长安城外军营中，丁谓给杨七郎细细分析了一遍双方局势。他豁然开朗。 而后，便直接问丁谓，该如何应对。其言，可令龙卫军分出一千五百轻骑至延州增援，同时问清敌情。 剩下八千余骑兵，走邠州、庆州、环洲一线，这条路乃是汉代通往塞外古道，本朝盐州所产青白盐也走此处。虽是在山原川谷中行，但一路平坦。 出环洲之后，可往灵州、盐州或直插夏州，堵截石堡寨李继迁部，具体如何定夺，届时再议。 两人商议停当，杨七郎便立刻下令。此前，前军早已到达邠州，只是因七郎得知军情，无法决议而至其于邠州扎营。 因此，中军分出一千五百轻骑，带着信鸽小队，护送田锡去往延州，其余人等便随七郎前往庆州，同时护送温仲舒与曹玮汇合。 安排妥当之后，七郎又命人放飞信鸽，把大致情况回报佘太君，同时派出游骑回杨家庄园禀报。 …… …… 夏州城，唐时朔方，十六国时的统万城。 城池一角已经被太宗皇帝命人破坏，又迁移夏州百姓内附，已没有宋军驻扎。 此时，城池内帐篷林立，数万大军于此驻扎。中军大帐里，李继迁背对众人，静静端详着高高挑起的舆图。身后站着蕃部都指挥李大信。 统管除李继迁本族、野利氏和梁氏三族以外所有部族军，共一万正军和两万丁。 李大信刚从石堡寨回来，躬身道：“王，石堡寨已经反复争夺数次，宋人从金明寨来了援军，保安军万全寨有了防备，不过仆再需两日，定能拿下” 李继迁面色如常，淡然道：“不急，辽人传来消息，延州主将换人了，叫杨延定，之前乃是宋将李继隆麾下，听说还跟麟州杨氏有关” “哦，与麟州有关？”李大信思忖片刻，问道：“要不要说服其归降，凡党项人当归于王麾下” “不急，先打几场再说” 就在这时，一人兴冲冲进来，此乃李光祚，拓跋氏牙将，数代跟随李家，深得李继迁信任，统领三大族正军，他喘了口气，拱手道：“王，灵州城有消息，他同意了，但有条件” “什么条件” “降夏后，要独领一军，良田、金银、美宅” “给他，只要能助吾拿下灵州城，授其指挥使，独领一军” “唯！王，我们什么时候攻灵州？” 李继迁不置可否，问道：“清远军的消息回来了吗？” “回来了，清远军都监没有回复” 李继迁颔首道：“那就不等了，你领正军三千骑，游弋于清远附近，若是宋军从山岭上下来，见机行事，务必阻止其增援灵州” “唯！” 李大信则有些担心的问道：“灵州军民近五万人，王准备带多少人围城” “无妨，吾有正军一万五，丁两万五，围城足矣，你率正军五千，丁五千，共一万人，替吾牢牢堵住延州宋军，此战必胜” “唯！” …… …… 灵州城，州府衙门，正堂。 灵州知州裴济、供奉官窦神宝和中使李知信正在商讨撤离灵州。 裴济有些遗憾的看着手上的屯田文册，黯然道：“前有候公兴屯田之利，吾又开灵州八镇，如今全部舍弃，实在是……” 窦神宝则道：“裴公，灵州孤悬于外，一旦李继迁围而不攻，离吾等最近的清远军三百余里，沿途皆乃瀚海绝地。为灵州一地之食用，需关右二十五州之民，转输粮草而死者十余万人，而粮草二十五万，到者不过十之三也，岂是谋国之道乎？” “窦供奉勿虑，老夫当遵旨而行，只不过心疼十数年之功毁于一旦” 李知信则道：“朝中诸位相公争论久矣，然如今官家践祚，川中、北辽尽皆有变，西北地震，民不聊生。官家忧心民生，作此决断，日后再夺回灵州便是” 裴济摇了摇头，心中甚为担忧，说道：“日后也不易，不过眼下先考虑如何撤离吧，李继迁狼子野心，窥视灵州久矣，若知，必来阻挠，吾等据城而守尚且艰难，若是离城，怕不是伤亡惨重” “官家早有所料，已派杨延嗣将军引捧日军来援，不日便会抵达，裴公放心” 窦神宝闻言，惊喜道：“杨七郎！好、好，若是他来，吾安心矣” 裴济则还是摇头，他站起身，走到舆图前，示意两人上前。而后指着灵州附近地形道：“灵州背靠大河，面向瀚海，吾等十数年之功，开垦良田，不过占据瀚海十之一二，出城之后，南面三百里乃是横山与子午岭、六盘山交汇，若是李继迁引夏骑来袭，茫茫沙海，无处可挡，此其一” “灵州往东五百余里，乃是盐州；往东北近千里乃是银州，都是戈壁。除非朝廷派出十万大军，李继迁才不敢来” 窦神宝细细看着舆图，沉思半晌，说道：“老夫对七郎武力甚有信心，若是能寻机与李继迁决战，战而胜之，而后，吾等撤离便轻而易举了” 裴济也是无法，他不知杨延嗣军情，亦不了解其战力，正是巧妇难为无米之炊，一时无法决断。 李知信则淡然道：“既是如此，吾便跑一趟杨将军处，打探消息，以做决断？” 裴济闻言，深深的看了一眼李知信，说道：“中使，今日城外斥候来报，蕃人游骑陡然增多，不知是消息泄露，还是其本有围攻灵州之心，若此时出城，很危险” 李知信则是大笑，站起身，一甩袍袖，便往外走 “裴公一介文士天命之年屡镇边关，窦供奉以内侍之身尚敢先登，吾亦何惧之” 裴济和窦神宝对视一眼，齐声大笑，同时起身敛衣肃容，大礼作揖 “如此，吾等预祝中使，马到功成” 裴济又扬声道：“中使出城之后，且去寻屯戍军校郑美，老夫军令片刻就到，令其护送中使一程，若能再见，老夫请诸公一醉方休” 李知信头也不回，甩着长袖，径直出了州府大堂。
