午后，风又猛起来，六姐带着孩子睡去了，姜妈先教给了流连锁边，看着她笨手笨脚的缝着，也不多说什么，手里只管忙着。刘妈看不下去了，从针线笸箩里拿出一只鞋底，说：“你先学着纳底子，等手上有准头儿了再学缝别的。” 姜妈看着那底子，眼神闪烁不定，刘妈的脸定定的，似乎什么都没看见，叮嘱流连：“用这个先练练手，反正那个老三也穿不出个好来。”见刘妈这个样子，姜妈倒不好意思了，便跟刘妈闲聊：“听说吕家那孩子还发烧呢，不知道好点儿没有？” 刘妈说：“老爷回来说好多了，能下炕了，也能吃饭了，家里还不让出屋门呢。”姜妈叹了一声可怜，刘妈也叹了一声可怜，屋里陷入寂静。 忽然，大门外一阵喧嚣，刘妈和姜妈诧异地对望一眼，忙下了炕，刘妈扭脸对流连说：“你好好在屋里呆着，别出来！” 流连对刘妈的郑重其事觉得奇怪，忙点头应是。很快外面传来了刘妈高声大嗓的叫骂，姜妈的声音低些，也象在叫骂一般，流连纳闷儿，侧着耳朵听，隔了一重院子，并不能听清在叫骂什么，索性溜出去，蹑手蹑脚躲在大门后偷听。 外面一个歇斯底里的的女声在叫骂，刘妈虽不甘示弱与之对骂，再加上姜妈做帮手，居然不敌那个女声。流连正想把头伸出去看个究竟，却不料被人揪着耳朵扯回了内院，揪她的竟是钱学文，她不由恼火，钱学文正色道：“去后院陪着你姐姐，前边没你的事！别乱跑！” “姐夫，外面是谁呀？” 钱学文没说话只叹了口气。 外面是杨寡妇。儿子成了一截焦炭，这让杨寡妇几乎发疯，昨天本家的妇人窝盘住她，连门都没能出，今天儿子就要下葬了，再不做点儿什么，儿子就要白死了，她一定要为儿子讨个公道。至于这个公道为什么要从柳叶儿身上讨，就连杨寡妇自己只怕也说不出个所以然来。 霍家一向爱重柳叶儿，几个伙计学徒自然爱屋及乌，更何况这个女孩儿一向乖巧，外院的人其实也是从心里爱护这个女孩儿的。杨寡妇气势汹汹来者不善，口口声声让柳叶儿去拜祭大牛，没人肯信她的鬼话，自然要拦阻她的，双方吵成一团。镇子本就不大，公鸡打架都要围观品评一番的人们怎能放过这么大一个热闹，人自然越聚越多，当另外两个遇难孩子的父母闻讯赶来时，正跟霍家吵得不可开交的杨寡妇转移了战场，她转向众人道：“谁不知道，她小小年纪，就克死了亲娘，又克死了奶奶和爷爷，她爹要不是因为她克父能死那么早？我的阿牛不过跟着她去摘了几片桑叶……谁跟她沾点边儿谁倒霉，我知道他霍家八字硬不怕克……” 柳家保和吕凤云的爹娘，都呆了，脑子里嗡嗡响，杨寡妇的话别人不过左耳朵进右耳朵出，他们听进心里去了。古人迷信，对于被雷劈的人一般认为是做了孽的恶人，倘若是这个女孩子妨得，又可以另当别论了。 流连哪知道才来了这个世界三天，连大门也没出过，就犯了这样大一桩罪！要知道会有这么一出，她绝不会认为自己的人生将如清水一般。刘妈的分辩苍白无力，怎么听都象是推脱。杨寡妇开始煽动众人，要霍家交出流连，现场乱成一团，霍老头儿再不能气定神闲了，暗骂杨寡妇可恶，刚要开口安抚激动的人群，杨寡妇哪肯容他开口，要说口齿伶俐耍刁撒泼，霍老头远不是杨寡妇的对手，更何况男不与女斗，杨寡妇是惯会恃弱凌强的，这两年杨寡妇开了个茶水摊养家糊口，那口齿越发地利害了。刘妈虽与杨寡妇身份相当，怎奈刘妈骨子里是个君子，口齿又拙了些，怎么对付得了这个刁妇呢！ 一个中年人背着一个孩子挤了进来，钱学文大喝一声，压平了喧嚣的声浪。中年人对背上的孩子说：“米良，你把那天的事儿说说，是谁叫得谁？” 吕米良便将那天的事一五一十道来。其实那天的事很多人都知道，孩子们相约玩耍去也不是什么秘密。死去的吕凤云是吕米良的堂姐，与柳家保两家相距不远，两个孩子商量好去采桑叶，凤云叫了堂弟吕米良，吕米良叫了柳叶儿，几个孩子都喂了蚕，常相约去采桑叶。四个孩子往村外走时好多人都见了。大牛一向不讨人喜欢，没人叫他，他自己跑去了，先将柳叶儿辱骂一顿——大牛受他娘的影响对柳叶儿有种莫名的恨意——又把她的布包扔向远处，才往树上爬去。柳叶儿抹着泪走的，吕米良气不过去替柳叶儿捡书包，一个大雷劈下来，树上三个孩子全死了，吕米良幸免于难。人群全哑了，这哪儿是柳叶儿妨的，这分明是大牛妨的才对嘛！ 杨寡妇哪肯认这个帐，急忙开口想说什么，霍老头却先冲着柳家保的爹拱了拱手，问道：“柳兄弟，你十二年前殉情死了的表弟水生，是不是放在你那儿几吊钱？”柳家保的爹一愣，忙辩道：“那是他预备要买驴的钱，先寄存在我这儿的，谁知他竟自去了，并不是我要昧他的！” “几吊？” “十三吊。”他还想辩解什么，霍老头却抬手止住了他的话茬，转脸问凤云的娘：“当时跟水生一起死的玉娘……”凤云的娘同样摸不着头脑，便如实说：“玉娘与我情同姐妹。” “她死了以后呢？衣服棺木？” 凤云的娘若有所思，似乎明白了什么，“我那会正在娘家住着，她死后，她的娘家嫌弃她伤风败俗不肯认她，水生的族人说她又没嫁与水生也不肯收敛她的尸身，我便把我一身最好的衣服给她做了装裹，把一支银镯子当了，买了一口棺材求人埋了她。难道，凤云是玉娘转投来的？” “我不知道，”霍老头强压抑心头的欣喜，淡淡道，“我只是梦见俩人，说上一世不能成双，这一生求我务必促成此事，否则魂魄不宁，必要做祟的。” “难怪你的凤云那么懂事体贴，原来是报恩来的！” “难怪你常骂保哥儿讨债鬼，原来真是讨债的！” 众人七嘴八舌议论纷纷，竟将杨寡妇晾在一边，没人再肯同情她了。
