嬷在门口，看着来了那么一大家子人，一想这家人就热闹。 她让张嬷嬷拿了些东西过去。 儿子付延年和皇上南巡意外身亡之后，儿媳桂氏思虑过度，一心向佛。 老太太悲痛欲绝，请求皇太后恩准，告老还乡。 皇太后和老太太是故交，含泪答应，并赏赐了些东西。 那些东西都留在了京城付府内。 她和儿媳桂氏来到了安州老宅里。 付家人丁不兴旺，三代单传，就一个儿子，连个姑娘都没有。 “老管事把房子租给什么人家了？”付老太太自言自语道。 “这个不清楚，要不让阿黄去打听一下！” 张嬷嬷说。 “算了，宅子是他的，随他去吧！” 说完后，她还不死心地朝那边看了看。 张嬷嬷轻轻叹了口气：老太太是喜欢热闹的。 公子这次回来，老太太少不了又要催促他的婚事。 公子的婚事，是老太太的心结。 她就等着孙子能尽快成婚，然后给他纳尽可能多的妾，尽快开枝散叶。 可和孙子见面都困难，一年见不了一两次，每次都急匆匆的。 这次回来，无论如何要把亲事给他定下来。 京城那边，她已经托了好几个媒婆了，现在有五六个条件相当的，就等着孙子回来商量了。 儿媳桂氏说，在庙里碰到一个姑娘，长得不错，看着也是大户人家的姑娘，正让人打听是哪家姑娘呢。 如果定下个安州府的也不错，家里祖宅这一大片，都住的开。 老太太在屋里转了一圈，很满意，这才回了自己的院子。 刚回到院子里，就听到有人喊：“张嬷嬷，张嬷嬷在家吗？” 张嬷嬷急匆匆迎出去，看到是隔壁院子里的半大小子。 “张嬷嬷，您家里有斧子吗？”石头有些拘谨地问。 “有，阿黄呀！去给拿！” 送柴的汉子从后院走出来，去耳房给石头取了斧子。 “谢谢阿黄叔！我家用来劈羊排，用完了给您送来！” 说完，石头一溜烟地跑了。 付老太太在屋里又咽了口口水，拧眉看了一眼小丫鬟刚端上了的白粥和青菜。 小丫鬟吓得不敢说话，看了张嬷嬷一眼。 “明天，我去给您买排骨，您先把这白粥喝了，我一早就去买！” 付老太太像是喝毒药似的，苦着脸喝了两口，就说吃饱了。 赌气瘫在圈椅里不动了。 张嬷嬷无论怎么哄，她都不多喝一口。 “我让阿黄给您去荣安街买酱牛肉行吗？”张嬷嬷妥协道，“可您不能多吃！” 付老太太的眼睛顿时就亮了，伸出两个手指头表示只吃两片。 趁着付老太太高兴，张嬷嬷又给她喂了半碗粥。 纪晓北他们那边，所有人都饿的两眼冒金星了。 目前，做饭是全家的首要任务。 劈柴的，刷锅的，用辘轳压水的，摘菜的。 砍羊排，洗羊排。 烧火，锅热，放油，野葱野姜爆香，炒羊排，加水开炖。 咕嘟……咕嘟！ 纪晓北举着筷子，踢了踢边烧火边流口水的杈子。 “闪开个缝，我尝尝快熟了吗？”纪晓北夹了一块羊排，吹了吹放到了嘴里。 “好香，娘，可以放菜了！” 纪晓北呜呜囔囔地喊。 林婆子端着半盆冬瓜，黄婆端着半盆豆角，稀里哗啦倒进了锅里。 石头紧跟在后面，端着和好的玉米面。 林婆子啪啪啪围圈贴饼子，这是最后一步，等下次再掀锅的时候，就可以吃了。 黄婆蹲在灶台前烧火，几个半大小子蹲在一边吸口水。 林婆子骂他们没出息，她在屋里按着纪晓北的指挥泡豆子，准备明早做八宝粥。 满院子的香气。 纪德艳蹲在灶台前，蹭来蹭去，差点把自己给烧着了。 林婆子从屋里走出来，所有人都站了起来。 东家来掀锅了，终于可以吃了。 林婆子一甩肩膀头子，把锅盖给拎了起来。 “哇……好香，好香……羊排一锅出！” 小伙子们惊喜地叫了起来。 纪晓北拿着粗瓷大碗出来了说：“娘，我给隔壁张嬷嬷的主子送一碗去，把篮子和斧子还给人家。” 林婆子点头，那家人真不错，是应该回个礼，还是咱们晓北懂事。 冬瓜软烂，豆角吸满了汤汁，鼓胀鼓胀的，羊排炖的都脱了骨。 纪晓北盛了一大碗，又在上面放了三个玉米饼，拎上斧子挎着篮子就出了门。 迎面碰上了苦着脸低头走路的阿黄。 “阿黄叔，您……” 阿黄被纪晓北的架势吓了一跳，慌忙靠了墙跟。 “姑，姑娘，您拿斧子……” “阿黄叔，我家做了羊排，给您家送点过去尝尝！”纪晓北说。
