陈三郎已经不去赌坊看街角灯有半年了，好久未见霍英，陈三郎当时愣了一下，见到霍英向自己走来，站起来喊了声： “大掌事。” 霍英摆了摆手说： “有事同你讲，出来吧。” 陈三郎和李掌柜打过招呼，就出了门。霍英从上到下仔细打量了一番陈三郎，这个少年没有太大变化，依然单薄消瘦，面色蜡黄，一双浓重的长眉下那双眼睛炯炯有神。 平时脸上极难有表情，总是冷静的审视着这个世界。好像跟谁都不熟，好像跟谁都不亲！ 陈三郎穿的短褐已经换成粗布短褂和长裤，一双布鞋外套着麻鞋。。 霍英微微点了点头说： “走，咱们上路边吃口东西，边吃边聊。” 陈三郎再三推脱，最后还是跟着霍英走了。 霍英给两人各点了两个杂粮饼子，一碗素面汤，一边吃饭一边问道： “你知不知道大家都叫你陈傻子！” 陈三郎一听，原来霍英是因为这件事而来，淡淡的一笑： “我知道。” “明明大家把你当冤大头，你还不断上钩，你这是故意给人骗你的机会吗？” 陈三郎只是随意地摇了摇头，并没说话，因为他无法解释，自己想找到王瑾仪，现在这是自己唯一的线索，他不能放弃。 就是因为自己不断的花钱找王瑾仪。这半年来几乎没攒下一文钱。自己把抄书的一半收入交给家里，另一半都花在找人上。 原本还想边抄书边攒钱，三年以后用攒的钱买文房报名参加乡试。现在看来半年过去了，攒不下钱！ 霍英边吃边看着陈三郎傻傻的表情，上去给了他一拳问道： “你想什么呢？你究竟要干什么？你不是一直都在攒钱读书吗？照你现在这个样子，把钱都花在别人身上，你自己何时才能出头啊？” 陈三郎被打醒了，从自己的思绪中醒来，只是看着霍英淡淡的地笑，并不辩解。 霍英有些急了，抬腿给了陈三郎一脚呵斥道： “你小子究竟想什么呢？究竟想不想读书？想读书跟老子说，老子帮你。” 陈三郎知道霍英一直很关照自己，但没想到，霍英是想帮自己读书才来找自己，有几分感激，开口说道： “大掌事不用，我帮人只是心里有个心结，我没法跟你说清……” 霍英追着问：“什么心结讲给老子听听。” 边说边三口两口把素面汤喝完，剩了一个饼子揣进口袋。陈三郎见了，也快速地吃完了面汤，把剩的一个半饼子揣在兜里，跟着霍英站起身。 霍英结了账，两人沿着街道边走边聊。 霍英家原是军户，父亲曾做过五长，后来阵亡了，作为家中长子霍英就成了军汉，家里还有一个弟弟，一个妹妹。 弟弟就像陈三郎一样很爱读书，后来不幸染病故去了，妹妹很小就许了人家，他在边关战事中腿部受重伤，返回家乡从军户变成良籍，带着老母亲相依为命。 就因为他腿上有伤，又没文化，大部分活计都做不来，因为他在军中待过又当过十长，就想进镖局，可母亲身体不好需要有人照顾，后来咬了咬牙，干脆就进了赌坊做掌事。 也就是在霍英刚刚进赌坊不久，就遇到了陈三郎来找自己，要一个在赌坊看街角灯的活。 霍英起初也是可怜这个少年，瘦弱的能被风吹走。后来发现陈三郎和自己的亲弟弟一样的爱读书，就起了恻隐之心。 处处事事的关照，还提点赌房里的人不许欺负陈三郎。这些不必霍英说，陈三郎都已经猜到了，就因为自己和他亲弟弟非常像…… 在霍英的再三追问下，陈三郎把自家情况简单介绍了一下。可就是死死咬住不说，为什么自己到处去帮助出车祸的人。 霍英一看陈三郎如此固执，也就不再追问，不过提了一个建议： “你这样来回跑，时间都浪费在路上，既不能帮家里做农活，也不能专心抄书。 不如你在城里找个落脚的地方。干脆在城里赚钱，省下的时间能多赚点钱给家里用，这样不好吗？” 陈三郎听了确实心动，可是在哪儿找个住的地方不得花钱，正在犹豫间，霍英说道： “这样，你遇到我，我就吃点亏把家里的一张床租给你，你跟我住一间房每月交我十文钱，你看怎么样？” 陈三郎一听只要十文钱就可以在县城落脚，这确实是一件好事，可是想了想，住在县城吃也是问题。 还不待陈三郎问，霍英就说： “你每天另加一个铜板，包你两顿饭，你看行不行？” 陈三郎迅速核算出每月只要交40个铜板，就可以有个遮风挡雨的地方。如果好的话，一天半就会把钱挣回来，其余的时间可以多赚点钱。 自己确实需要钱，不仅自己需要攒钱找王瑾仪，还得攒钱买文房四宝，把考务费攒出来！家里两间茅草房马上就要塌了，得先攒钱修房子了！ 陈三郎想着就不由的点了点头，还没等说话，霍英一看他点头，就拍着他的肩膀说： “走，去我家看看房子。” 霍英家的房子在一个窄窄的巷子里，住的都是一些寻常百姓。 一直走到巷子的尽头，有一个小小的院子，院子里有两间矮房，一个头发灰白后背微弯的老妇正在院子里忙活。 霍英开了院门，从身后拍了拍母亲的肩膀，老妇人转过头。 “今天回来的真早，要吃饭吗？饭做好了就在炉子上温着，自己去盛。” 老妇人看到儿子身后站着一个消瘦的少年，愣了一下，指着陈三郎问： “这是谁呀？” 霍英满脸憨笑看着母亲，附在老妇耳边大声地说： “娘，这是我新认的兄弟。以后就借住在咱家，每月交钱跟我一个屋住。” 母亲问道：“你是说跟你一个屋住？你屋里哪还有地方？” 霍英没有接母亲的话，而是搀着母亲送进了房间，然后把院子里的柴都劈了，才领着陈三郎去看房间。
