听说每年裳荷会请的都是士族阶层的夫人，丈夫不是举人就是当官，家里没有一定人脉，是拿不到邀请的，要不是范夫人以亲戚的名义带叶柔来，她根本没有门路。 既是范夫人的美意，叶柔也不好拒绝，她第一次来难免有点紧张，怕自己做得不好，丢了儿子的脸面。她穿上自己最好的衣裳，戴上最漂亮的首饰，跟着范夫人到了陈府。 此次是东临府的同知陈大人的夫人举办的赏荷会。陈大人喜爱荷花，陈府挖了一个荷花池，每年盛夏，陈夫人都会举办赏荷会，邀请东临府有头有脸的人家的女眷来参加。 家里有适龄儿女的夫人都会参加，很多夫人还会带女儿或者儿媳过来玩，总体来说是个轻松的聚会，给各位夫人一个互相认识的机会。 也有不少夫人会带着妯娌或者亲戚前来，有些夫人是带着相看儿媳或者婆家的目的来，能来的家世背景都不会太差，陈夫人便默认大家可以带人来。 叶柔是新面孔，一来便有夫人瞧着她眼生过来打招呼。 范夫人引着她给大家介绍：“这位是李夫人，是我女婿的舅母。” 有夫人惊呼道：“女婿的舅母……”范夫人的女婿是胡鹏程，很多夫人都知道，有的夫人还暗自笑话范家居然低嫁女儿。 胡鹏程的舅舅是和兴食肆的李老板这事儿，不少夫人都知道，那这位不就是深居简出的李夫人，李延宁的母亲了！ 另一位夫人接口道：“李夫人，莫非是李秀才李延宁的母亲？” “李延宁？是‘延宁路’牌坊的那个李延宁吗？” 范夫人道：“是啊，整个东临府可不就只有一个李延宁，一个和兴食肆。” 叶柔客气地与围过来的各位夫人行礼打招呼。范夫人为她一一介绍各位夫人。 “久闻李夫人大名，今儿是第一次见到，李夫人以后也多出来和大家聚聚会。” “是呀，我们可都是和兴食肆的贵宾呢！” “听说和兴食肆的菜谱都是李夫人所创，真的吗？” “贵公子十三岁获得县案首，十六岁是院案首，真是人中龙凤啊！” “李公子可婚配了？” …… 各位夫人七嘴八舌地和叶柔聊着，叶柔被夫人们的热情弄得有些招架不住。 还好范夫人会从旁协助，有些话题四两拨千斤地避开了。 林氏也带着陆星曼来参加赏荷会，她们俩一进来，便见亭台水榭中有一群夫人在聊天。 也有几位夫人在另一边赏荷，林氏走向赏荷的那一边，这边的夫人都是高官之妻，热聊的那群多是低阶官员或者举人家属的女眷，林氏看不上。 林氏先给都指挥佥事的夫人和知府夫人行礼问安。都指挥佥事是正三品官员，知府正四品，陆恩和是右参议才从四品。 她刚要给两位夫人介绍陆星曼，陈夫人带着一众其他夫人也过来给佥事夫人和知府夫人打招呼。 叶柔难得一次性见到这么多官员夫人，花了不少心思认人。 她的穿着在一群穿金戴银的夫人中不显，但气质长相却是出众的，有一种温婉中带着干练的气质，让知府夫人挺有印象，还问起今儿来了个新面孔。 其他想和知府夫人搭话的夫人立马接着道：“这位是李夫人啊，是受皇上旌表牌坊的李秀才的母亲。” 知府夫人这次倒是惊讶道：“你是李延宁的母亲！我家相公还提起过贵公子既有才学又有样貌。” 叶柔没想到知府夫人会记得儿子，心里很高兴：“知府夫人谬赞了，小儿能得知府大人赏识是他的福气。” 陈夫人也道：“李夫人家的食肆美食可太多了，我家囡囡就爱吃你家的桂花奶茶和红糖琉璃冻。” 叶柔道：“承蒙各位夫人、小姐抬爱，以后和兴食肆一定尽心钻研，做出更多美食给大家尝尝。” 其他夫人也纷纷道那大家有口福了。 都指挥佥事夫人是在场夫人中品级最高的，又是世家出身的她瞥了叶柔几眼，眼里带着轻蔑：“陈夫人今年的赏荷会办得有心了，还特地请来了食肆的老板娘过来，是要现场给咱们做荷花类的糕点吗？” 佥事夫人的话音刚落，刚刚轻松和睦的气氛顿时消失得无影无踪，各位夫人表情不一。众人都听出来了，佥事夫人这番话是直接把李夫人当成做糕点的厨娘，言语中都是轻蔑和讽刺。 林氏听后忍不住轻笑出声，嘲笑道：“我也很期待李夫人这次会做什么糕点呢？” 一个商贾夫人也配来这里，赏荷会的门槛真是低，什么阿猫阿狗都能来的聚会，她下次可就不来了。陆星曼瞧了一眼李夫人，内心不屑道穿的真穷酸。 佥事夫人看叶柔不顺眼，是因为他的小儿子被李延宁挤出了甲一班，且她儿子再也没有考进过甲一班，而李延宁一个泥腿子出身的农家子居然能稳在甲一班。看着儿子被他爹教训，她便心疼得紧，现在碰到李延宁的母亲，自然没有好脸色。 叶柔想过或许有夫人会看不起她，但没想过会有高官夫人这么直接表达对她的轻蔑，她微微讶异后，忍下不悦，不卑不亢道： “我家的糕点能入各位夫人们的眼是我们食肆的荣幸，不过今天我是陪范夫人前来赏荷的，若是佥事夫人和右参议夫人喜欢我家的糕点，赏荷会结束，我差人送一些给两位夫人尝尝。” 陈夫人赶紧出来打圆场：“要说糕点，今儿个我准备得可多了，各位夫人等会儿可都得好好品尝。” 范夫人也正想说几句，亭台外突然传来了一阵银铃般的笑声，吸引了众人的注意。佥事夫人家的四小姐和知府家的二小姐以及其他几个官宦家的小姐正从另一面的院子里出来。 一群少女穿着各色的衣裳，娇娇嫩嫩的，环肥燕瘦，各个类型的少女都有，一路走来煞是养眼。 少女们过来跟各位夫人打招呼，陆星曼此时遇到了同龄人，终于不用一直绷着神经，亲亲热热地拉着小姐妹的手互道思念。
