赵忠将远道而来的掌柜都安顿好后，又飞鸽传书张家兄弟，这才二次回到赵斌房中，而此时赵斌正坐在桌案后闭目沉思，耳听得门轴响动，赵斌猛然睁开双眼望去，赵忠见此急忙想退去，赵斌却笑着招呼道：“忠叔啊，你那里办完了？进来说话。” 赵忠闻言微微一笑，抬手先将房门关好，这才来到赵斌书案旁端坐：“回少爷的话，都安排好了，咱家这酒楼本就带有客房，几天前我就通知他们对外言说客房，如今众人都住在店中。” “那就好，都有派咱们亲信之人伴着吗？” 赵忠闻言一愣，不过还是点点头道：“那是自然，都有此次随行的暗卫亲自跟随”，赵忠说完后想了想还是出言问道：“公子，这些掌柜也算咱家亲信，怎么今日想起专门派人看顾？” 赵斌揉揉发痛的太阳穴，摇头叹道：“忠叔可知今日为何耽搁这么长时间吗？”赵忠闻言微微摇头，赵斌继而叹道：“原本我想着生意上的事见见欧阳松，然后对着各地掌柜统一吩咐一下也就罢了，可谁曾想这欧阳松太过重利争名，忠叔可知他们这些人的根底？” 赵忠笑道：“老奴自然知道，这欧阳松等人说来还和老奴有同窗之谊，我等都是当年老太爷收养的孤儿，幼时习文断字、练武筑基都在一起，像欧阳松等人其实是武艺不成，学文天赋也不到，因此才被老太爷送去学习经商的。” “原来如此，那忠叔你应该也知道，这十几个掌柜之间隐隐有个排名。” “不错，我记得这欧阳松已经几年都排在第一了，说来这欧阳哥哥也是运气好，外出经商不到五年，就遇上熙宁改制，十八路变二十三路，可唯这河东路不改，他欧阳松得此机会，商路稳定，每年经商成果最为丰硕，因此算稳坐十八人中第一人。” 赵斌摇头叹道：“忠叔可知他这么多年下来，为何会有如此丰硕的成果？” “这谁在意啊，家中经商一来为了自污，二来为了我等暗卫服务，三来才是广积钱财，因此这些掌柜的只要把酒楼、当铺这些办妥就好，每年再有些盈余我们就不去操心。一开始的时候老爷还过问一下买卖种类，可随着后来买卖越做越大，这每个行业都会涉猎，因此这些年连种类也不过问了。” 赵斌摇头叹道：“是啊，可这一不过问，咱们这位欧阳松的胆子可是越来越大了，我今日和各州掌柜谈过后才知，若大的河东路他竟然让各州掌柜只往外卖三样东西，一是太原米，二是葡萄酒，三是粗麻布，只言说质优量大方能盈利，各州的其他余特产随意买卖，够开酒楼当铺就行。” 赵忠闻言一惊：“此人怎么如此大胆？河东路盛产粟米、药材、石炭、池盐这可都是军用之物，那代州雕翎更是军中上品，这些东西他欧阳松都没做？” “做倒是做了，只是他对各州掌柜说，‘这些都是小利，既然主家要求就暂且做着，不必认真’。” “这这，哎，不怪当年老太爷淘汰此人，竟然短视至此！” 赵斌也是单手驻案，揉着太阳穴叹道：“好在各州之中，有几位掌柜的颇具眼光，没管这欧阳松的吩咐，自己卖力经营了这几样买卖，不然这才河东战事起，咱们后勤可要吃大亏了。” 赵忠此时也被吓出一身冷汗，右手此时死死的抓着一旁的扶手，甚至应为太过用力，木制的扶手发出令人牙酸的咯吱声，从后槽牙中发出几个生硬的字：“欧阳松误国误家啊！还好少爷这次亲自见了这些掌柜，不然一旦生出战事，靠这些买卖别的大军不说，太行、五台这两地十万大军，都将活活饿死、冻死、病死啊！” 赵忠说完一撩袍服，跪倒在地：“赵忠粗心大意，失察误事，还请公子降罪！” 赵斌见此一惊，急忙起身绕过桌案，扶起面前的赵忠：“忠叔，忠叔，何至于此，你我这一道行来可是十分不易，岂能因为一个小小的欧阳松费心。” 赵忠跪倒在地，连连摇头道：“公子有所不知，这欧阳松仗着曾经和我等一道学艺，每每我等独自前来，他都和我们兄弟相称，这样一来各州掌柜自然也懒得言语，这次若非公子亲临，我再听此人一面之言，恐出大事啊！” “此人可真是托大，不过这也怪不得忠叔你，要是这么牵连下去，岂不是却不知他如今在河东是什么情况？”赵斌边说单手边用力搀起赵忠，赵忠原本还想硬跪，胳膊上传来的巨力不由得他不起身。 当即只好是顺着赵斌的力道起身，随即说道：“这欧阳松的势力老奴我也不太清楚，不过有一人应该是了如指掌，我这就去为公子请来。” “可是今日这众人中那个花儿乞丐？” “少爷慧眼！” “一众锦衣华袍中，独有这么一个乞丐，本就是奇事一件，更何况他还能站到第一个，还和忠叔你眉来眼去的。” 赵忠闻言嘿嘿一笑，“那老奴我这就去了。” “早去早回。” 赵忠点点头，当即出了赵斌这间屋，转身赶到酒楼之中，也不用人引路三转两转之间就来到一间客房门前，侧耳细听房中正传来哗哗的放水之声。赵忠眼珠一转，翻手从靴筒中抽出一柄蝉翼小刀，从门缝顺进去，轻轻一划，门栓就被一分两断。不过没等赵忠推门而入，门内就传来一声巨响，紧跟着一支木杖点破门上的格栅，直刺赵忠前胸。 赵忠见此微微向后一闪身，躲过这一杖，门内之人见一击落空，急忙左右一晃木杖，击破木门，随即挥杖就欲二次攻来，却见门外正立着赵忠，不由得埋怨道：“我说忠哥啊，你早上不通知小弟也就罢了，怎么大晚上还来撬小弟的房门啊？”
