浴佛节照例忙得人仰马翻，女人们虽然都是恪守礼法的人，可是一有合理的出门的借口就紧紧抓住不放。流连其实不想出门跟人挤，但是刘妈义正辞严地劝告她，你这次能逃出命来，全亏了菩萨保佑，你还不应该好好拜谢一下？还不该把你专为施舍做的这几双鞋子舍到庙里？天地良心，这几双鞋子分明是因为太难看没人肯穿，怎么就成了专为施舍做的了？跟菩萨耍这样的小心眼真的好吗？ “总之，诚心最重要，你刚学会做鞋，就先给菩萨做，你的诚心菩萨会明白的！”柳叶儿无语！只好诚心诚意地去挤了一次。这一回比上次更加热闹，法事更多，场面更大，和尚们更是打起十二分的精神，善男信女抖擞精神挤来挤去，流连拼了老命才扯住刘妈没被挤丢，至于姜妈和小和儿，不知什么时候就不见了。流连站在一个不碍事儿的角落，望着摩肩接踵的人群，陷入沉思。刘妈附在她耳边悄悄说：“老三去帮杨寡妇张罗茶摊了。”流连几乎反应不过来，“什么？”刘妈点点头，“小和儿说的，昨天下午他赶着车把杨寡妇送来的，今天把马车停好，说是去上香，其实奔杨寡妇去了！”流连纳闷儿，“妈妈后悔了吗？” “啥话！你以后不能只听男人说，好听话不值钱！得看他怎么做。” “妈妈，你男人是个怎么样的人？”流连看刘妈怅然若失的样子，于心不忍，便转移了话题。 虽然已经四十多岁，提到自己的丈夫，刘妈竟少见地面露春色，骄傲地说：“也没什么，就那样，不过挺爷们儿的！”说着叹了口气，“命，都是命！”旋即笑道：“宁尝鲜桃一口不吃烂杏半筐，我才不稀罕老三那样的呢，拿不起放不下的，哪儿像个爷们儿！” 歇了一会，二人又奋力杀入人潮中。 镇上的码头停靠下一艘货船，一个精壮的汉子跳下来，信步走到一个茶水摊前坐下，要了一碗茶，一碟薄脆，跟老板闲聊起来，临结帐时信口问道：“你们这里有没有老河沿逃难来的人？”老板漫不经心地摇了摇头，“没听说过。”老板娘却插了句嘴，“怎么没有，霍家那个刘妈不就是老河沿逃出来的吗？以前老跟船上打听事儿的。” “多大岁数，叫什么？”男人急切的问道。 “四十二三吧，姓刘，不知道叫什么。怎么的，你要找她？”老板娘的好奇心被勾起来了。 “俺只是听人说俺妹子可能逃出命来了，俺到处打听，希望能找着她，她如今就俺一个亲人了……” 老板娘并不信他的鬼话，不过老板娘跟刘妈关系不错，很钦佩她的为人，正好今天也没什么生意，便将刘妈的事细细讲与他听。那男人听得痴了，两眼直直地盯着那条蜿蜒曲折的路，急得眼中险些冒出火来。 霍家的车映入眼帘时，夕阳大大的，红红的，被黛色的山托着，刘妈随手撩开拂过来的翠柳的枝条，兴致勃勃的跟旁边的人说笑着。车子“咯噔”一声驶下石桥，老板娘笑道：“刘姐姐，有人寻你呢！” 刘妈毫不示弱地回道：“好说，要是找着了先请你吃个好肉饼！”所谓吃肉饼是打巴掌的意思。原来刘妈一开始每逢有船经过总要上去打听一番，也很上过几次当，白白让人吃喝了去，渐渐地也死了心了，旁人与她玩笑也不以为忤了，甚至也敢回嘲几句了。 那汉子眼竟模糊起来，他哆嗦着嘴唇喊道：“菱姐儿，菱姐儿……”几乎哽咽起来。 刘妈傻了，眼前这个男人是自己朝思暮想的那个人吗？她不敢相信自己的眼睛，是梦，一定是在做梦！就算是在梦中见一面也是好的，刘妈伸出手去想要摸一摸，只要能摸一下，死了也值！ 那男人攥住刘妈的手顺势将她抱下车。刘妈胡乱地摸着男人的脸肩膀手臂，那男人将她紧紧拥入怀中，二人抱头痛哭！旁边的人也陪着掉了几滴眼泪。 霍老先生吩咐老三先把车赶回去，他留下来，看二人执手相看泪眼，邀请的话竟插不进去。 晚餐是丰盛的，可刘妈夫妇哪能顾得上吃饭，她仅剩下的一个儿子水生几乎不记得她了，很难想象一个男人怎么把一个三四岁的孩子拉扯大的。所有的人都为刘妈高兴：终于守得云开见月明了。 事后，老太太对老头儿说：怪不得刘妈怎么也看不上老三，瞧人家那个爷们儿，那模样，那行事的气派，换作我也看不上老三！ 老头酸溜溜地哼了一声，阴阳怪气地呛了几句，老太太赌气扭过身去给了他个后脊梁。 流连独自躺在床上，竟有点怀念刘妈的絮絮叨叨了。刘妈的丈夫坚持不肯住霍家，老太太便让刘妈跟着丈夫住客栈去了，只留下水生跟小和儿一炕睡了。 白天一天的暴日头，晚上竟下起雨来，淅淅沥沥地只是不住地下，凉风和潮湿的水气从新换的冷布纱窗里透进来，刘妈夫妇紧拥在一起，全然不顾浑身上下的汗。 真是一场好雨啊！ 刘妈的丈夫没有再随船远行，他们买了一所临街的房子，并没有开刘妈想象中的面馆，而是开了一家货栈，刘妈的丈夫本就是精明强干的人，多年来跟着船到处跑，很积累了一些人脉，生意自然不坏。 随着刘妈的离去，一些琐琐碎碎的事落在了流连身上。新寻的粗使婆子姓李，远不如刘妈能干，大大小小的事都要请太太示下。太太不耐烦操心，六姐光是两个孩子已经让她焦头烂额了，哪里还有精力对付这些俗务，渐渐的，这些事就由流连管了。
