李延峰考上童生后，来家里求娶李延兰的人家更多了，李青松家的门槛都快被踏烂了。 经过多方考量后，李青松定下了镇里的粮食铺蒋家的小儿子，亲事就定在下半年秋收后。蒋家是镇上比较出名的乡绅，家里良田百亩，镇上有三间铺子。他家只有一个儿子，还是和李延峰同一批考上的童生。 李青松也去打听过蒋家的家风和蒋家儿子的为人，风评很好。蒋家儿子叫蒋江，长得不错，是个白面书生，彬彬有礼的。 李延峰和李延宁还特地去见过这个蒋江，两人都觉得此人一心只读圣贤书，有些迂腐，但好在为人真诚谦和，人品没什么问题，也没有不良嗜好。再则他家境好，一心向学，勤勉自律，在整个景和镇都算是顶配了。 李青松和杨芳华是比较尊重李延兰的想法，能定下来，说明大姐同意了，李延宁便不再多言。蒋江迂腐不知变通，但是大姐心思活络，也算互补。 李延宁和李延峰算放心下来。见完未来姐夫回来，两人在家门口碰到了黄梧。 李延峰：“黄梧哥，你怎么来了，有事吗？” 黄梧支支吾吾地：“没，没什么事，就是收完干货到处走走。没什么事我先走了。” 可走出去几步又停住，他犹豫了一下问道：“听说你姐姐定亲了？” “是啊，前几天刚定下来，怎么了？” 黄梧的神情一瞬间就落寞了，强颜欢笑道：“没事，恭喜啊。定的哪户人家？” “是镇上蒋家的儿子。” “蒋家啊……”黄梧小声念叨着离开了。 “黄梧哥怎么了？奇奇怪怪的。”李延峰道。 李延宁见黄梧这失魂落魄的样子，微微皱眉。他该不会喜欢大姐吧？ 黄梧跟着叶明收山货，时常来村尾，勤快的黄梧经常会顺手帮他家和大伯家做点事情，扛个重物，传个话什么的。 他见过大姐不奇怪，喜欢大姐这件事儿出于李延宁的意料，但想想又在情理之中，大姐真的是个很好很好的姑娘。 李延宁去找了李延兰。李延兰现在可忙碌了，年前又酿制了一批豆瓣酱和酱油，现在定亲了，又要绣嫁衣。 此时李延兰正在院子里翻酱。 李延宁道：“姐，在忙呢。” “你回来啦，饿不饿？厨房里煨着大骨头汤，来一碗？” “我还不饿。刚刚在门口遇到黄梧哥了。”说完，李延宁观察着李延兰的表情。 李延兰手里动作不停，问：“他来有什么事儿吗？” 李延宁见姐表情自然，松了口气，看来是黄梧自己一厢情愿。 “不知道，可能找大伯吧。我刚刚和哥去见了蒋江。” 听到蒋江的名字，李延兰的神色倒是有些不自然：“你们去找他干什么？” “当然是看看未来姐夫是个什么样的人啦！” “看完了，感觉怎么样？” “长得还行，没有我帅。” “你就自恋吧。” “姐，你喜欢蒋江吗？” 李延兰低头搅着酱道：“不知道，我才见过他一面……” 古代亲事讲究父母之命媒妁之言，她的父母尊重她的想法，可她有些茫然，并不知道自己想要和什么样的人过一生。 娘亲跟她说起蒋家的时候是极满意的神情。婚姻讲究门当户对，蒋家算是她目前能够到的顶配了。而且她见过蒋江，长得不错，还有功名……于是她便同意了。 盲婚哑嫁的婚姻机制中，嫁的幸福的有，嫁的不幸的更多。婚姻对女子来说是一次豪赌，她也不知道自己赌得对不对。 李延宁不由得想到自己十八岁之后也会遇到同样的境况。由父母介绍，认识一个门当户对的女孩子，兴许也像大姐和蒋江这样见过一次面就要订婚，然后婚后再培养感情。 男人的选择性和自由度还高一些，而女孩子嫁错，一生都会悲剧。 李延宁道：“眼缘很重要，你们第一面的感官都不错，感情培养培养就有了。蒋江说他年后也会去县学进学，要不我和哥找个机会约他来家里玩，到时候你们再见见面？” 定亲后的男女双方在亲人的陪伴下可以互相见面，不算失礼。 李延兰却皱着眉头拒绝了：“算了，老一辈的说，成婚前见面太多不吉利。反正亲事都定下来了，以后有的是一辈子的时间培养感情，不差这半年。” “那好吧。”李延宁只好作罢。 “你和延峰就少操心我的事了，我还想好好过我最后的闺中生活。” “好的姐，以后你想去哪里，都跟我和哥说，我们陪你去。” “这可是你说的！”李延兰笑靥如花。 李延宁去年一年的每次月考都名列前茅，开春一入学便升入了甲班。胡鹏程也堪堪抓住了入甲班的最后一个名额。两人和顾淮谨再次成为同窗。 李青松和胡瑞也花了钱将李延峰和胡万里送入县里进学。 为了就近照顾两个孩子，李青梅和胡瑞在秀越县买了一个铺子卖豆腐。之前李延宁陆陆续续教李青梅和胡瑞做腐乳，发豆芽，做豆腐皮以及豆花。 胡家的豆腐铺在景和镇远近闻名，后来在秀越县开了一段时间后，因着新颖的豆制品生意也很红火。两人忙不过来，还雇佣了两个帮工磨豆腐。 景和镇上的豆腐铺交给胡瑞的爹。胡大爷老当益壮，带着侄儿把店铺打理得井井有条。胡瑞夫妻才安心在县里开新店。 开春后，万物复苏，到处春意盎然，整座千雾山仿佛活了一般，花动一山春色。 山上的竹子恨不能一天就拔高几寸。李延宁觉得造纸可以提上日程了。 虽然他剪辑过竹纸的视频，对步骤了如指掌，可到底没有亲手制作过，比例、细节等还不是太清楚。 所谓实践出真理，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。李延宁既然决定了要造纸，二月初的休沐日，他便早早起床，换上轻便的短褐，带上干粮和水，前往千雾山砍嫩竹。 现在千雾山的路好走多了。他从小受叶明训练，已经是个优秀的猎人了。独自一人上山，叶柔也不会担心。 李延宁在竹林里砍下十几根毛竹，捆成一捆，顺着山泉拉到山下。 在山下的溪边削去毛竹的外皮后，再给竹子开片、拷打。最后劈成成年人的手臂长短，绑成一捆，放在流动的溪水中浸泡二十几天，泡出竹子纤维。 二月下旬的休沐日，李延宁在溪边挖了一个小池子，将毛竹从水里捞出来，先撒一层石灰在池底，再铺一层竹子进去，在竹子上再撒一层石灰，按这样一层石灰一层竹子的顺序全部放进小池子里，最后加水没过竹子，再次浸坯三个月。 这几个月李延宁每逢休沐日都会上山砍竹子，拉到山下削青去皮、拷打、浸泡。
