“哎呀，说曹操，曹操到，这就是你之前提起的那个对象吧？” 看见来人，大领导放下手中的报纸。 领导夫人同样在，一生的承诺就此确定。 雪还在静静地下着，夜幕下的四九城静谧而祥和。 昏黄路灯下行人稀少，叶明骑着自行车，悠然穿行在几条大街上。 这份宁静惬意的氛围，与院里的勾心斗角、吵闹喧嚣形成了鲜明对比。 在轿车后座上，冉秋叶右手轻轻搭在叶明的腰际。 他们谈论着什么趣事，前排的小欣笑声不断。 “大领导为何对你这般好呢？”这个问题困扰了冉秋叶一路，始终不得其解。 两人交谈间的态度，说是平辈相处也毫不为过。 从大领导一家对叶明的亲昵举动就能看出，他们是真心将叶明视作自家人。 “或许是我口才好吧。”叶明笑着回应。 “我可没发现你哪里会说话讨喜了。”冉秋叶接话道，她清楚记得叶明与大领导交谈的内容，随性而谈，毫无拘束，丝毫没把对方当作长辈看待。 “你不信吗？” “不信。” “不信你可以亲自验证一下？” “验证？怎么验证？”冉秋叶一愣，随即明白了叶明的暗示，脸颊瞬间泛起红晕。 这种超越时代的撩人手段，对于她这样一个未经世事的女孩来说，实在是难以抵挡。 小欣睁大眼睛，不明所以地看着两人突然沉默。 她问：“哥，你又做了什么好吃的了吗？” “小孩子别问那么多，只有冉姐姐能吃。” “为什么呀？” “没什么原因。” “哥，你偏心！” “哪有偏心。” 听着他们的嬉闹声，冉秋叶的心情反而平静下来。 此时，在胭脂巷口，冉父顶着风雪翘首期盼。 轧钢厂四点下班，现在都快七点了，女儿还没回家。 他对大领导的情况本就半信半疑，此刻更是不自觉地用最坏的想法揣测叶明。 他认为，交往和结婚是两回事，邀请回家吃饭可以理解，留宿则需慎重。 若叶明真是一时冲动，他们绝不会轻易将女儿交给他。 “哎呀，回来了回来了！”当远处车灯出现时，冉母如释重负地喊道。 “爸妈，这么大的雪，你们怎么还出来等？”叶明下车询问。 “你还说，这么晚才回来，不知道我们多担心啊。”冉父责备中带着关切。 “有我在，你们担心什么。”叶明自信满满。 “就是因为你，我们才担心！”冉父嘴硬心软。 叶明早已习惯被误解，刚才还想让冉秋叶体验他的甜言蜜语，这会儿却完全抛诸脑后。 若非自己是个正人君子，只怕明年就要让冉父升级做外公了。 “秋叶已经安全送回来了，天色已晚，我就不再打扰了。”为了让冉父冉母解除对他的误会，叶明适时告辞。 “以后常来家里玩啊。”冉父转变态度挽留。 “一定，秋叶，明天见。”叶明随后载着小欣离开了冉家，他明白，将大领导的真实情况告诉冉家，今后自己与冉秋叶之间的阻碍便会减少许多。 尽管冉父冉母通情达理，但作为海归华侨，恐怕会对叶明的身份有所顾虑。 与聪明人打交道，适当地展示自己的实力，沟通起来会更顺畅。 待叶明走远，冉父领着冉秋叶返回家中。 “秋叶，见到那位领导了吗？”冉父问。 “见到了。”冉秋叶答道。 “那领导家住的是几进的大宅子？地方宽敞吗？里面的摆设如何？”在四九城，四合院大多为二三进格局，而南锣鼓巷区域的院子基本都是三进，分为前后中三部分。 一般人家能拥有这样的住所已经相当不错。 若是四进及以上的复合型庭院，格局更为讲究，有的甚至配有花园，居住者的身份地位可见一斑。 然而冉秋叶面色有些异样，她摇摇头说：“不是四合院。 叶明带我去的领导家，住的不是四合院。” “不是四合院？那是楼房？”冉父猜测。 在四九城连四合院都没有的领导，估计级别与轧钢厂厂长相差无几，不必过于在意。 幸好冉父原本就没抱太大希望，因此并未感到太失望。 “也不是楼房，就是一个挂着红星的大宅邸，门口站着两个持枪卫兵。 您让我留意他们家的陈设，我看了一下，大概也就比侯叔家稍微好一些……” 冉秋叶突然插话，语出惊人。 室内的气氛瞬间变得微妙而紧张。 “持枪的警卫？” 冉父霍地从座椅上站起，满脸愕然。 什么样的领导干部能有配枪护卫相随？ 在这个时代，公职人员的各项待遇几乎都透明化了，任何超出身份之外的特权，往往都来源不明。 有这样的待遇级别，无疑有力地印证了这一点。 叶明所结识的这位大领导，显然不是普通人所能轻易接触的杨某。
