最后王昊及其嫡子因为以权谋私，为三王爷安插眼线，为他的造反提供便利，全家被斩首示众。 悠州太守王炬因为给哥哥王昊安排过地方官员，被撸掉官职，革除功名，贬为平民。王誉柏和王誉竹也受了影响，丢了官位。至此，一门两高官，男丁皆进士的晖州王家就此落寞沉寂。 三王爷灭石家满门的时候，也派人屠杀林家人。华孟灏监国后，对林家的事情重新调查，林佟原和林施原是四王爷一党，早被三王爷杀了，林家大多数男丁也被三王爷派去的人杀光了。 后续调查后发现了林家的许多罪证，其中就有陷害陆恩和和其他官员的证据，其中还有伪造皇上私印一事。 当年李延宁在翰林院，差点被瓦匠工假扮的太监陷害一事，便是出自林佟原和林施原之手。 林家老二林管原霸占百姓田地，用卑鄙手段害过不少商业上的竞争对手，他的儿子林典强抢良家妇女，打死过三个姑娘，罪行累累，父子俩被抄家问斩。至此，世上再无林家。 王昊和儿子被问斩，王家落败。王炬、王誉柏和王誉竹都丢了官，被革除了功名，兄弟俩准备回晖州，府里已经遣散了大多数的仆人，看守陆星曼的嬷嬷已经被发卖了。陆星曼才得到机会跑出王家。 她被关在王家，对外界的消息所知甚少，跑出来了才知道林家被灭门已经不剩一人了，陆家也家破人亡。 她一滴眼泪都流不出来，行尸走肉般地走在街上，路过一家医馆时，她仿佛看到了希望。她脱下林氏给她的玉镯，让药童给她调配最毒的毒药，她要杀光家里的老鼠。 药童看在这么昂贵的镯子上，不疑有他立马按要求调配了最烈的老鼠药。拿到药后她又去买了烈酒。 王誉竹回乡前，想把陆星曼休了。他拿着一纸休书进入陆星曼的屋子。 陆星曼这些年已经被折磨得精神有些失常，今天却非常正常，将自己收拾得干干净净，看到那张休妻书眼里闪着泪花，这是她求了五年而不得的东西。 王誉竹给了陆星曼休妻书，陆星曼提出夫妻一场最后共饮一杯，以断恩情。 王誉竹不疑有他，两人喝完，王誉竹头也不回地出了院子。刚走几步，鲜血不停地从口腔和鼻腔中流出，王誉竹直挺挺地倒下，双眼痛苦地瞪着屋里的陆星曼，怨恨道：“你这个……毒妇！” 管家老仆急匆匆赶来，背着王誉竹去医馆。屋里的陆星曼慢慢向床上走去，平静地躺下去。 她活着的时候，王誉竹折磨她不放她走，现在她不想活下去了，王誉竹必须下去陪她。 李延宁改完试卷，终于可以放榜，整个京州的举人都在焦急地等着那张金榜。他也终于可以回家休息几天了。 李吉赶着马车接李延宁回家。在一个上坡道的路口突然停了下来，是李吉在避让一个抬棺的队伍。 李延宁掀开车帘往外看，这户人家竟是抬了三口棺材。 抬棺队伍走后，李吉继续驾车爬坡送李延宁回家。两方错过，李延宁没看到扶棺走在另一侧的是王誉柏，他将大伯、堂哥以及弟弟的尸首运回晖州老家安葬。 李延宁劳累了半个多月，回到家终于可以好好休息一下。他把自己收拾干净，又逗弄了好一会儿两个孩子。吃了娘子亲自准备的午餐，接着回房呼呼大睡。 下午神清气爽地起来后，回宫里向皇上复命。皇上看到李延宁心情颇好，与他详聊了这次会试的情况，以及殿试的题目。 回去后，苏熠薇拿着一沓拜帖道：“相公你看看要怎么处理？” 李延宁打开那堆拜帖，竟然大多数都是贾言写的，其中有两份近两日的拜帖字迹与其他拜帖一模一样，拜访人却不一样，一看就是贾言冒名写的。 李延宁叫来了李狻，让他去查一查这个贾言。 随后，李延宁去了沈家看望老师。沈辙一把年纪又回去做官，闲散了这么多年，乍然这么忙碌，有些不习惯。不过这一阵子忙碌下来，已经适应不少。 沈老夫人身体不适，最近这些日子卧床休养，师母一直在照顾。沈颂冕还在地方调查，沈辙也忙碌着，原本李延宁还担心沈舟谦和沈舟澍两兄弟调皮捣蛋不认真读书，想来沈府敲打敲打两人。 不想沈舟谦学得比以前任何时候都认真，还压着弟弟一起学习，一点没让沈辙和沈颂冕操心，这可真出乎李延宁的意料。 李延宁到沈家时，沈辙还未散值回来。沈舟谦和沈舟澍都从学堂回来，看到表姑丈来了，过来拜见他。 李延宁与兄弟俩聊了会儿天，顺道考校下兄弟俩的课业，越考越吃惊，沈舟谦现在基础很扎实，明年童生试定然不在话下。相比之下沈舟澍要多加努力了。 沈辙回来了，兄弟俩回房间温书。沈辙跟李延宁讲起了最近他会试闭关期间，顾家发生的事情。顾淮谨还在江州调查石家的走私案以及江州和晖州的四王爷党的官员贪污案。 顾秉之的岳父太保魏大人被廖增兴供出是三王爷一党的人，一直为三王爷偷偷出谋划策。 魏大人锒铛入狱，魏家被彻查。在魏大人被抓后，顾秉之立马主动站出来，将这些年搜集到的岳父以权谋私，陷害忠良的事情告发。 顾秉之害怕自己身为魏大人的女婿难逃干系，于是先下手为强，给自己戴罪立功。不仅提供了岳父的犯罪证据，连同其众多学生的犯罪证据也一并提供。 顾秉之初入官场时依靠岳父扶持成功入阁，但是后来他渐渐发现自己只不过是岳丈比较重要的一颗棋子罢了。他害怕自己随时有可能被遗弃，始终不信任所有人，一边配合岳父做事，一边收集证据。 现在这些证据保住他自己的命，也保住了顾家一家老小。李延宁听后松了口气，还好还好，不然顾淮谨就要被他亲爹坑死了！
