祭祖后，李延宁又回到学堂读书，抓紧时间复习，过两天要月考了。入学半年，他的每次月考都在前两名，第一名总在他和顾淮谨之间产生。 近两次月考，还有二世祖同窗偷偷下注这次他们谁第一。县学里的学子家世背景大多很好，像李延宁这样的农家子很少。 农家子的生活习惯和作风与有钱人家的小孩相差甚大。双方相处不来，除了互相问问学问的事情，很少交流。 尤其李延宁上次拦县令的车献脱谷机，这次又得到皇帝的赏赐，一些原本就看他不顺眼的同窗更加嫉妒他，背地里酸他几句不说，明面上更爱搭不理。 当然也有一些见风使舵的人给李延宁抛出结交的橄榄枝，请他参加诗会什么的。 李延宁一个成人芯子，是很看不上这些小毛孩的勾心斗角，索性拒绝个干净，每天认真读书，当班上的隐形人。他是来科考学习的，不是来交狐朋狗友的。 这些同窗中学问好的，除了顾淮谨、赵子凡还有胡鹏程外，其他都一般。起码李延宁都看不上，自然不屑与他们为伍。 顾淮谨就不说了，对谁都冷脸，一副冰山酷哥的派头。赵子凡是个社恐，一心只读圣贤书，不喜欢与人交流，偶尔会找李延宁聊几句学问。 钱玄之就是带头看不上李延宁的人之一，一向对他没什么好脸色，李延宁也懒得理他。 他只与表哥亲近些。胡鹏程性格温和，与大多数人都相处得来，也曾劝过李延宁多与同窗交流，李延宁当耳旁风。 他每天除了学习、练字、练武，还要培育辣椒。经过半年的精心照顾，那株辣椒苗已经长大，结出了二十四个辣椒。 十一月时，他又将这二十四个辣椒剥出籽来，育苗再种，现在他开辟出一小块田专门种辣椒。千山村的气候比较温暖，辣椒种植两季没问题，明年再培种一年，就能扩大种植规模。 李延宁想着自己的计划，便来找李青鹤商量，他想包下千雾山。他在县学查过华朝律法，所谓普天之下莫非王土，华朝的山都属于皇帝。 私人想要包山需要到官府报备，官府判断此山属于荒山，包给私人不会影响百姓生活所需的来源，才可以卖。 这个时代的老百姓对山上物资的依赖非常高，他们需要在山上捡柴禾烧火取暖，挖竹笋、野菜、菌菇等吃食，还有建房做家具的木材等等。一般官府很少会将山卖给个人。 若说包北山或者南山那基本没可能。但千雾山有可能。虽然此山较高，面积也大，但是山里瘴气多，易迷路，野兽也多。村中百姓极少会上山，全包估计有难度，但是包下靠千山村的一面山应该不成问题。 只要包下山，李家就能请人开辟几条上山的路出来，路好走了，摘山货，采栗子，打猎就没那么难了。 再将千雾山下围起来，既能防止野兽下山，也能防止村民私自上山采摘东西。有了围墙，山路好走后，李家雇佣村民上山采摘山货也更方便管理。 李青鹤赞同儿子的想法。现在有了御赐牌匾，去找县令也没有那么麻烦。 十二月初，父子俩去了趟县衙，方县令接见了两人，听说父子俩要包一座荒山，顿时有些好奇。 李延宁也不瞒着，直说了父亲和舅舅想要收山货去别的地方做买卖，千雾山上山货多，可村民怕危险都不愿意上山。 要是李家能包下山，开辟出山路，保障村民安全，再雇佣他们上山采摘山货，村民们农闲时也能有进项。 方县令摸着胡子想了想，叫来了主簿询问千雾山的情况，听到是座无人敢上的荒山且比较危险时，县令也劝父子再考虑考虑。 但父子俩并不想与村民们争利，北山和南山都不适合，唯有千雾山可以开发。 方县令觉得父子俩挺为百姓着想，若千雾山真能开发成功，商队建的起来，对秀越县的财政和百姓都有益，于是爽快地同意了。 方县令派了衙役来丈量面积。村民们看见了纷纷来打听，听到李青鹤要包下千雾山都觉得李青鹤脑子有坑，包一座荒山做甚！ 也有机灵的村民想到香酥糕的果子就在千雾山上，想着兴许就是保护这果子。 村民们众说纷纭。李延宁父子俩也不解释，带着衙役来丈量后，最终以五百两的银子包下整个千雾山。 李延宁看父亲拿出钱交付时还是肉疼了一下。可看到白纸黑字的地契时，还是高兴不已。以后这就是自家的山了。 包了山后，村民们也秋收结束，李青鹤雇佣一部分村民建土围墙，去镇上又雇佣了一批壮汉上山开辟道路。 李延宁和叶明根据千雾山的地形，绘制了山路图。综合考虑后，决定开辟三条山路。一条通向栗子树，一条通向花椒树，一条通向竹林。 李延宁要求竹林的那条路直接开辟到山下的河流边，以后造纸时，砍了竹子，就能就近取水漂洗木料。 现在天气已经冷了，动物大多猫冬。为了安全起见，叶明还是配置了很多药粉，他们选择的道路都是容易行走的。这些日子，叶明和李青鹤都在山上监工，李青松在山下监工围墙。 姜氏和柳芸负责工队的饮食，叶柔和杨芳华忙着香酥饼的生意。 山路的材料是就地取材，直接用山上的红砂泥夯筑，为了下雨天不那么湿滑，还覆盖了一层石子和沙土。 短工们每天五十文，都是日结，包一顿午餐。午餐有米饭、有大馒头、有肉、多的是油水，汉子们吃得满嘴流油，直夸李家厚道。 经过二十多天的赶工，腊月二十六那天终于竣工，一些干得久的短工们这段时间都赚了有一两银子，李家从不苛待和拖欠工钱，每人每天还都吃得饱饱的。临走前，壮汉们都跟李青鹤说有需要还找他们。 这些人中有不少还是李青鹤曾经的工友，大家曾经早出晚归到处打短工，去远一些的地方都相互扶持。李青鹤熟知他们的性格，都是踏实能干的人，爽快地答应他们。
