王氏见顾卿芝领悟出了关键，对此非常满意，称赞道：“真是孺子可教啊！” 随后，大家齐心协力地将装满柿子的木桶抬回到屋里。 待完成所有事情后，再抬头看看天空，太阳已然快要落山了。 估计用不了多久，大家应该就都会回来了。 想到这里，三人立刻行动起来，着手准备晚餐。 这时，屋内传来王氏的声音：“卿儿啊，快去瞧瞧你爹他们回来没？” 听到娘亲的声音后，顾卿芝加快手中清洗蔬菜的动作，迅速将洗净的蔬菜送入厨房。 “娘亲，我现在就出去看看。” 然后转身走出院子奔向大门外，焦急地向外张望着，想看看她爹等人是否归来。 毕竟阿爹和兄弟们已经外出一整天了，她不禁有些心神不宁，很想知道今天一切是否顺利。 站在门口凝视了片刻，终于远远望见一群人正从东峰山的方向缓缓走来。 仔细一瞧，原来是阿爹一行人。 莫非长兄他们完成送货任务后又去了山上？ 眼见着那行人渐行渐近，顾卿芝激动不已，朝着厨房方向大声喊道：“娘亲，阿爹和兄弟们回来啦！” 话音刚落，她已迫不及待地迈开脚步，如一只欢快的小鸟般飞奔而出，迎接那一队人。 “阿爹、兄长们，你们可算回来了！”顾卿芝满心欢喜地喊道。 顾承见状，加快脚步走上前，一把接住飞扑过来的小闺女，关切地嘱咐道：“慢点儿跑，卿儿，当心摔倒了。” 小丫头眨巴着亮晶晶的大眼睛，满脸期待地看着他们问道：“阿爹，哥哥，这一路还顺利吗？” “嗯，挺顺利的，进屋再说吧。”顾承轻声回应道。 说话间，他牵起闺女的小手，一同走进家门。 此时，王氏正好端着做好的菜肴走了出来，看着依偎在父亲身旁撒娇卖萌的宝贝闺女，忍不住笑出声来：“你们啊赶紧先去洗洗手，膳食都准备好了，可以开膳咯。” 傍晚时分，一家人围坐在四方桌前，桌上摆着丰富的膳食，其中最引人注目的便是那几颗水煮蛋。 这是王氏特意准备的，每人一颗，足以看出她对家人的关爱。 要知道，此时的鸡蛋可是相当珍贵稀有的食材。 顾家并没有饲养鸡鸭，这其中有诸多缘由。 一来，王氏过去既没有时间，也没有精力去照料它们；二来，她的确对此不太擅长。 记得初嫁入顾家时，她曾尝试过养鸡，但没过多久，那些鸡就莫名其妙地死去了。 然而，王氏并不服输，紧接着又买来几只小鸭子喂养，可结果依旧不尽如人意，鸭子们也没能茁壮成长。 顾二叔心疼自家媳妇，认为她那双擅长拈绣花针的巧手实在不适合干这些粗活，于是劝说道：“要不咱们别养了吧。” 此后，随着大郎和二郎相继降生，王氏越发忙碌，确实无暇顾及养殖之事，这个念头也就此打消。 平日里，如果想吃鸡肉，要么就花钱到乡里购买，要么就用物品与乡人交换。因此，受家庭经济状况以及之前欠债等诸多因素影响，一年到头，家中能吃到鸡肉、鸡蛋的机会实则寥寥无几。 有时好不容易换来一两个鸡蛋，也要先让给顾卿芝吃。 毕竟，顾卿芝是个早产儿，身体较为孱弱，需要特别呵护，所以王氏总是对她格外关照。 而且她还是家中最小的女儿，父母自然会将所有的宠爱都给予她一人，只要有任何美味佳肴都会先让她品尝。 因此，对于顾卿芝来说十分普通的鸡蛋，她家中的几位兄长一年到头也难得吃上几次。 今日饭桌上摆放的鸡蛋，则是从之前顾卿芝所发现的那些野鸡蛋中精心挑选而出的。 尽管味道稍带一丝腥味，但众人仍吃得兴致勃勃、意犹未尽。 顾卿芝一直渴望让野鸡孵育出更多的小鸡，而顾衍当然也非常乐意协助她达成这个心愿。 为了提升孵化成功率，这些野鸡蛋事先都经过仔细筛选，那些无法孵化的便被挑拣出来成为了他们的食物。 此时此刻，看着桌子上的野鸡蛋，顾卿芝心中开始暗自盘算起来。 就在数日前，她曾听乡里的张婆婆提及，当前恰好是饲养小鸡崽的最佳时机，如果顺利养成，到了过年时正好可以宰杀享用。 尽管山上已经围栏圈养了许多野鸡，但毕竟野鸡与家养的鸡在口感上存在差异。 张婆婆可谓是乡里饲养鸡鸭的行家，水姐儿更是常常喜欢跑到她家玩耍。 从她那兴奋的表情就能够看得出来，她非常喜欢饲养鸡鸭这些的。 也许她们也可以购买一些小鸡仔来饲养呢。 此时此刻，顾卿芝心里的如意算盘正打得噼里啪啦响：一只小鸡仔需要花费多少钱，而一只母鸡又价值几何呢？ 小鸡仔们是以菜叶、虫子以及少量米糠为食慢慢成长起来。 等它们长大以后，可以享用美味的鸡肉；或者让母鸡下蛋，然后用这些鸡蛋去孵化更多的小鸡仔…… 天呐！光是想象一下这样美好的场景，就让人感到无比兴奋，但同时又有点不敢相信自己真的能做到。 毕竟，如果一切顺利的话，这种盈利模式将会带来至少十几倍的收益增长啊！ 想到这里，她立刻变得跃跃欲试起来，并暗自下定决心，待到膳后，一定要去找阿娘商量一下此事。 顺便询问一下张婆婆是否知道哪里可以买到小鸡仔，到时可以买一些回来交给水姐儿喂养。 当然啦，在此之前还是得先征求一下水姐儿本人的意见才行。 用过膳后，大家依然像往常一样聚集在前堂里。 这时，顾衍从怀里掏出了钱袋并递给了顾卿芝，接着又拿出账单念出了今日所收到的货款总数——竟然高达 41 贯 600 文！ “哇！”听到这个数字，所有人都不禁倒吸一口凉气，齐齐发出惊叹声。 顾衍则继续一项项地念着账单上的进项：“八月瓜共 25 个，每个售价 800 文，总共收入 文；野生山羊 1 只，价格为 文……”
