他明明是在赞她，又带着温和的笑，程颂安却只觉得不适，不着痕迹地往后退了退，垂头回道：“王爷谬赞，臣女愧不敢当。” 瑾王往前走了一步：“程姑娘很怕我？” 程颂安勉强笑了下：“天家威严，王爷是天潢贵胄，臣女是敬服。” 瑾王似乎很满意她的回答，又问道：“七妹从未出过宫，我已奏请圣上恩准，过两日上巳节带她去宫外玩玩，程姑娘既是她的老师，不知可否陪同？” 他是商量的话，却用了不容拒绝的口吻。 程颂安只觉得一股无形的压迫，使她有些窒息，她稳了稳心神，回道：“家母身子不好，我本打算上巳节回去照料几日，恐怕不便出门。” 百善孝为先，便是圣人，也不能不准人在家侍奉父母。 瑾王的脸上现出一种似笑非笑的表情，盯着她的脸，仔细端详了一阵，又开口道：“程大人特立独行，教出的女儿也与众不同，三个中已经有两个拒绝本王了呢。若是再碰上三姑娘，不知是怎样的情状？” 说完，呵呵笑了一下，似是在开玩笑。 程颂安忽而觉得那股寒意更加彻骨，浑身的血液从头凉到脚，前世她在深宅内院，不过应付些达官贵人的女眷，今生她从一开始就站队襄王，襄王夫妇对她礼敬，是以她从来没有直面过皇权的可怕，也从来没有感到这样恐惧过。 听这言外之意，若是自己拒绝他，他会将目标转向三妹。 瑾王还未坐到太子之位，已经视天下为囊中之物，在这深宫之中，竟毫不掩饰地威胁她。 先前他为拉拢父亲而求娶程挽心，却被崔元卿半道截断，早已怀恨在心，她又是崔元卿的前夫人，若能得到她，就是对崔元卿最大的羞辱。 她和瑾宁，无论是谁落入他的手中，都不会有好下场。 前世，瑾王是跟襄王斗到最后的人，他今生甚至比前世提早了三年将寿王“扳倒”。 程颂安克制着恐惧，扯出一个笑来：“王爷当真会说笑，我家三妹才不过豆蔻之龄，毛丫头一个，又顽劣的紧，是以父母从不让她出门丢人现眼。” 瑾王挑眉笑了下：“我听闻程姑娘幼时是在益州乡野之间长大的，如今不也出落的神仙模样？这满京城，再也挑不出比你更聪明的小姐了。” “我还听说，你送过宁昭一只春水纹，他在圣人面前得脸，怕也是姑娘的功劳吧？” 程颂安浑身血液凝固了一般，他竟已经将襄王视为对手了吗？如今已经开始着手对付襄王了？ 她做出不明白的样子，讶异地问道：“王爷连这样的小事也知道？那日烧尾宴，宁昭世子见我腰间挂了一只春水纹，想是从未见过，多问了几句，臣女见他十分喜欢，便送了他，莫不是七公主吃味儿，向您说了不成？看来我须得也送她一只才好。” 瑾王直直地看着她镇定的模样，不错过她的每一个表情，那目光不是在看人，似是在盯着一个猎物。 盯得程颂安只想逃离，她敛袂施了一礼：“臣女素日有旧疾，站的久了会头晕，恐一会儿失态，便请告辞。” “你有旧疾？”瑾王伸出手，往她肩上落去。 程颂安吓了一跳，连连后退几步，一脚踩在一块光滑的鹅卵石上，差点滑倒，幸而海棠及时扶住了她，但怀中的书却掉了出来。 海棠正欲去捡，却被瑾王摆手挥退，弯腰捡了起来，递给程颂安。 程颂安没接，侧头对海棠道：“竟让王爷受累，海棠，还不快接过来，谢过王爷？” 海棠连忙跪下去，以头触地，恭恭敬敬道：“奴婢多谢王爷。” 她人没抬头，只把双手举过头顶，等着瑾王将书放在手上。 然而瑾王却看也没看一眼，似对蝼蚁般不屑，仍旧朝着程颂安走了一步，手中的书册扬了扬。 程颂安咬牙伸手，还未碰到书册，已被瑾王抓住手背，将书轻轻放在她手心。 这一下如被火炙，程颂安又惊又惧，迅速抽回了自己的手，强自镇定道：“男女授受不亲，还请王爷自重。” 瑾王悠然自得地将手放回身后，又恢复了那副端方君子的模样：“是本王不小心唐突了姑娘，并非有意，改日必得专门给姑娘赔罪。” 程颂安低着头，冷冷道：“不敢当，臣女先行告退。” 说完行了一礼，拉上海棠便往宫门处快速走去。 宫中规矩，若非后宫贵人，任凭你多大官职，都不许骑马坐轿，一律步行至承天门。 程颂安往日不觉得，今天却感到这条路特别长，她脚都走软了，也没能到宫门口，但她不敢停，也不敢跑。 海棠也是同样的心情，主仆两个相互搀扶着，一步步快速往宫门捱。 临近承天门的时候，一抹绯色的官袍迎着春风翻飞，那个背影既熟悉又莫名让人安心，程颂安几乎是喜极而泣，双手向前伸着，轻声喊道：“崔元卿。” 她太怕了，声音出口，却是说不出的沙哑，那三个字喊得极不清晰。 崔元卿脚步一顿，蓦然回身，程颂安双手微微向前，脚步有些凌乱，在急切地奔向他。 他没听错，果然是她在叫他。他下意识便张开双臂快步朝她迎过去：“不用跑。” 程颂安早在他转身的那一瞬就不受控制地流出了眼泪，双手紧紧抓着他的袖子，颤声道：“崔元卿，你怎么也在宫里？” 按说，他这个时候该在官衙里。 崔元卿看着瑟瑟发抖，努力不让自己失态地扑到他怀中的人，心中一紧，低声问道：“出了什么事？” 程颂安看了一眼附近的侍卫，赶忙松开他的衣袖，与他隔了一段距离，默默摇了摇头。 崔元卿会意，与她保持着这样的距离，慢慢走出承天门。 上了马车，程颂安才放松了紧绷的情绪，抱着胳膊倚在车壁上。 崔元卿骑了马跟在一旁，一车一马缓缓驶离了主城，他才勒了马，叫停了马车，让海棠下车。
