他道：“你让这间屋里的人和调教过的人都出来，我自己选。” 牙人欲言又止，李延宁却已经让小女孩进去叫里面的人出来。 牙人只能照办。 不一会儿，院子里站满了人。见人都到了，李延宁大声道：“男人中会种田的站右边，会木工活的站左边，会厨艺的站中间，会驾车的站前面，什么技能都会一些的举手。” 人群中的男人们都一愣，接着有四个站到右边，有两个站到左边，三个站在中间，也有一个既会种田也会驾车。其中小女孩的父亲在妻子的搀扶下举手。 李延宁问了他们几个问题，心里有数后，开始选女的，重点挑会厨艺和有一技之长的。 接着他要挑小厮，重点挑一些可以培养的苗子。 李延宁还未开口，一个十岁左右，满身污垢的脏兮兮的小孩跑出来，对他道：“公子，你买我和弟弟吧，我们很勤快，一定会很听话的。” 牙人一见这小孩就发怒：“怎么又是你！你给我滚进去！别把你病秧子弟弟带出来！” 小孩却不听牙人的话，依然对着李延宁道：“买我们吧公子，我和弟弟都很勤快，我们会洗衣做饭，我们也会种田，我弟弟很聪明，他可以学木工，他还会算数，我们……” 牙人上来堵她的嘴，要强行将她拉进去。 “你刚刚说你弟弟会算数？”李延宁不确定自己有没有听错。 小孩挣脱牙人道：“真的，我和弟弟都会算数，我们爹是酒馆的账房先生。只是发洪水后，我爹为了保护我们被大水冲走了……” “把你弟弟叫出来。”李延宁可不能放过有算术基础的人才。 小孩的弟弟比她小一两岁，瘦小的身体上顶着一个大大的脑袋，怯弱地看着李延宁。 李延宁出了几道简单的口算题，小孩没撒谎，两人确实会，而且弟弟算得极快。 李延宁心里暗喜，表面上只点点头，没说要不要，让他们站一边。小孩显得有些急，如果这位公子再不卖走她，她就要被卖进那肮脏地方了。 之前一个浓妆艳抹的老女人来买走一批女孩子，是一路逃难过来的严大哥告诉她，这女人是老鸨，让她把脸涂黑，再假装歪脖子，这才逃过一劫。 牙人知道后打了她一顿，扬言下一批就把她卖去当暗娼。 她这才着急，她不想去那种地方，也不想跟弟弟分开。 她见这位公子不像其他的买人者，高高在上目中无人，他是在认真挑选有用的人。如何让自己有用？她只能拼一拼毛遂自荐。 李延宁又道：“年纪小于十五岁的站出来。” 他没说男女，小孩和弟弟以及一些男孩女孩都站了出来。 男孩子居多，没几个女孩。 随着人群的分散移开，李延宁注意到最后面的角落里躺着一个男人，被打得半死不活，奄奄一息的样子，血迹糊了一身，苍蝇在他身上飞舞，不认真看还以为是死尸。 他目光一冷，问牙人：“怎么你们牙行还有打死人的传统。” 牙人尴尬道：“当然没有，这是个犟种，我们半路遇到他就是受了重伤的样子，我们看他可怜就救了他，谁想一路惹是生非过来。” 小孩道：“严大哥没有惹是生非，是你们牙行的人见色起意欺负小姑娘，他阻止才被你们打……” “你给我闭嘴！”牙人都快气死了，伸手就想打她。 李延宁制止了牙人，走进去看向这个严大哥。 小孩道：“严大哥会些功夫……你要不也买他吧……”她越说越小声，谁会嫌钱多买一个身受重伤，一看就活不久的人？ 李延宁看着这个叫严大哥的男人，男人嘴唇干燥起皮，费力地张开眼睛看向李延宁，嘴角动了动，却说不出话来。 李延宁心里堵得有些发闷，他面无表情地走出屋子，跟牙人谈生意，他想买下那些站出来有技能的十一个男人，三个会厨艺的女人，三个看起来机灵，反应也比较快的小厮以及那两个姐弟，总共十九人。 牙行报价是壮劳力二十五两一个，女人二十二两，小孩都是二十两，总共四百四十一两。 李延宁脑海里再次出现地严大哥的双眼，他道：“凑个整，四百五十两，那个严大哥我也要了。” 牙人犹豫了一下，那男人可是壮劳力，还会武功，要不是前几天被打得狠了现在不好卖，他就是三十两都卖得出去。 李延宁想了想又道：“小姑娘的父亲是个病秧子，本就不值二十五两。这个严大哥伤成这模样，我还得花钱给他看病，要是死了，我还亏了，算了……” 牙人急忙道：“公子既然看上了，那便卖给公子。”这两人病的病，伤的伤，反正都不知道能活多久了，现在有冤大头愿意接手自然再好不过，能赚一点是一点，别死在他们牙行才好。 李延宁最后买了二十个人回去。牙行离他新买的宅子挺远，又有伤患，他雇了一辆骡车将两个病伤患拉到新宅子。 让顾家的家丁去请了大夫回来给这些人瞧瞧身体，该吃药吃药，以后可指着他们的劳动创造价值。 新宅子倒也不算空空如也，起码下人房有大通铺。 李延宁使唤顾家的家丁去买被子、衣服、锅碗瓢盆还有米粮等回来。 大夫来了后，李延宁让大夫为这些人轮流诊脉，众人听见后都不可思议地看着新主人。新主人竟然给他们看病，一路走来害怕紧张的心渐渐安定下来。 大夫给这些人把完脉，道他们大多只是饿得身体亏损，没有大碍。只有那一家三口的爹病的比较重，那个严大哥伤得最重，竟然还有内伤。 买都买回来了，该治就得治。大夫给他们把脉开药，又给严大哥施针，处理伤口。 大夫掀开严大哥的衣服，李延宁见他有的衣服都和伤口长一块去了，现在得用刀挑出来。 大夫处理得出了一身汗，这位严大哥原本处于高烧昏迷状态，被活生生疼醒又疼晕过去。
