在这座曾经繁华如今却满目疮痍的城池中，街道上弥漫着一股沉闷而压抑的气息，他们作为被大雍直接抛下的百姓，已经经历过草原铁骑的蹂躏[l]。 在知道那些草原人似乎又出兵打仗，便早早地躲在家里。 远处传来一阵沉重的脚步声和铠甲的碰撞声，声音在寂静的街道上回荡，仿佛闷雷一般，民众们惶恐不安，关上自家的门窗还不够，硬是在后面订了好几个木板，瑟缩在角落里，心中忐忑不已，不知这又是哪路军队进城。 一家人蜷缩在角落，用颤抖的双手捂住孩子的嘴，生怕发出一点声响引来灾祸，之前被草原铁骑践踏的阴影仍笼罩在心头，他们不知道这支新来的军队会带来怎样的命运。 妇女们抱紧怀中的幼儿，泪水在眼眶中打转，男人们握紧拳头，却又无奈地低下了头，街道两旁的店铺紧闭着门，招牌在风中摇摇欲坠。 那脚步声越来越近，仿佛每一步都踏在他们的心上，每一下都如同重锤敲击在他们的心间，孩童的啼哭声被压抑在屋内，整座城池似乎被一片绝望的寂静所笼罩。 紧闭的门窗后，一双双惊恐的眼睛透过缝隙向外窥视，试图看清这支队伍的模样，也试图窥视几分他们未来的下场。 不过与那些冰冷的军队进城似乎有所不同，寒风携卷过来的，除了清脆的马蹄声和整齐的踏步声外，还有远远近近，却分外洪亮的歌声。 这实在太不一样，那一双双窥视的眼睛划过一丝不解，等军队逼近，有人看见兵卒身上绑着的红巾，小声惊呼。 “红巾军？！” 这是民间给志同会手下的兵众起的名字，因为他们为作区分，人人身上绑着红布条或是脖子扎着红巾。 “原来咱们附近的势力是志同会么？” “听说他们那地方被称作桃花源哩！我们是不是有好日子过了？” “谁知道？现在可是军队进城，他们当兵的比土匪还可恶，没一个好东西，跑不准今天就开始抢砸了。” “可是他们还唱歌哩，说什么爱护百姓，如亲如友” “真是笑话，这些大爷会和你如亲如友？好话谁不会说？拉拢人心的罢了，你可真是好了伤疤忘了疼，那些兵痞做的事情你都忘了？咱们原来驻扎这里被吓跑的官兵都趾高气昂的呢” 不等躲着的百姓议论出什么，便见有几个轻骑兵拿着奇怪的东西，它的形状犹如一个细长的圆锥，从宽阔的喇叭口逐渐收窄至细小的管口，神奇的是喊话的人的声音瞬间扩大了。 “老乡们！不要再躲着了！我们是志同会的兵众！这边一会儿在城门设棚施粥，大家记得去领粥登记！” 要说百姓对军队的态度如遇狼虎，但是民以食为天，那骑兵喊的话又叫大多人犹豫了——他们已经很久没吃上一顿正经的饭食了，好的东西都被草原人拿去享用，他们只能吃带壳的粟粥，或是野菜糊糊。 然而天气严寒，草原对城中管制严格，他们根本没东西吃，便是拿吃过人肉的野犬也能抓来吃，家里孩子饿的直哭，只能靠睡觉减少消耗。 所以当听见喊话的时候，即便还没看见大棚，躲在屋里，不少人已经下意识要流口水了。 志同会的组成有不少农民，他们是侍弄作物的好手，而且经过饥饿，早早便有屯粮的意识，加上场外指导弄化肥等建议，他们辖区的收成一直还不错。 苏水是个耕种的好地方，而且因为志同会的驻守，不遭战乱，志同会的粮食还是很充足的。 “娘，有粥！” “爹，我饿” “好想吃米啊，娘，我们去吃粥好不好？” “阿爷，孙儿好饿” 若是大人听到这些话还要计较犹豫，孩子们的哭喊可谓是在他们的心口上插刀了，也是叫他们出门的催化剂。 “施粥啦，施粥啦！乡亲们快去城门领粥吧！” 偏偏骑兵敲锣打鼓的喊，跟蛊惑人似的，将他们早就饿的麻木的肚子勾的咕咕叫。 城门这边则是热火朝天的搭棚，那粥是早就煮好的，掌勺的人一直在搅弄散热——若是刚出炉就端上，粥表面是温的，里面却是滚烫，饿急的人大口大口的下肚，是会坏胃的。 等了许久，总算看到有居民出来，基本都是老人——万一出什么事情，家里的损失不会太大，而且说难听些，倒还少了一张嘴吃饭，家里的劳动力和孩子还能挺。 这些白发苍苍、身形单薄的老人，拿着破碗很是局促不安，看见打粥的还是人高马大的士兵，又是浑身一颤，最后还是咬咬牙靠过来，带着视死如归的决然。 张素家里算上他有五人，他老伴病了，为了不拖累家里自己上山了，本来他也想上山的，但是儿子儿媳和一双年幼的孙儿哭着将他留下了。 后来草原人入城，一家人硬是靠着原来囤积的粮食挺过来，不过态度孙儿都饿的只剩骨架子了，儿子走在街上被草原人凭白打断了一条腿，儿媳又不敢出门，一家人日子更是难过。 为了叫孙儿们活下去，张素不顾阻拦，拿着碗出来了。 看着前面的人顺利的打了粥，张素松了口气，不过到自己的时候又紧张起来。 那粥看得见白花花的米粒，分量不少，竟然没掺很多水，他咽了咽口水，低眉顺眼，佝偻的起身子，将破碗递给打粥的兵爷。 见盛了粥的碗顺利的被自己接过，张素松了口气，就在此时，眼前兵爷蒲扇似的大手一把攥住了他的手腕。 张素本能的身子一颤，就要跪下——他是不是哪里惹兵爷不高兴了？！完了！ 靠的近的那些人也注意到了，眼里流过同情和怜悯，却低着头不敢再多看，拿着碗的手又紧了几分。 “兵爷，小人” 张素求饶的话还没说完，就看着那个士兵扯着他手往粥桶拉——尽管如此他拿着碗的手也紧紧地攥着。 只见那士兵干脆利落——给他的碗里又加了勺粥。 “多给你打点儿吧，你这看着身体挺不好啊大爷，咋给俺拽一下就要倒了？” 张素抖了抖，竟然没控制住，抬起头，错愕的看着对方。
