夜色渐浓，金陵在夜晚愈发风情万种，琼楼焕彩，喧嚣如梦。街上依旧人声鼎沸，不知疲倦的百姓仍在街上游荡。 长街尽头，一队三十余人的队伍踩着整齐的步伐远远而来，每个人手持铁尺，顶盔掼甲，神情肃穆，一行人森然有序，教人望而生畏。 行人见这阵势，纷纷向左右躲避，拥挤的街面上登时为之一空。 队伍中央则是一辆马车，马车上置一木笼，四角高挂气死风灯。笼内之人披头散发，形容枯槁，面庞在灯火的映照下看得分明，却是谷雨。他身上穿着一套单薄的内衣，手脚皆带镣铐，血迹斑斑引人侧目。 他蜷缩在木笼一角，双目呆滞，两手则紧紧地抓着木栏，随马车的颠簸而左右摇晃。 赵显达身着便服在队伍后方远远缀着，亲兵伴在他身边，大脑袋着意地打量着他，亲兵将眼一瞪道：“你看什么？” 大脑袋笑嘻嘻地道：“我这人记性不差，但认人却含糊，白天里跟在我身后吃屁的，可有你吗？” “你！”亲兵恼恨地看着他。 赵显达头也不回地道：“小心驶得万年船，你信不过我，也别愿我信不得你。” 大脑袋满不在乎地道：“应该的，看在钱的份上，不与你计较。” 赵显达道：“钱我带在身上，可现在不能给你。” “为什么？”大脑袋虽在扮戏，听到这句话，眉毛还是不由自主立了起来。 赵显达道：“那个叫小瓶的丫头何时交给我，那钱才能真正交给你。事情一件一件办，稍安勿躁，少不了你的。” 前方的百姓已回过神来，有那好奇的凑近了细看，惊声道：“这不是杀人那小子吗？” 一句话激起千层浪：“谁啊？”“就是与官儿家的女侍偷情，把人肚子搞大后害怕败露奸情杀人了事的那小子，这事在石头城已传遍了，你还不知道呢？”“人面兽心的东西。” “这大晚上的，要去哪儿？” 大脑袋咧了咧嘴，脸上是幸灾乐祸的表情：“赵将军搞的这一出，只怕不久后就会传得满城皆知。” 赵显达冷冷地道：“做戏做全套，有这么多张嘴作证，只要离了我的手，再出什么乱子可就与我赵某人无关了。” 大脑袋道：“这人怕是死定了。” 队伍在昇平桥拐了个弯，折向府东街，再往前走就是应天府署。赵显达却停下了脚步，站在街心处的人流中左右张望，挑了一家二层的酒楼，大脑袋疑道：“您这是？” 赵显达不答，径直迈上台阶，小二殷勤张罗，给赵显达在二楼靠窗的位置安排了一张八仙桌。亲兵从怀中掏出碎银在掌心中垫了垫：“一壶酒、一壶茶，几样时兴果子。” 小二眉开眼笑地将钱袖了飞快地跑下了楼。 大脑袋在赵显达对面落座顺着他眼神向远处望去，应天府衙之中灯火通明，房舍厅堂尽收眼底，人影幢幢穿梭其中。他心中咯噔一声，不由地紧张起来。 应天府衙饭堂，一锅热馍馍出笼，大师傅从蒸腾的热气团中缩回头，抹了把脸上的汗，吩咐徒弟：“大牢里快班的爷们还在连夜打熬，这一锅赶紧送过去，莫要凉了。” “不急。”说话的人来自屋外，大师傅不满地看去，却见几名身着白色长袍的郎中身背药箱走了进来。 大师傅连忙扯下肩头的白巾在脸上抹了一把，从灶台后绕出来，两手在水裙上匆忙擦了擦，向几位笑道：“各位先生辛苦咦，怎么是个女娃娃？” 夏姜笑了笑：“大师傅辛苦。” “啊”大师傅应道：“这是？” 夏姜道：“我等是东壁堂的郎中，夏日炎炎容易滋生病患，前两日大牢里死了人，府尹大人生怕教师傅们染病，特意嘱咐我们来此看看。” “哦哦，”大师傅恍然大悟，感激地拱手向天：“多谢府尹大人记挂。” “在这里感谢，大人是听不到的。”夏姜笑道：“列位还请出去暂避，咱们带着清毒的药粉，得在各处施撒，多少有些呛。” 大师傅道：“我们也能搭把手。” 夏姜放下药箱道：“这药粉用量、施撒皆有定规，若是操作不当，可是会闹出乱子的。再说拢共这么大的地方，咱们一班子人挨人人挤人，您和诸位师傅这体格还不得把我们这些行医的挤成馅儿？” 大师傅看了看自己，又看了看徒弟，个个大腹便便。所谓厨子不偷五谷不收，此乃行业你，大师傅笑道：“你这丫头说话倒是有趣，那我就不添乱了。” 招呼徒弟从蒸屉上将蒸笼取下，又将炉火闭了，这才道：“那你们慢慢来。”领着徒弟去了。 夏姜见几人不见了踪影，向门口的一名年轻郎中道：“海平，关门。” 那叫海平的年轻郎中神色紧张地关上门，战战兢兢地道：“师叔祖，这能行吗？” “不行也得行。”夏姜一瞪眼：“你这么畏手畏脚，将来如何能接范老堂主的班儿？” 范堂主的大徒弟便是今日站在他身后的那个中年人，名叫李文石，这叫海平的年轻人却是他的关门弟子，虽然年纪轻轻，但医术超群，范堂主赞其：因病制方，对症投剂，妙法在心，活变不滞。可见对其寄予厚望，短短几年声名鹊起，即便远在京城夏姜也时常听到他的名字。 海平挠挠头，这位师叔祖比他大不了几岁，但在她面前也不敢造次，恭谨应道：“师叔祖，我知道了。” 夏姜道：“事不宜迟，赶紧干活。” 几名郎中纷纷将背后的药箱放在地上，绕过灶台翻箱倒柜不知在找些什么。 再说那大师傅指挥着徒弟搬动笼屉，习惯性地往肩头一摸，却摸了个空，疑道：“我手巾哪去了？” 身边的徒弟道：“莫不是落在灶房了？” 大师傅想了想，一拍脑门：“想是方才擦完汗，随手扔在哪了。” 那徒弟撒腿便跑：“我给您找回来。” “不用，不用，哎”大师傅一句话不等说完，那徒弟已跑得无影无踪了。
