清早，送走了丈夫，杜氏匆匆来到东边院里。奉贤正拿着木梳通头发，杜氏一见大嫂话都来不及说，泪已扑簌簌流下来，索性一屁股坐在矮榻上，伏身呜呜地哭起来，奉贤挥了挥手，遣退了身边的人，随手挽了个家常的髻，插了一只银海棠头双股钗，又将一朵绢制并蒂海棠插在髻旁。看了一眼痛哭的弟妹，终究狠不下心来不理她，便默默坐在一边。 早晨清凉的风吹进来，屋里的药味淡了许多，炉里燃着百合香，桌上的花海里插了大大一捧月月红，是瑞宏一大早为她采来的，奉贤嘴角略翘了一下，人不怕倒霉，只要有更倒霉的就行！ 等杜氏哭得差不多了，奉贤淡淡道：“去把脸洗了，大清早的，不嫌晦气！” 杜氏央告道：“嫂子你帮我想个法子，你帮我！” 奉贤关爱地看着这个智障。红杏儿说哭，泪便扑簌簌流，哭声嘤嘤的只是楚楚可怜，哪会鼻涕口水地惹人厌！ “妹子，我要有法子还能把日子过成今天这样？” “大哥就没有纳小嘛！” “你大哥要是把人家的肚子弄大了，你以为我敢不给他纳！” 杜氏谔然，奉贤也有点不舒服，便淡淡地说：“还是昨天那些话，你自己出面，我给你打边鼓，多个通房丫头罢了，等后边的憋不住了，哼，唉！你真不知道婆婆是怎么进得门吗？” 杜氏坐起来，只觉得血一点一点凉了！她站起来，用奉贤洗脸的剩水净了面，打开粉盒，细细地扑了粉，刚要去开胭脂盒，奉贤冷冷道：“打扮那么鲜亮给谁看？”杜氏愣了一下，起身又洗掉脸上的粉。俩人起身往后面走去。 婆婆许氏早到了，一杯茶已喝了大半，正不耐烦呢，见了她俩不耐烦地问：“怎么这么晚，越发不上心了，祖母还等着你们吃饭……”奉贤打断了她的话，“禀婆母，今天早上因要打发大爷和二爷出门，晚了些，还望婆母莫怪。今早上大爷和二爷吃的荷叶饼就着甜浆，用葱花炒的鸡蛋和酱莴笋，蒸了一碟子腊肉，还有醋泡的嫩蒜薹。”许氏恨得牙痒：这个霍氏，你明知道她话里带刺，偏抓不到把柄。柳家老太太便咳了一声，“你俩没跟着吃了？其实肉烂在锅里，在哪儿吃不一样？” 杜氏笑道：“吃什么呀？大哥还给大嫂留了半碗甜浆，二爷吃得精光呢！一边吃还一边说，到底是家里的饭好吃！”说着便吃吃地笑起来，柳家老太太便乐呵呵地说：“好孙媳妇儿，别委屈，臭小子不让你吃，奶奶让你吃个饱！”众人都乐了。 吃完饭，众人净了口，到里屋坐了，柳家老太太命人把老爷刚派人送来的明前毛尖泡一壶。丫鬟婆子都不傻，各自找借口散去，流连也跟着溜了。 杜氏低着头，手无意识地抚着茶碗，奉贤轻轻拐了她一肘。杜氏无奈地望向柳家老太太，“祖母，既然红杏儿已经有了身孕，不如就开了脸放在房里吧，要不无名无份的，她一个大姑娘，脸没处放，孩子生下来，也好说不好听的。” 没等柳家老太太张口，柳太太抢着说：“既然要收，何不干脆抬了姨娘，难不成咱家养不起？” 奉贤恭恭敬敬地问道：“母亲，父亲多大岁数才纳了姨娘的，祖父又是多大岁数才纳的妾？寀哥儿才刚刚二十岁！” 许氏语塞。柳老爷在外经商，身旁只有一个通房照料生活，三十五才抬了妾，喝过独饮汤的，一辈子都不可能生的。老太爷一辈子奔波操劳，四十多岁家境丰殷以后才纳了个妾，跟着他出外行商，照料他生活起居，并没能留下一儿半女的。 许氏强撑着说：“也是好人家的女孩……” “母亲！”杜氏恶声道：“好人家的女孩会干这种不要脸的事？腆着肚子给孩子找爹？” 霍氏接着不动声色地补刀，“不过是不忍柳家骨肉流落在外罢了！要纳妾，难道不能找个稳妥知礼的？这种女子，二弟跟她能学出什么好来？纳了做妾，难道要二弟沉溺女色荒费学业不成！” 赤裸裸地打脸啊！许氏脸涨得通红，张口结舌！ “好了好了，”柳家老太太转向儿媳妇说：“你去预备一套铺盖，四套衣裳，四件银饰，就给红杏儿开了脸吧。叫她给你磕个头，给寀哥儿媳妇儿磕个头，就先放在房里吧！” “祖母，还是先让红杏儿在您这里住着吧，一来我不会照料孕妇，二来怕二爷莽撞……万一，就不好了，您知道，我又拦不住二爷！” “好孩子，想得周到，就先在我这里吧！” 红杏儿不甘心，没想到费了这么大劲才是个通房。主母和妾室的差距有多大，妾室和通房的差距就有多大。妾室再不济，房里也有丫鬟伺候，，也能跟着走亲访友去，坐不到太太们桌上去，还不能坐到姨太太桌上去？倘若儿女出色，熬死了太太一样是老太太，死了也能葬入祖坟，碑上也能留个名姓，通房算什么！丫鬟清清白白的还能指望嫁个正经人，做个正头娘子，通房，哪个正经人家会要？再不甘心也不行，好歹是个名份，否则只怕留子去母，卖得远远的，甚至卖入娼门倚门卖笑去，那才真抓瞎呢！凭自己的模样儿，只要牢牢抓住二爷的心，那个傻娘们儿能翻出什么浪花儿！ 磕过了头，茶也没让让她，红杏儿盼这一日盼了许久，鞋早就预备好了，忙呈上去，杜氏根本不伸手接，霍氏打圆场接过来，夸了几句好手艺，杜氏黑着脸不接腔，红杏儿跪着不敢动。 老太太低着头，生怕茶碗会跑似的，不错眼珠的盯着。许氏便开口训诫了几句，杜氏冷冷道：“起来吧，你是双身子人，下去歇歇吧。”红杏儿小心地退出去，长舒了一口气：这一关过去了！ 杜氏和霍氐也告退了，不知怎的，竟把红杏儿敬的鞋遗忘在柳家老太太的炕上。
