就在郭崇仁与几人在明月舫饮酒作乐时，皇后郭氏也在暗生闷气。她与真宗皇帝的婚事可以说是太宗皇帝一手促成。起因还是太宗皇帝不满刘娥。 成婚之后，她便谨守妇德。即使真宗皇帝继位之前，每日都到天波楼私会刘娥，她也睁一眼闭一眼。 无论是太宗皇帝还是李皇后私下询问，她都一心维护当时还是韩王的赵恒。 如此，真宗皇帝登基之后，她便顺理成章的当上了皇后。要说官家对她，尊重有加，却不像与刘娥一般，甚至都还不如对才人杨氏那般宠爱。 而且杨氏与刘娥情同姐妹，两人在后宫给她很大的压力。私下里，郭皇后也有些气苦，如今户部空虚，最近官家又频频从内藏库中往外掏钱。 她也无法，作为六宫之主，后宫表率，她只能想方设法的节省开支。 偏偏郭崇仁作为家中最小的弟弟，不能理解她的难处，屡次与她生气。 郭皇后想到艰难处，不禁长叹一口气，对这幼弟一时也没什么办法，兄长们不在京城，仅仅母亲和几个嫂子，管不住他。 她忽然觉得眼前火光亮起，抬头看去，原来是有宫女点上火烛，照得坤宁殿亮堂堂。 “都已经上灯了——”她喃喃自语，看到时辰已晚，便问那宫女“御厨准备好了吗？官家何时来？” 宫女赵氏看了郭皇后一眼，略有迟疑。郭氏本就有气，再看那宫女如此怠慢，这心头的怒气就有些压抑不住，但她才入主后宫数月，不想留下苛待下人的名声，故还是强自忍耐，略带不满问道：“嗯？！” 宫女赵氏不敢怠慢，急忙说道：“陛下去了萃德殿” “嗯——”郭皇后脸色一阵剧烈变化，怒声道：“为何不早些来报？如今御厨已备下官家饭食，予早就告诉尔等，切勿奢靡！切勿奢靡！这许多饭食，予一人如何吃完” “尔等一个个都忤逆本位，胆大包天” 郭皇后越说越气，一直以来的怒火直冲脑门，大喝道：“来人！拖下去，杖毙！” 话音落下，殿外冲进来数名内侍，其中两人上去抓住那宫女的双臂往后一拧，就把这宫女压倒在地。一名内侍黄门则是躬身行礼“诺！” 这些内侍都是常年在宫中，可谓是经验丰富，毕竟杖毙一名皇后身边的宫女，怕就怕到时后悔，这廷杖打下去，仇就结下了，打死还好，不死的话，后面就麻烦了。 因此，这内侍黄门略微停顿几息，而后看到皇后没有表情，便挥了挥手。这时又上来两名内侍，抓起这宫女的双脚，四人就抬着她往外走去。 宫女赵氏万万没想到，仅仅是迟疑了几息，就为自己惹来杀身之祸。情急之下，只来得及大喊“皇后饶命，奴婢有办法推行抑制奢靡之策” “放下吧！” 内侍们又把宫女赵氏抬了回来，放在地上。内侍黄门眼角瞥了一眼赵氏，心里暗自警醒，此人是个人物，未来若是不死——心里虽是想着，但嘴上小心答道 “诺！” 而后略微停顿几息，看皇后没有吩咐，便带着几人离去。 待那几人走后，郭皇后则是看向宫女赵氏：“本位心软，便给你一次机会，说说吧” 赵氏翻身跪好，一头磕在地上，低声道：“奴婢愚钝，哪里敢说给皇后出主意，只不过想着，就这烂命一条，平白打杀了，岂不是浪费。若是皇后有何差遣，不必顾惜奴婢，便让奴婢以命相抵。若侥幸生还，还可回来伺候您”说完，便一动不动的跪在那里。 郭皇后眼中闪过意外，便是以她的聪慧，都没有想到赵氏能说出这么一番话 “好聪明的女子，今日本位身边没有留人，你可暂且留下，现在你去唤知尚书内省事徐氏来此” “谢皇后”赵氏再磕一头，爬起来退出去。 尚书内省，设于宫内，由女官组成，设尚宫、大监，并称为尚书，为与外朝区分，称之为内尚书。掌宫廷内部事务，常代皇帝御批。其中宫廷内部事务便是直接由皇后掌管。 从内廷到坤宁殿不远，也就一柱香时间，内尚书徐氏便到了。 “臣参见皇后！” “免礼，既然今日官家不来，徐尚书便把近日宫内事务说说吧” “是！太后现居于嘉庆殿，前些日子，陛下有旨，新建万安宫，以之为官家孝敬；萃德殿刘贵妃处报到司衣、司寝、茶器局，今后萃德殿采买指定杨家商栈和杨氏成衣” 说到这里徐氏眼角余光掠过，却见郭皇后面无表情，她嘴里不停，接着说道：“掖庭杨才人处也指定杨家商栈和杨氏成衣采买；滋福殿杜贤妃——她尤喜金银玉器” “砰——”一声传来，只见郭皇后一掌拍在案几上，怒声道：“本位已经明令禁止衣物上配饰金银，司衣不知吗！” 徐氏低头道：“杜贤妃乃官家旧人，臣等——臣等哪敢拒绝” 说起这杜贤妃，乃是昭宪太后侄女，按辈分，与太宗皇帝乃表兄妹，然其年龄比真宗皇帝还小，太平兴国时就许给赵恒为妾。 这偌大的背景，又是家中幼女，自是性格娇纵，即使真宗继位之后，依旧不改。自潘氏薨，从资历来讲，杜琼真乃是老资格。 然后宫册封，郭氏正位皇后，刘娥为贵妃，她只能得封贤妃，位居第三。本就一肚子气，再听得皇后下令宫中节俭，不许奢靡，早就把内廷六司全部闹了一遍。 但内廷中人，无不知其背景，谁也不敢说，若不是今日皇后问起，实在躲不过，徐氏也不想多嘴。 郭皇后看着徐氏，也知她们这些人的想法，刚刚入主后宫，事情急不得，只能徐徐图之。 她挥退徐氏后，又召来宫女赵氏，盯着她看了一会，说道：“现在有一事交给你，过些时日，本位会让你到太后处任女官，你是宫中老人，到时要好——好服侍太后” 她一边说，一边看着赵氏。待她停下来，那宫女赵氏已经脸色煞白。 赵氏早明白，若想活下去，皇后一定会给她一个九死一生的任务，但她实在没想到，拿到的是一个十死无生的任务。当日官家继位时，内廷发生的事情，但凡消息灵通的，都知道内情，尤其她还是隶属于内廷掌管灯火的掌灯司。 赵氏也知，她别无选择，只能俯首领命，看看官家需要孝顺太后到什么时候，她便能活到什么时候，不过，总好过马上就死。
