东京内城东南，郭府。 这是真宗皇帝登基之后，赐予郭家的府邸。 郭氏的父亲于端拱二年逝世，太宗皇帝追封谯王，郭守文在世时，于河北任职期间，把所有的俸禄犒赏全部犒劳士卒，家中没有余财，还是靠着太宗皇帝赐下的五百万钱，才能安然下葬。 自从郭氏正位皇后，郭家才逐渐好起来。郭家四子一女，前三个都不在京城任职，只有最小的郭崇仁，在殿前司领了闲职，整天的和那些将门后代混在一起。 也正好赶上郭守文同是雍熙三年北伐被贬武将之一，郭崇仁与潘家、曹家、傅家等关系都还不错。 今日他在皇后姐姐那里攒了一肚子气，情急之下说错话，被赶出皇宫，只好怒气冲冲的回到郭府， 酉时，有郭府管家来报，曹小郎、田小郎、傅小郎和米小郎在府门等候，邀请郎君赴宴。 原本还百无聊赖的郭崇仁，不等管家说完，就匆匆命人备马。待到府外，就看到四名少年带着十余名仆人等在外面。 那几人看到郭崇仁出来，其中曹彬幼子曹琮便大叫道：“小国舅，今日那明月舫有新人出阁，要不要去看看？” 郭崇仁闻言大喜，翻身上马“那还等什么，小爷今日一肚子气，正好去消遣消遣” 于是一群人向汴河明月舫奔去。 时辰尚早，他们刚入门，便早有人通报。这明月舫年前更换了东家，拿出大笔银钱购置楼船，又重新装点画舫。 此时虽还未入夜，画舫各处灯笼便已点上，再有花木扶疏，雕栏缭绕，真个是今年青楼行首最有竞争力的一家。 几人把家中护卫留在岸边，每人带了一名小厮。登船之后，就有侍者姗姗而至：“请诸位郎君入内” 曹琮早定了画舫上最大的一间内书房，说起这内书房，就不得不说这画舫东家有那么几分巧思，为了吸引读书人，画舫上专门设了一些包间，仿造天波楼的创意。美其名曰内书房。每间内书房都有其名字，曹琮订的这间，叫做集红轩。 这集红轩在画舫二层，一边临河，打开窗户便能看到汴河美景，另一边的门可以拆卸，若是一层有大型表演，把那几扇门都拆下来，正好看得一清二楚。 集红轩内，正中挂了一幅【伏生授经图】，乃唐代王维所画，两旁朱砂小对。炉烟袅袅，那香粉制成的盘香，燃烧后形成的烟气清拂着窗户；珠帘低垂，银线蒜穗般的饰物垂挂下来。 几人进了集红轩，虽是个个清朗，但自幼不喜读书，总是少了那么几分文气。若是旁人看来，与这内书房格格不入。 他们也不在意，方各自坐下，郭崇仁便朝一侍茶少女叫道：“听闻你这有新人出阁，不如唤来让我们兄弟看看，若是爷等高兴，便捧她作这魁首如何？” 那少女眼中闪过一丝轻蔑，但面上不露声色，恭敬道：“公子贵人说哪里话，我家小姐晨妆未罢，今日又要准备歌舞，恐不能陪侍贵人左右，不如奴婢另找几位姐姐，陪陪贵公子？” “不可鲁莽”曹琮在旁阻拦，而后又对众人道“尔等出去吧，我们兄弟几个有话要说，且上些酒菜来” 片刻之后，待酒菜上齐，众人退去，只剩下五人在坐，曹琮方才提酒邀饮。 田重进幼子田守吉放下酒杯，略一思忖，便知道曹琮有话要说 “宝章兄有话直说，我们几个” 说着，他一指众人，接着道：“都是家中最小的，大家仗着父兄的功劳，领着合门祗候一职，也算是同僚” 曹琮看着田守吉，叹道：“吉祥说的有理，愚兄便直说了” “田叔父数月前离世，先帝即使病中，都为之辍朝两日，追赠侍中，荣宠至极，然吉祥你若是没有军功，今后最多再往上一步，你兄娶妻长清郡主，估计也难上战场，如此一来，这将门难以维持” “再看继丰，你为米公讳信独子，淳化年间，先帝追赠横海军节度，到你这里，也不过是合门祗候，无法更进一步” 说到这里，曹琮倒了一杯酒，一饮而尽，接着说道：“小国舅还好，虽郭公离世早，但有皇后在，上面又有三兄，无有忧虑” “愚兄还不如尔等，吾家兄弟七人，家父举荐大兄和四兄，如今都在西北，以家父所言，余者皆碌碌之辈，家中有二兄长在，足矣传家” 曹琮点点傅承业道：“吾等几人，也就承业机会最大，傅叔父刚从延州回来，官家此举想必要大用叔父，不知可对？” 傅潜儿子傅承业一愣，挠挠头道：“宝章兄，小弟实在是不知” 田守吉和米继丰对视一眼，深有感触，两人同时喝干手中的酒：“宝章兄如此说，想必是有什么想法，不如说出来，我们一起议一议” “我是这么想的——”曹琮手指敲着案几，边想边说“我们读书不行，唯一的出路就在于军功，大宋如今能拿军功的只有两个地方，一个是西北，另一个就是河北” “如今杨家和我的两位兄长都在西北，我们即使过去，也不得重用，故唯一的机会就是河北” 郭崇仁闻言一缩脑袋，小声说道：“我们武艺也不怎样啊，这河北的军功也不好拿啊，一不小心，性命不保” “这也是我考虑的地方”曹琮颔首道：“即使我们想要去，也不会有机会独领一军，所以才需要一个机会，能跟着大军获取一些军功，这一点就需要依靠承业了” 傅承业一愣，看着曹琮“宝章兄，我的武艺也不行啊” 米继丰忽然眼睛一亮，看向曹琮道：“宝章兄，莫不是——傅叔父？” “然也！”曹琮看着几人，只有米继丰想明白了，便干脆解释明白“如今傅叔父得官家看重，若是他能到河北战场，我们在叔父手下，想要获得军功，应是轻而易举” “这就需要承业和小国舅想想办法了” 郭崇仁没想到还有他的事情，有些摸不着头脑“此事需承业兄向叔父请托，与我何干？” “若只是傅叔父一人请旨，或不足以令叔父拿到河北战场都部署” 曹琮说道：“要知道，若叔父只是一路指挥，我担心遇到刘老将军前事，我的目标是至少让叔父拿到三洲都部署，这样的话，就需要皇后出力才是” “小国舅，此事还需你想办法” 郭崇仁则是连连摇头道：“我今日才被家姐训斥一顿，想要让她与官家说些什么，比登天还难” 米继丰思忖片刻，伸手轻叩案几，笑道：“不一定，或许不难” “啊？”除了曹琮，几人都看向米继丰，不明所以。 米继丰一笑，低声说出了一番安排，最后告诉郭崇仁，你只要如此行事，皇后一定会尽力帮你。
