“二位大人，你们的事情本总管记住了，你们不必再提醒。只是二位大人应该明白，朝廷大事非同一般。咱们不便妄议大政，还望二位大人谅解。”李莲英对还怀塔布和许应骙说。 “请李大总管放心，对于今天我们的谈话，我们会守口如瓶的。就是李大总管借我们一百个胆子，我们也不敢说出去。”怀塔布向李莲英保证说。 “请总管大人尽管放心，此事虽然不能直言，下官还请李大总管多多关照我们两个人，在老佛爷面前多多给我们美言几句。一旦有机会，我们会向老佛爷奏告维新派的一些犯法行为的，然后，让皇上的办法彻底流产失败。”许应骙站起来给李莲英表态说。 李莲英此时已经摸透了怀塔布和许应骙的心思，知道时机已经成熟了，就正色道：“二位大人，您们可能不太清楚，现在老佛爷信任的是荣中堂大人。前日老佛爷下旨，让荣大人接替了李鸿章中堂大人的职位。” “因此，本总管建议二位大人现在应该前去找荣中堂大人，或许二位的事情就能够办妥了。到时候，荣中堂大人在老佛爷面前提起你们的这件事，本总管在旁边再帮个腔，事情自然就会顺理成章，水到渠成。” 李莲英的这番话，让怀塔布和许应骙醍醐灌顶般地明白了。 李莲英的意思很明确，只要荣禄在慈禧皇太后面前进言了，他李莲英就会趁机趁热打铁，向慈禧皇太后进言，助他们二位一臂之力的。 怀塔布和许应骙听了李莲英的话，豁然开朗，茅塞顿开，心里十分高兴，他们终于等到了他们想听的话。 怀塔布和许应骙赶紧站起来，起身告辞。 怀塔布对李莲英说：“多谢大总管给我们两个人的指点，我们两个人现在就立刻前去天津找荣中堂大人。等事成之后，我们两个人还会前来重谢李大总管。” 许应骙也赶紧给李莲英抱拳作揖，连声说：“谢谢李大总管的指点。后会有期，定当有厚报。” 二位说罢，辞别李莲英出来。 回来后，怀塔布和许应骙两个人略微收拾了一下，带上厚礼，直奔天津而去。 怀塔布和许应骙离开后，李莲英一个人坐下来，开始思考如何寻找机会，给这两个人说情。 俗话说：拿人钱财，替人消灾。 李莲英拿了这两个人的二十万两银票，就得为这两个人出面给他们说情，帮他们把事情办成。 就在李莲英想这些事情的时候，忽然家丁前来禀报：“老爷，外面来了一位颐和园的小公公，说要见您。” 李莲英一听，从颐和园来了一个小太监求见，知道是慈禧皇太后派人来了，估计有事情让他回去。 他赶紧说：“快快让这位小公公进来。” 家丁出去不大一会儿，进来一个慈禧皇太后身边的小太监。 他见了李莲英，赶紧跪下说：“大总管，老佛爷请您即刻回去，说有要事商议。” 李莲英赶紧起身，简单地收拾了一下，急匆匆地跟着这个小太监向颐和园赶去。 李莲英来到颐和园，问手下的小太监说：“老佛爷在哪儿？” 小太监回答说：“回大总管的话，慈禧老佛爷在玉澜堂用膳。” 李莲英一听，又马不停蹄地赶到了玉澜堂。 李莲英到达玉澜堂那儿，见慈禧皇太后正在和光绪皇帝一起用膳。 他不知道是进去好，还是不进去好。正在李莲英犹豫间，慈禧皇太后看见了李莲英，她向李莲英招了招手，示意他进去。 李莲英这才躬着身子进去了。 “老佛爷吉祥，皇上吉祥，奴才李莲英给老佛爷和皇上请安。” 李莲英跪下给光绪皇帝和慈禧皇太后分别磕了头。 “小李子，起来吧！快过来，坐到哀家这儿，陪哀家和皇上吃饭。”慈禧皇太后满含深情地对李莲英说。 李莲英站起来，赶紧来到慈禧皇太后身边的一个位置上，小心翼翼地坐下来。 李莲英受宠若惊地看了一眼光绪皇帝，见他并无异样，便安心坐下来陪着慈禧皇太后用膳。 席间，慈禧皇太后询问了一些他回家的琐事，李莲英都一一作了回答。 光绪皇帝只顾吃饭，对他们的谈话并没有表现出多大的兴趣。 慈禧皇太后问完完李莲英，忽然冷冰冰地问光绪皇帝：“皇上，额娘最近听说您撤了李鸿章、敬信总署大臣的职位，确有这回事吗？” 光绪皇帝一听，心里一惊，慈禧皇太后消息也太灵通了，“回亲爸爸的话，朕确实撤了这两个人的职务。”光绪皇帝小心翼翼地回答说。 “你为什么要撤他们两个人的职务？”慈禧皇太后阴沉着脸问道。 “亲爸爸，朕认为应该废除以海防为名的、行卖官之举的所谓‘海防捐’。朕认为这种‘海防捐’使得朝廷贪官污吏横行，政府日益腐败。因此，朕下诏让军机处，总署拟旨废除‘海防捐’。” “然而，李鸿章和敬信这些人，不但不执行朕的圣旨，还公然抵抗朕的圣旨，说三道四，加以阻扰。故而，朕罢免了他们的官职。” 慈禧皇太后听了光绪皇帝的话，顿时脸上阴云密布。 光绪皇帝说“海防捐”是卖官挣钱的，她心里极为不爽，光绪皇帝这不是在指桑骂槐，说她吗？她就曾在宫内卖过官。 “简直是乱弹琴，一片胡言乱语。”慈禧皇太后对坐在他对面的光绪皇帝声色俱厉地说。 “请亲爸爸息怒，他们” 光绪皇帝刚说到这儿，慈禧皇太后就打断了他的话，怒斥道：“皇上，你不要以为额娘同意你变法，你就可以大胆妄为，为所欲为了，这可绝不是那么回事。像李鸿章这样的朝廷重臣，如果他没有过大的错失，你是不能够轻易罢免他们的职务的。” “亲爸爸，可是李鸿章这些人”光绪皇帝插话说。 慈禧皇太后又摆了摆手，阻止住了光绪皇帝，不让他说。 她继续训光绪皇帝：“你现在倒不错，不分亲疏，不分轻重，罢免了这些朝廷重臣，却任用一些康有为等人之流的孩儿军，任由他们胡作非为，上蹿下跳，成何体统！你是不是想把这些重臣赶下台去，好放开胆子，大胆去实行维新变法。额娘告诉你，这样的事情，没门！”
