中午，老太太的堂屋摆了一张大圆桌子，许氏不舒服，头疼就没过来，其余许老太爷、老太太、柳老爷、瑞宏夫妇、良姐儿母女、柳叶儿和绣鸾团团坐了，席间谈笑风声，吃得十分畅快。 饭后，瑞宏留下来陪着老舅爷闲谈，奉贤扯了柳叶儿回屋。流连知道十有八九奉贤是看上何家了，怎奈落花有意流水无情，她实在很难对一个初中生有什么想法——个子都没长开呢，喉结也没有，男性魅力值实在无从谈起。谁知道他会长成什么样子，难道老公要亲自养不成？ “你是怎么个想法？祖母的娘家门风清正，子孙们都有出息，家境颇殷实，他家小五上学，指望将来中个秀才，免了田赋徭役，小五一向好学向上，先生很看好他。你俩年龄也相仿，你十四，他十五，虽是乡下人家，也算是家大业大了，你可不能错过这门亲！” “长姐，这也太快了点吧，我连他长得是黑还是白都没看清呢！总不能……” “行了！”奉贤打断她的话，“我知道你的意思，小五的确不如骞哥儿好看，可是骞哥儿你别想了，不成的，他三月里就要娶了！龚剑云家孩子都快生了，都没缘分！小七，这是你一辈子的事，万不可意气行事。你不知道，当年祖父早死，祖母一个人拉扯着公爹日子实在难过，多亏了何老太爷多番周济，只要我公爹在一日，何家就是上宾，就是你姐夫跟何家也亲热，倘若你嫌乡下冷清，要进城也好说，开个铺子也是小事儿，货源不用担心，养家糊口不费事儿！” “长姐，我连他的脾气秉性一点儿也不摸边儿，谁知道……”流连服了，这个姐姐到底当惯了家，正经事上颇有决断，自己竟说不过她。 “好了，我知道怎么说了，你先去歇会儿吧，我去回祖母的话！” 眼看着奉贤要拉郎配，流连急了，“长姐，婚姻大事，急不得啊！你容我想想，成不？” “傻瓜子，等你想好了，黄花菜都凉了！咱们先把这个占住，怎么也不可能今天点了头，明天就定，后天就娶，跟香香似的！放心吧，祖母挑中的人，品行不会太差！” 奉贤是个麻利的，她拉了丈夫去回禀了公爹，柳老爷拈须不语，奉贤忙找补到：“公爹，小七没人能倚靠，家世品性咱们都能替她决断，可到底日子是她过的，将来以后夫妻能不能和睦，谁又能说得准呢？倘若夫妻不和美，那她这一辈子还有什么趣儿？我想，让她细了解一下表弟，未尝不可，也不是什么伤风败俗的大事，不过是守着祖母聊聊天，吃吃东西罢了，也不算逾矩！” 柳老爷点点头，道：“宏哥儿，扶你媳妇儿回去歇歇吧，路上小心一些。”夫妻二人告退，柳老爷进了母亲的屋里，兄妹二人正面对面倚着靠枕闲谈，见他进来，忙坐了起来，柳老爷守着母亲坐下，“舅舅，您歪着，咱们都不是外人，还用拘着？”何老太爷依言斜倚在靠枕上，其实奉贤的话他听得七七八八，心里早已拿好主意了。对于柳叶儿，老头儿还是很满意的，应对有礼进退有度，小小的厨房收拾得整整齐齐，出了名的小无赖被她调教得干干净净，勤快懂事，这样的一个女孩子，将来会是男人的好内助，孩子的好妈妈。遇见事儿敢下手，遇见人儿会说话，跟老五那个榆木疙瘩脑袋太合适了！别人许是会嫌她凶悍主意大，老五不会，老五最喜欢爽朗大气能说会道的女孩子——别看他锯了嘴的葫芦似的！得想法子把她娶过来、 “礼哥儿，多少年没去乡下住住了？难得你今年空闲几天，初五村里唱戏，套上车，带着你娘和鸾姐儿去乡下住几天，看看戏。以后小五少不得来搅扰你娘，还要你多看顾他呢！”老、头儿一本正经的说着没营养的客气话。 “舅舅怎么跟我客气起来了？小五既在县学上学，守着他们哥儿仨呢，自然互相扶持，在学里没人敢欺负他，回来，还不跟自己家一样吗？”说着话转向母亲问道：“娘，您老想不想初五回乡下瞧戏去？您老要想去，我初四送您，住两宿，您跟我舅舅好好唠唠。” “成，我也多少年没回去过了，怪想的。以前常领着你住姥姥家，一晃这么多年，你都当爷爷了。” “可不，不知道怎么过的，一晃眼就是几十年。我还记得那会儿三哥领着我玩儿水，回来舅舅那顿好打，连我都没放过，挨了好几下！” 柳老爷感慨道：“我也看看三哥去，跟三哥好好唠唠！” “好，说定了！你们家马好车也好，我就不上城接你们了。行了，天儿不早了，我去瞅瞅五子去。他乍一走，我还真是没着没落的，去看看他在学里过得惯不！不坐了，叫柱儿套车，再磨蹭怕是要出不了城了！” “舅舅，你怕我家里没地方让你住吗？”柳老爷说着话蹲下替何老太爷把鞋穿上，“人老了就跟那家雀似的，天一黑就得回窝！”说着话扶了柳老爷的手往外走。 何老太爷见着孙子，顾不得闲扯，开门见山道：“五儿，跟爷说实话，你相中了你宏大表哥的小姨子没有？要是相得中，爷想法子把她给你娶了！” 少年脸红了，忸怩了一会，勇敢道：“成！全凭爷爷做主！” “孩子，那丫头是个主意大的，辣着呢，将来会欺负老公也说不定呢，你再想想！ “爷，我让着她些就是了！她没爹没娘的，不刚强了岂不被人欺负死？况且，我看她也不是不知礼数的人！” “孩儿，听爷的，没事儿多去你姑奶奶那坐坐，多跟那姑娘拉拉话儿，嘴儿甜些，让着她些！”说着话取出半个锭子递给孙子，“拿着，去买几个话本儿，学学人家怎么说话哄人的。” 爷孙俩又嘀咕了半天，眼看太阳要落了，老头儿才满意地出城去了。
