用过早饭，杜氏提起要出去买丝线，奉贤还不能出门，老太太毕竟年纪大了，没歇缓过来呢，也不肯出去，只是说“别带福慧去了，小孩子家家的，好生照料着七小姐，她在城里人生地不熟的，年纪又小。”杜氏恭恭敬敬退了出去，一出院门，扯着柳叶儿撒腿就跑。流连不解，又不曾作贼，跑什么！ “你不知道，倘若碰上大嫂，必定有一篇话要嘱咐你，肯定不许咱们在外边吃饭，你这个姐姐，道学得很。”又对喘吁吁赶过来的陪房妈妈说：“你不用跟着了，在家歇一天吧！”老妈妈想说什么，看了看杜氏的脸色说：“要不我看闺女去？你要出门不带服侍的人……” “行行行，知道了！” 半路上，老妈子下了车，杜氏赏了她一块银子，顺手赏了车夫一块儿封口费，车夫乐呵呵地接了。 在城里住了十来天，这些个店铺流连还真没逛过。一路上杜氏指点着文庙县衙县学寺庙给流连看，告诉她哪儿是哪儿，是什么所在。 十字街在县城南部，是县城最繁华的所在，南北长二三里的一道街，两旁店铺都是经营布料绒线首饰绣品之类的，两边东西小巷里，多是酒楼书馆戏园子。流连有点儿目不暇接，一直以为古人生活枯燥乏味，没想到比现代人丰富多了。杜氏携了柳叶儿慢慢逛着。路边有一个大栅栏门，里面是一个广场，席棚一个挨一个，里面有说书的，杂耍的，变戏法的，唱曲儿的，人挨挤挤的，铜钱雨点般落下。不知不觉已是午时，杜氏带柳叶儿进了个小馆子，叫了两面黄的烧饼和灌汤包，一人一碗鸡丝馄饨随上一个什锦泡菜，不得不说，吃得真舒服！街上人少了许多，大毒日头底下，确实该歇歇了。杜氏扯了柳叶儿进了一家首饰楼，大伙计笑呵呵地迎上来，将二人引至后院，杜氏吩咐伙计泡壶茶，便领了柳叶儿上了楼，开了锁推开了拐角处的一个门。流连见是一个两间的屋子，布置得十分华丽，杜氏得意地道：“这屋子平时也不许别人住，专门预备着逛累了歇脚的，将就着在榻上歇歇。”说着话，一个小伙计端上来一大壶茶，后面还跟着一个小学徒，提了个食盒，将盘子一一取出摆上，流连冷眼看，却是一碟瓜子，一碟黑芝麻薄脆，一碟蜜饯，一碟油盐炸豌豆，一碟水煮五香蚕豆，一碟樱桃，一碟杏儿和一碟儿撕好的熏兔腿。小伙计陪着笑对杜氏道：“不知道小姐今天来逛，什么也没预备，在外面胡乱买了些，小姐想要什么请吩咐，小的买去。”杜氏很得意，挥挥手说：“不用了，下去歇着吧，天儿怪热的，送一块冰上来。” 很快，两人抬了一个足有三尺长的椭圆形冰盘上来，上面一座半融的冰山。流连不禁咋舌，这杜氏家里挺有钱嘛！ 杜氏很得意，她的娘家不比柳家差，柳家这几年着实发达，隐隐然有超过杜家之势，当年她家可是没半点儿高攀。杜氏以为柳叶儿要攀柳家这高枝儿，自己也乐见其成，便处处买好，也算还霍氏的人情。杜氏虽是商家出身，却并不擅长算计，因一向娇养，脾性爽朗不拘小节，与现代人颇有相似之处，所以流连与她交好。其实流连半点儿嫁入柳家的意思也没有，她甚至不知道柳家还有个三少爷，就算知道，对这种盲婚哑嫁的事也没兴趣。 杜氏与柳叶儿躺在榻上说说笑笑。柳叶儿问杜氏：“这是你家的铺子？难怪你的首饰又多又漂亮，你给我那只镯子，还没好好谢你呢，真漂亮！” “那个镯子，其实不值什么，主要是工细，绣鸾几回想讨过去我都没给她！切！想要我的东西连句好听话也不肯说，真拿我当冤大头吗？我的东西想给谁就给谁！大嫂背地里数落你没有？” 流连只笑不说话，“大嫂这个人啊，活得拧巴，一辈子都贤良淑德，她活了三十年也不知痛痛快快笑过几回没没有？唉，这次大嫂帮了我，我记她的情。待会下去再挑个好看的，记我帐上！” “你还要记帐？” “嗨，就那么一说，反正店伙也没去要过帐！”说着呵呵直笑，流连有点羡慕她，只有被父母呵护大的女孩才有这样的底气，才能这样的傻甜。 略一沉吟，杜氏略尴尬的问柳叶儿，“你大姐有没有教过你怎么处理红杏儿这种事！” “没有，大姐只是说一个人身正不怕影子斜，自己撑不起来谁也扶不住。”其实奉贤并没跟她说这些，奉贤觉得她还小，还不适合教导她这些后宅阴损手段。 “不过，杜姐姐，收了红杏儿，姐夫必定感激你，你趁机抓住姐夫的心，你夫妻恩爱了，一筐红杏儿都没用。你细想想姐夫喜欢什么样儿的，投其所好呗，还怕笼不住他？” 杜氏的眼有点潮湿，“妹子，我娘家陪送的东西，我这一辈子吃不清穿不尽的，我为啥要委屈自己去讨好男人呢？想想他和……我就恶心，恨不能离他远远的！” 未受他人苦，莫劝他人善，况且现代人在这种事上，多是劝离不劝合的，流连一时语塞。想了想还是得入乡随俗，还是劝道：“杜姐姐，你不想法子修复和姐夫的关系，岂不是白白便宜了红杏儿？既然她要抢你的男人，你还不敢跟她斗一斗？” “她也配！我好歹也是杜家的嫡女，三媒六聘吹吹打打抬进柳家大门的，跟她斗，未免太抬举她了！” 说着扯起柳叶儿，边斟茶边说，“妹子，你倒像是我亲妹子似的，跟你说说话，心里痛快多了！你以后受了委屈只管告诉我，我给你出气去！我家那个婆婆，吃硬不吃软，你只管针尖对麦芒去，要不，她且会玩儿呢！你看大嫂，明里暗里受她多少挫磨？也就是你大姐，换别人早死好几回了！来，尝尝这个。” 流连倒没想到杜氏看走来没心没肺的，原来内秀。
