送走周晓白后，叶明走出火车站，登上了一辆吉普车。 驾驶员李勇青看见叶明，问道： \"秦厂长，我们现在去哪儿？\" 叶明回答： \"回轧钢厂。\" 李勇青应了一声好，随后启动吉普车，引擎低沉的轰鸣声中，吉普车如箭般疾驰而去，瞬间消失在视线中。 十五分钟后，李勇青驾车带着叶明抵达了轧钢厂。 叶明下车，回到了他的办公室。 回到办公室后，他坐在办公椅上，拿起一份文件，认真地阅读起来。 时间如流水，半天多的时间很快就从指间流逝。 叶明瞥了眼腕表，指针正指着六点。到了下班时刻，他不由合上手中的文件，然后起身，打了个呵欠，顿时，办公室里响起了骨骼脆响的噼啪声如炒豆般密集。舒展了一下麻木的身体，叶明立刻打算走出办公室。 然而就在这时，于海棠走近了叶明的身边。 看见于海棠，叶明忍不住问道： “海棠，有什么事吗？” 于海棠闻言，回应道： “秦厂长，你今晚有空吗？我想请你一起吃个晚饭。” 听到于海棠的话，叶明说道： “今晚我倒是没什么安排。” “好吧，那我们去哪儿吃呢？” 对于于海棠的邀请，叶明没有拒绝。毕竟于海棠是他的秘书，平时工作表现优秀，共进一次晚餐实在算不了什么。 见叶明答应了，于海棠连忙说： “去新风饭店吧，我之前去过，那里的菜口味不错。” 叶明闻言，点头同意： “那就出发吧。” 接着，于海棠和叶明一同骑自行车来到新风饭店。于海棠订了个包间，又点了几道招牌菜。 叶明坐在椅子上，目光投向对面的于海棠，开口问道： “海棠，你怎么突然想和我一起吃饭了？” 于海棠听了，微微一愣，眼中闪过一丝不自在。但她很快恢复常态，假装无事地说： “秦厂长，我们是同事，一起吃个饭不是很正常吗？” 叶明的目光犀利，瞬间察觉到于海棠眼中那一丝不自在，心中暗自思量： 看来于海棠找我吃饭，应该是有事。 尽管如此猜测，叶明并没有进一步追问于海棠。每个人都有自己的隐私，太过探究容易得罪人。叶明虽然好奇于海棠找他的原因，但他不是那种喜欢追根究底的人。 况且，叶明相信，如果于海棠真的有事找他，她迟早会说的。 既然迟早会知道，何必做出让人反感的行为呢。 收起思绪，叶明说道： “哦，哦，我还以为你有事找我呢。” 听到叶明的话，于海棠的眼中闪过一丝异样，但她迅速掩饰了过去。 随后，叶明和于海棠简单聊了几句。没过多久，服务员就端上了几道色香味俱全的菜品。 于海棠看到刚点的菜已上桌，便打开一瓶白酒，分别给叶明和自己斟满，提议道： “秦厂长，我敬你一杯。” 边说，于海棠举起了酒杯。 叶明闻言，说道： “海棠，你是女孩子，我看还是别喝酒了，你还是喝饮料吧。” 听到叶明的话，于海棠忍不住摇头，回应道：“今天我不想喝饮料，我想喝酒。” 叶明听见于海棠的答复，立刻不再劝阻，拿起酒杯与于海棠轻轻碰撞，说：“既然如此，那我就陪你喝一杯。” 说完，叶明一饮而尽杯中的酒。于海棠见状，毫不犹豫地也干了杯中酒。 随后，于海棠放下酒杯，先是为叶明添满，然后为自己也添满了。叶明吃了几口菜，看到于海棠再次为自己倒酒，心中暗自思量：这于海棠今天怎么感觉不太对劲呢。 尽管叶明察觉到于海棠的异常，但他并未多问。接下来的半小时，叶明边吃边与于海棠饮酒。 通常在于海棠参加的饭局中，她最多喝两三两白酒。然而，在今天与叶明的饭局中，她竟独自喝了半斤多。半斤酒下肚，于海棠的脸色明显泛红。 坐在一旁的叶明看到于海棠的状态，自然知道她已经喝多了。叶明轻轻抿了下嘴唇，开口道：“海棠，你已经喝得不少了，今天我们到这里吧。” 听到这话，于海棠挥手拒绝：“叶明，这才刚开始呢。” “来，我们继续喝。”于海棠举起酒杯，但被叶明阻止了。叶明从她手中接过酒杯，面色一沉，严肃地说：“海棠，今天就到这里，我们不喝了。” “如果你想喝，下次吧。”叶明没等于海棠回答，径直去结账。 于海棠看着叶明离开的背影，本能地想留住他，但想起他刚才的严肃神情，立刻打消了这个念头。她作为叶明的秘书多年，深知一旦叶明露出这样的表情，意味着他真的生气了。如果她固执己见，肯定会受到叶明的责备。于海棠可不喜欢受批评。 几分钟后，叶明付完账返回包厢，看向于海棠，说：“海棠，我送你回家。” 此刻的于海棠虽然醉了，但仍保留一丝清醒。“好吧。”她闷闷不乐地应了一声，然后站起来，跟着叶明走出饭店。 在返回于海棠家的路上，叶明和于海棠并肩推着自行车前行。于海棠看着叶明，开口道：“叶明，我有话对你说。” 叶明闻言停下脚步，疑惑地看着于海棠，问道：“海棠，你想对我说什么？” 听到叶明的话，于海棠深深地吸了口气，她目不转睛地看着叶明，开口道。 “我想告诉你，我喜欢你，已经喜欢你好几年了。自从你刚进入轧钢厂，教我写广播稿开始，我就对你有了好感。” 叶明闻言，不由得微微一震。说实话，叶明并未预料到于海棠会向他表露这些情感。 紧接着，叶明打算回应。 然而，他的话还没说出口，就被于海棠打断了。 “叶明，你先别说话，让我把话说完。” 听到于海棠的话，叶明沉默了一会儿，然后回答。 “好吧，你说，我在听。” 于海棠闻言，点头示意，然后继续她的讲述。
