待得姜泰把小弟小妹引入营帐后，向姜昊和姜妍介绍身边的这位魁梧的将官。他名为潭威，是统领这朱雀营的都尉，也是他把姜泰招入朱雀营，并任命他为百户的人。据姜泰所说，那天他所在的军械署被敌方的斥候小队偷袭，几乎快被敌方斩杀殆尽，于是杀了两个斥候逃进了山里，是这位潭都尉接到军报，带兵前来营救的。如果没有这支救兵，他将会被后续而来的敌军重重围困致死。 听闻于此，姜昊不禁动容，心中感激这位潭都尉对自己大哥的救命与提携之恩。于是真诚地向这位潭都尉行了一礼。 “姜昊见过潭都尉，多谢潭都尉对我大哥的救助之恩！” “小兄弟言重了，我与你大哥也曾共同经历过几场血战，可谓是患难与共、生死弟兄。不必言谢！”潭都尉也是一个爽朗的人。 就在此时，营帐外的兵士禀报有人求见。待得来人进账之后，方看清是一位五旬精瘦老者，一身精练的武人装束，步伐稳健，额头两边太阳穴微微鼓起，一看就是一名内力深厚的世俗高手。他先是向众人点头示意，然后与潭都尉确认了姜昊等人的身份，对潭威并无过多客套与敬畏。而是径直走向姜昊，向姜昊躬身抱拳行礼道：“小老儿凌涛，见过上使大人，卑职乃璟江郡王府护卫指挥使，受命寻找贵兄长姜泰，幸不辱命，如有后续安排，但听大人差遣。”此人对姜昊的恭敬与之前面对潭威时的那种随意截然不同，判若两人。潭威见此也是对姜昊的身份颇为好奇。 当姜昊知晓此人就是璟江郡王府派出帮他寻找大哥之人，也是甚为感激。于是也向这位名为凌涛的护卫指挥使道了声谢，便向其表示会与兄长相聚几日，待问明兄长心意之后再做打算，让他稍等几日。凌涛闻言，向众人寒暄了几句便先行告退了。这位凌涛当然是知道姜昊的身份，他在王府领命之时就已经知道，是在西麟内院的千月郡主飞鸽传书至王府，让其父王帮她的一位师兄寻找在前线的大哥。千月郡主是何许人也，除了出身高贵外，还是郡王府唯一的一位修真者，是郡王府未来的希望，是所有人马首是瞻的人物，而被她这么重视的师兄，又能够简单到哪里去？凌涛心里暗暗告诫自己，必须要把这件差事办好。 凌涛离开后，潭威都尉请姜泰三兄妹一起喝了顿酒，就告辞离开了，把时间留给他们三兄妹。方才在席间攀谈之际，当潭威知晓姜泰的小弟和小妹都是西麟书院的弟子时，深感震撼！ 夜晚，姜泰、姜昊兄弟二人单独约在兵营的校场上。一人提着一壶酒，对着皓月与星空对饮。兄弟二人相互问询了一下对方的近况，又对未来进行了一番筹划。姜泰此番出来，成熟了不少，他在家乡去往前线的路上，在军队中，在战场上，看到了许许多多的欺压、优胜劣汰、弱肉强食。就算是他们一家人都已经躲在那么偏僻的竹溪村中生活，但依旧跳脱不了人为刀俎我为鱼肉的悲哀，被这不公的世道、被强权、被敌人所摆布的无奈感。只有自己变强，才能有足够的话语权，可以在这天地之间和自己所不喜的人和事说不。 兄弟俩聊了很多很多，许多从小到大的往事被他们重新忆起；许多亲人、朋友被他们所想念。姜昊读懂了大哥的心声，他不想就这么回家混吃等死，他想为自己和家人搏一番前程和未来，他想就从军中开始。姜昊愿意支持大哥的理想，如果就这么回去了，也就埋没了大哥的雄心壮志与未来。姜昊从乾坤袋里取出早就给大哥准备好的几样东西，首先将得自碎星之地的长枪法器和下品飞剑法器送给大哥，虽然大哥无法修炼，没有灵力，但这两件法器坚韧、锋利，不是凡俗兵刃所能比拟，定能助大哥提升攻击与自保之力。另外又取出5000两银票和一些被分成小粒经弱化过的养生丹和疗伤丹药留给大哥，以备不时之需。 三日后，姜昊找来凌涛，告诉他可以回去复命了，自己的大哥决定留在军中。然后与小妹一起向大哥和潭威都尉辞行，他们兄妹俩打算回竹溪村看望爹娘。兄妹二人走出军营向那条山脊的方向行去，待得走远后，才放出飞剑，向竹溪村御剑而去。 仍是半日后，姜昊兄妹俩御剑飞到竹溪村他们家后山的那块开荒之地落下。当前春播已经结束，看着地里的庄稼嫩苗，兄妹俩对视一笑，然后沿着那条熟悉的山路向家中走去。 快到家的时候，兄妹俩看到了在打铁铺中忙碌的爹和正在小院里忙活的娘，姜妍提高了嗓门对着他们喊道：“爹！娘！” 林巧仿佛听到了声音，愣在院中，然后不确定地冲着姜海喊道：“他爹，你有没有听到小妍的声音？我这是产生幻觉了吗？” 姜海用布擦着手走进院中，疑惑道：“我好像也听到了。” 夫妻俩朝着院外远远望去，看到了两道小小的身影越来越近。而且更小的那道身影已经向着这边跑来。 没多久，那道小小的身影就跑到院门口，倚着门看着院中的夫妻俩，她感觉爹娘比以前胖了些，精神头也好了些。 “小妍！”林巧激动得连手中喂鸡的簸箕都掉在地上。“娘！”姜妍跑上前和娘抱在一起。 “爹、娘！我们回来了！’”这时姜昊也出现在院门口。一家人抱在一起，喜极而泣。 “回来就好，回来就好！”姜海此时也是老泪纵横。 林巧做了一大桌子菜，一家四口围坐在饭桌前，絮絮叨叨地说着分开这段日子的一些琐事。 姜妍嘴里塞满了菜，含含糊糊地和爹娘说着书院里的一些趣事，听得二老是惊呼连连，目瞪口呆。 姜昊则是把见过姜泰的事情和爹娘说了一下，对于姜泰的选择，林巧有些不舍和伤感。而姜海听闻姜泰的想法和决定后，大为赞赏。“不愧是我的好大儿，做事不孬，没给姜家先祖丢人！好男儿，志在四方，让他去吧，去闯出一片天地。”
