升堂的那天，天还蒙蒙亮就下起了小雨，随着接近升堂时间，雨越下越大，显得越发滂沱，弥漫的白色水汽将整个天水城笼罩在朦胧之中。 路边的马车驶过，轮子溅起巨大的水花随后留下一道模糊的残影，人们打着油纸伞来往，街边景色倒映在地面的积水上，雨滴落下，鞋底踩过，光影破碎。 鹿闻笙等人打着伞赶去衙门，路上有不少一个方向的路人，却不见穿着书院服饰的明德书院学子——书院大概是怕卷进去，为明哲保身，叫学生不得出来了。 江才临的事情传遍了天水城，所以即便是倾盆大雨，也有不少老百姓撑着伞围在衙门里露天的“观众席”。 死去的那个公子吴弗的父亲和周旭几个人都来了，吴弗的父亲不提，周旭等人也一脸“憔悴”，说是因为吴弗去了打击太大，但是知情的谁不知道，他们昨天还在酒楼和青楼里逍遥快活呢。 “升堂！” 大腹便便的知府慢悠悠的进来，坐下后语气懒散，拍响惊堂木，两边的衙役们急促的对地敲击杀威棒，声音低沉而悠长，喊着“威武”。 口中“威武”本意是威武不能屈，是为好人声张正义，不为强权所屈服，如今场景结合，倒显得有些滑稽了——黑白颠倒，禽兽登堂，小人嚣张。 “传被告罪人江才临上来！” 众人目光转向回廊，等着江才临出来。 牢里的环境自然是不好的，牢房的地面比外面的土地低矮得多，甚至比那城濠还要低，因而非常潮湿，只有一两个小小的窗孔可以透光，窗孔是开在高高的、囚人举起手来也够不到的地方。 从那窗孔里透进来的一点天光，非常微弱即使在中午时分，也是若有若无，傍晚时分，其他地方天还没黑下来，这里早就变成乌黑的了，而且牢里不会给犯人专门点灯，所以狭窄的牢房里便是一片黑，不见天，不见地，也不见自己。 江才临在牢里是不带镣铐的，不过从前用以锁住一些特殊犯人，防止他们越狱的镣铐和链索，还空挂在土牢的墙上，已经生了锈。 那一副脚镣的铁圈里还剩下两根灰白色的骨头，大概是人的腿骨，可见那个囚人不仅是瘦死在牢里，而且是被折磨成骷髅的，而且没人将其清理。 江才临坚信浩然正气可护身，更何况子不语怪力乱神，这尸骨主人不定是个可怜人，不做亏心事不怕鬼敲门，他反正是不怕的。 最后江才临还将这两根骨头用自己身上撕下的衣衫包好，埋在了牢里地砖松动的软土下面——不过那还得体的衣衫，后面换成了囚服。 牢里不止他一个活物，随着黑夜降临——耗子、蟑螂、壁虎，在黑暗里爬来爬去，软趴趴的耗子甚至一下子爬到他脊梁上，被他驱赶后一下子又跳上他肩膀 江才临靠在干草上根本睡不着，硬生生熬到天慢慢儿亮了，铁门外漏进鱼肚色，他清楚的看见牢里的模样——蝙蝠在屋顶上搭窝，耗子在墙脚打洞，蜈蚣沿着墙缝爬，蟑螂黑压压的站满了顶板。 但是江才临从未如此清醒过 因为为哥哥守灵，后面忙着奔走，到坐牢都滴水未沾，所以他出现的时候，看起来身材消瘦了许多，手脚带着沉重的镣铐，单薄的囚衣套在他身上，犹如竹竿撑着一般，仿佛没有镣铐，他被风一吹，都要直接随着风飘去了。 形象和状态也说不上好，洗的泛白的发带堪堪扎着凌乱的发丝，脸色发白，而且有黑灰沾着，但是一双眼睛却是锐利的、跳动着不屈的火焰。 他被押着他的人推搡着，依旧努力维持着身形，不叫自己一个踉跄跪在地上——是了，他好歹功名加身，如今即便被做犯人对待，在出结果前，他是不用跪这知府的，而且他也不想跪这欺世盗名之徒 君子正衣冠，不只是外表，更是如松如柏的精神——他的形象倒是比堂上的几人，都来的高大。 “吴弗是我的小儿子，他今年才及冠啊，对我和他母亲极为孝顺，怎么就” 见到江才临后，吴老爷便开始嗷了，老泪纵横。 “请大人严惩凶手！以慰我那死去的同窗挚友啊！”周旭几个公子哥也一脸悲痛，附和着吴老爷，仿佛江才临是个十恶不赦的坏人。 刘珺告诉江才临，周旭勾结的那位考官张文运也来了公堂，坐在旁边的椅子上，作为考官，他是有官职在身的，开始前还和知府有说有笑，此时端着官老爷的架子，对跪着的江才临半阖着眼，不屑一顾的样子。 知情的皆知这众口铄金背后别有隐情，但是那是非黑白，最终还是归胜家说了算——笔墨书写这世道，本就是满纸荒唐。 “肃静！”知府出声整顿，旁边的师爷抖了抖手中纸页，声音回荡在大堂。 “据呈状言，起因是江才临兄长动手伤人，周旭反击过度，导致江大牛意外身死，江才临为兄报仇，后与周旭等人争执，恶意动手推搡吴弗，使其致死周旭等人已签字画押，江才临，你可认同？” 江才临嗤笑：“通篇狗屁。” 周旭：“放肆！简直有辱斯文，公堂上哪容得你这粗俗之语？！亏得你还通读诗书” “斯文的话给斯文的人讲，什么马配什么鞍，你这狗畜，也只配听这狗屁粗俗之言。”江才临直接呛他，如今的他，无所畏惧。 读书多的人，别的不说，骂人都是引经据典，道理一套又一套的，满腹珠玑的江才临放下读书人的“偶像包袱”，可把堪称吴下阿蒙的周旭骂破防了，叫他当场脸色铁青，围观的人群传出压抑的笑声。 “肃静！”知府皱着眉再一次出来维护秩序，但是言语中的措辞，却隐约透露了偏向。 “你倒是伶牙俐齿——状书白纸黑字，吴弗也确实是你害死的，有何不认？”
