徭夫都是步行上路，行程较慢。为了跟上李青松、叶明等人的队伍，李延宁跟官差要了堪舆图，自己骑马赶路。 现在他的骑马技术在这次出行中得到了锻炼，赶了四天路，终于看到了亲人所在的徭夫队伍。 李延宁快马加鞭赶上他们。 徭夫队伍漫长，一时找不到人，李延宁决定先去找官差报到，提交任命书。 他骑着马经过徭夫队伍时，徭夫们都羡慕地看着能骑马的人。 叶明见到了骑着马一晃而过的人，对身旁的李青松说：“我怎么看着那人的背影有些像宁子？” 李青松扶着陈勇，正低着头走路，并没有认真看，回答道：“不可能，宁子这时候应该入府学了。”说到这李青松的嘴角就忍不住上扬，再次跟徭夫们说起他这个侄子。 外村的徭夫都听过十三岁的县案首，现在又听李青松和叶明说了好几次十六岁的院案首，耳朵都快起茧子了。 不过大家还是很乐意听，一路长途跋涉辛苦又无聊，能听着这么励志的故事也是一种激励。 李青松性格乐观豪爽，时常鼓励徭夫们要坚持下去，回家后努力赚钱也送孩子去认字，他侄子说了读书改变命运，一点错不了。 很多人觉得这话说的有道理。可到底能读上书的人还是少之又少。 经过十多天的赶路，徭役队伍已经快走到悠州的边界了，这就意味着离目的地不远了。 一路风餐露宿，大家都很疲倦，一想到到了锦州就要开始生不如死的劳役生活，各个都精神萎靡，顿时没有了盼头。 李延宁追上了官差，官差见竟然真有秀才来协助自己，都很高兴，热情地给他指了掌管徭役的官——甬官。 在官差的引导下，李延宁找了甬官，拿出任命文书给他。这位甬官姓林，看了任命人书后，上下打量了一遍李延宁。 这是一个样貌白皙清俊，身材瘦削的文人，还是新进的院案首，方县令写的任命书中满是对他的推崇和欣赏。 林甬官挺好奇，面对残酷的劳役生活，繁重的文书任务，这个少年能坚持多久？不会几天就哭爹喊娘要回去了吧？ 想到这，林甬官立马切换和蔼的笑容，好不容易来了一个年轻人，怎么能不好好使唤，啊不，珍惜呢？ 林甬官作揖道：“李秀才一路奔波辛苦了。新进的院案首能来帮助我们，真是感激不尽，接下来的日子咱们一起努力，将朝廷交代的任务尽快完成。” 李延宁回礼后，道：“林甬官客气了，敢问我们秀越县徭夫此次的任务是什么？” 李延宁刚刚从官差那里得知消息，这次大范围征徭，不仅有修堤坝和挖河道，还有修路。 林甬官道：“是修路，修锦州到悠州的官道。” 原来，锦州大坝决堤后，洪水淹没良田，锦州和齐州的徭夫全部都去修堤坝和挖河道。 今年春季雨水又多，从锦州到周边各州府的官道，有被山上滑落的石头砸坏的，也有被泥石流掩埋的，低洼地带还有被水淹没的。就连江州都饱受水患的困扰，目前江州徭夫也在疏通清除河道淤泥。 悠州徭夫的任务就是将锦州通往悠州的官道疏通。 听完林甬官的话后，李延宁回想着华朝的堪舆图，明白了朝廷这次大范围征徭役的原因了。 锦州处在贯穿南北的中间地带。锦州西部多高原和山地，不能修路，无法直达平州和肃州。而悠州与平州接壤，且悠州北部地势相对平坦一些，从锦州过了悠州便能到达平州。 因此锦州与悠州的那条官道尤为重要。不仅向西通行平州，往南还要连接圳州和邛州。 若官道受阻，政令不通，商人无法出行。最重要的是物资都无法快速运往平州。 平州在华朝边境，多荒漠和沙土，种不了什么粮食，北部和东部的粮食和物资需要经过锦州的官道才能最快到达平州。现在锦州各条官道受阻，仅靠南部的官道运送物资，撑不了太久。 华朝现在虽然强盛，但外敌依旧在环伺。一旦外敌知道锦州情况，趁机发动战争，物资又支援不过来的话，后果不堪设想。 李延宁明白这次修路的紧迫性和重要性，对林甬官道：“在下明白了，一定和林甬官为朝廷修好这条路。” 之后，李延宁言明自己亲人也在徭夫队伍里，想见见他们，林甬官立马让人带李延宁过去。 中午，徭役队伍停下来休息，李青松和叶明正在吃干粮，马蹄声由远及近，在他们面前停下来。 李延宁见着李青松和叶明，两人精神头很好，高兴喊道：“大伯，舅舅！” 李青松正要咽下干粮，乍然见到侄子，差点噎住，还好李武波拿了水给他喝。 叶明见到李延宁先是高兴，接着就皱起眉头，宁子该入府学了，怎么跑这里来了？是家里出什么事儿了？ 想到这，叶明心下一沉，顿时有些惊慌，拉过李延宁仔细瞧了瞧，外甥神情中是见到他们的高兴，并无忧伤之色，微微松了口气。 李青松拉过侄子也是左右转了转，见侄子安好，才问：“宁子你咋来了？刚刚明子说骑马跑过去的人背影像你，我还不信，真是你啊！” 叶明也问：“是不是家里出什么事儿了？” 李延宁见到亲人的好心情顿时有些低落，道：“我们家里没什么事。”他对着李武波道，“武波叔，二太爷爷……已经走了。” “什么？”李武波瞪大眼睛，不可置信地问：“怎么回事儿？我出发前爷爷还好好的，怎么会……” 李延宁将他们走后的事情仔细向众人道来。包括陶家、李族长家以及老李家的下场。 千山村的村民们听完这些人的下场都高兴起来，大骂这些人罪有应得，大赞李延宁为民除害，方县令秉公执法。 李延宁又收获了一批好感。其他人听到这位就是李青鹤和叶明挂在嘴边的秀才，还扳倒陶员外家，更是夸赞连连。 听得李延宁都不好意思了。千山村的村民都与有荣焉。
