里面有人迎出来，陪着笑招呼狄平。狄平把缰绳扔给后面跟着的小厮，漫不经心道：“你是司寇？先给我大姨姐找间好屋子。”司寇笑道：“狄大人想要找什么样的屋子呢？来，看看这一间行不行，挨着甬路，房子也干净。”狄平看了看，皱眉道：“还是找个清净点儿的地方，这儿一天人来人往的，吵死了！”司寇忙点头，“那咱们往后走，后边清净。”流人所是一个大院子，左右各一条甬路，房子整整齐齐的，共有十排，每一排有三趟，每一趟十间屋子。边走，司寇边介绍，那间屋子在最后一排，挨着城墙呢，保管清净，屋子刚裱糊过，两个人住宽宽敞敞的，邻居都是夫妻。说着到了，确实清静，新裱糊过，不过只有一间，流连觉得不太满意，最糟糕的居然还是泥地！ 狄平问道：“别的地方呢，没了吗？”司寇为难地说，“别的没了，今年房子特别紧！先将就几天，等改天有了空屋子再换。”流连出来看了看，院子宽大，又有树荫，甬路旁就是水井，茅厕虽远点儿，好处是不臭，正要点头，无意中看见最西边的两间，窗纸破破烂烂的，明显没住人，便指了指那边问：“那两间有人住吗？”司寇忙打开门，难怪司寇绝口不提这两间屋子，里面比遭了灾还凄惨。墙皮被扒，火炕被刨了一个大洞，连地下辅的砖都被撬起来砸碎了，想来上一任房客恨透了这个地方。 “刚走，还没来得及收拾呢。大工程！”司寇解释道。 流连道：“我找人收拾吧，我想住这个两间的。” “好说，好说！”太好说了，司寇看了狄平一眼，“自己收拾出来的屋子住着顺心，今年的房钱就免了，那什么我去叫人把里边儿的东西清理出来，你就先住这个单间儿，弄好了再搬。”说着快快地溜走了。狄平撇撇嘴，“钱多烧得！这两间屋子收拾出来得十来两银子，今年都过了一大半了，房钱还能有多少？”流连低头道：“那一间屋子太小了。” “由你吧，反正你也不差那几个钱。人明天我给你派来，你只要管饭就行。知道怎么备料吗？”看看她那样子也不像会的，狄平叹了口气，“下午我派人来帮你采买物料，你预备好钱就行。”流连忙笑道：“多谢多谢！走，请你喝两杯去。” “算了吧，我忙得很呢，先走了，等你这儿安置好了，好好炒俩菜，我再来喝！”说完也不停留，大步离去。 主仆二人回旅店结算了店钱，叫了马车搬了东西。不一会儿来了一个五十来岁的老兵，听流连讲了讲布局，仔细丈量一番，很快就核算出用多少物料，还陪她出去选定材料，叫店家抓紧送去。 装修总是忙乱的，古今没什么区别。好在人手和材料都齐备，半个月的工夫，总算弄完了，大约因为招待得好，几个兵卒还热心地用剩余的材料帮她们在院里搭了个小棚子，窄窄长长的，可着院子，靠西墙，一点儿也不碍事，不仅能蔽柴火，夏天还能当小厨房。 流连买了几件家具，择了日子请保才和狄平过来暖房。保才拿了几幅字画和两盆盛开的桂花，狄平拿了一床羊毛毡子和一对盘子。流连把他俩迎进来，翠翠忙泡茶。两个人里里外外看了一回：房子裱糊地四白落地，地下用方砖墁地平平整整，新糊的窗纸雪白，狠狠夸了夸，便坐下喝茶。流连陪着他俩聊了几句，出去炒菜。桌上已安好凉菜，流连请了司寇做陪，三个男人先喝起来。 流连的屋子是两间，门开在西边屋，中间用纸窗隔开，翠翠睡在后半间。流连住里间，里间北面半间挂着帘子，靠西墙一铺四尺宽的小炕，东墙边是两个衣柜。南边儿靠窗一张桌子两把椅子，桌上放了一个鱼缸，里面有几条小金鱼快活地摇着尾巴。 狄平叹道：“到底是女人，住在这儿，屋子都干干净净，利利索索的。”司寇点头应和。翠翠流水一样把菜端上来，十分丰盛。司寇赞了一声，“好手艺！不比聚源酒楼的头厨差！” 流连弄完菜脱下罩衣，坐下先敬了保才和狄平，又谢了司寇，然后招呼翠翠坐下，郑重道：“这是我妹妹，两姨妹妹，以后就是我的亲妹妹了！”三个男人忙端酒向她贺喜。翠翠满怀感激地喝下去，借故起身去撩起门帘，正午时阳光正好，洒进来暖暖的。 流连被灌醉了——本来就没酒量，哪里禁得起三个男人轮番劝酒呢！三个男人哈哈大笑着，兴尽而散。 日子就这么按部就班地过下去了。曾经翠翠问流连为什么不找机会逃走。流连被问楞了，她从来没往那儿想过，遮掩道：“我走了你怎么办？事儿不全成你的了？”翠翠感动坏了，泣道：“小姐，你傻了吗？我一个丫鬟，他们能把我怎么样？又不是我把你放走的！”翠翠坚定地认为流连是怕连累她和家里剩下的人，其实流连不过是厌倦了京里的无聊，林珩不在了，所有他们曾经到过的地方，都会让她触目伤情。她想远离这个伤心地，借机从仁王身边离开。 流连是需要服劳役的，流人要服的劳役主要是采石，年老体衰的男人和女人大部分在粮秣所，粮秣所的活计主要有铡草推碾磨淘洗麦子和晾晒粮食。有狄平的关照，她自然不会去采石场采石，她干的是最轻松的碾米的活计，每天抱着碾杆转得头晕，滚元宵似的，浑身尘土。翠翠每天收拾了家以后便出门买菜，做好饭等中午流连回来吃，下午做一些针线活计。 流连每旬歇一天，恰好保才休沐，时常过来闲谈，顺便改善一下生活，狄平时常跟来，不过为避嫌起见，狄平没有独自来过。
