“现在的社会就是金钱社会，有钱可以买通一切。” “你看看人家，给那个太监首领塞几张银票，他们就可以不检查，大摇大摆地进去了。” 有些人开始不停地埋怨起自己来，不争气，没有挣下钱，连个城门都进不去。 这些人只是议论，可是不知道这疟疾病是哪儿来的，它的危害有多大。 原来事情是这样的。 这一年，印度的一个小村子，发现了一种烈性传染病，它属于呼吸道感染，传染速度非常快。 这种病毒，随着空气流动，很快就从印度蔓延到了东南亚一带，后来随着夏季风的来临，病毒很快传到了我国南方一带。 一个月后，京城里出现了首例疟疾病患者，而且不久，京城里的患者开始逐渐增多。 患了这种疟疾病的患者，浑身忽冷忽热，冷起来让人感觉得到到了三九天，身上盖上三层被子，仍然冷得浑身发抖。 而一旦热起来，又像到了三伏天，即使浑身不穿一点儿线头，热得还是不行。 患上这种病的人，求生不得，求死不忍，折磨的人食不甘味，夜不能寐，生不如死。 发生了这种事，先是从京城里传开的，后来就传到了紫禁城里面。 宫女和太监们知道了这件事，私下里开始议论纷纷，谁也不敢公开的议论，害怕被慈禧皇太后知道了，定他们一个无事生非，造谣传谣的诽谤罪，他们不死哪里去。 那些日子，李莲英发现宫里的太监和宫女们好像在有意躲着他，偷偷地议论着一件什么事，看起来神秘兮兮的。 李莲英一到他们跟前，他们很快就作鸟兽散，落荒而逃了。 李莲英觉得非常奇怪，心里就暗想，是不是他那儿做出出格的事情了，引起宫女和太监们的议论了。 可是细细反思了一下，他觉得他最近没有做过什么特别出圈的事。 他想，一定是宫里出现什么不好的事情，宫女和太监们不想让他知道。 他有必要打听一下出现了什么怪事。 李莲英叫来李富贵，说： “富贵子，你发现了没有，最近宫里好像出现了一些怪事，大家都在躲避着本总管，好像在私下里议论着什么。你出去打听一下，回来给本总管汇报一下。” 李富贵一听李莲英的话，说： “大总管，奴才也发现了这种怪现象，宫里的太监和宫女们好像在私下里议论着一件什么事，可是奴才一靠近他们，他们又都哑口无言，不说了。” “就是的，我发现也是这样的，你去打探一下，听听口风，回来告诉我。” “好的，总管，奴才这就出去打探一下。” 李富贵领命出去了。 李莲英坐在屋里，还在揣摩着这些怪事情，他觉得确实有点奇怪。 李富贵知道在紫禁城里是没有人告诉他的，他只好出了紫禁城，到京城里溜达了一圈，听听京城里的人是怎么说的。 李富贵来到了京城里的大街上，专捡那些围着的人群里去打听小道消息。 那里什么消息都可以打听到，真的假的，荤的素的，应有尽有。 李莲英看到皇城根下坐着一大群人，正在议论纷纷，他就走了过去，看看这些人在议论什么。 到了跟前，他没有说话，只是扎起两个耳朵，认真地听他们说。 只见人群中一个五十多岁的老者，戴着一副厚厚的老花镜眼镜，给围着他的人说： “你们知道吗？这种病是从印度传过来的，现在印度那个地方，到处是白骨，可吓人了，都是得这种病死的。” “哎呀，你们不知道，我们家附近就有一个人得了这种病，你没见，可害怕了，整个人骨瘦如柴，只剩下皮包骨头了，就等死了。” 说话的这个人，看起来比得了病的人还害怕，他的声音几乎是颤抖着的。 “我要是得上这种病，宁愿去死，也不愿活受这样的罪。” 这个说话的人，好像是亲眼见过得上这种病的人。 “听说这种病现在京城里已经传染开了，指不定哪一天，这种病就会传到宫里去，到时候，老佛爷和皇上传染上怎么办？” “你这担心的多余了，皇上和老佛爷怎么会传染上。他们如果听到了这种传染病，早就会把紫禁城大门关上的，不会让外面的人进去的，不就没事了。” “就是，你担心的太多了，你还是关心关心你自己吧。” “要不，咱们出去躲躲吧。也许能够躲过这场灾难。这个病太可怕啦，出去总比蹲在这里等死强。” 一个中年人满脸沮丧地说，他的脸上露出求生的渴望。 “你别做梦了，你去哪儿躲啊，现在到处都是这种传染病，除非你现在躲到皇宫里去。” “躲到皇宫里去，也不一定传染不上。我估计这种病很快就会传到皇宫里去的，皇宫里也不会安全的。” 李富贵听到这儿，浑身起了鸡皮疙瘩，吓得脊背发凉，不寒而栗。 原来宫里的太监和宫女们都知道这件事情，只有他们还蒙在鼓里，不知道。 李富贵赶紧问刚才那个中年人： “你好，你们刚才说的这个病，叫啥病，我怎么没有听说过。” 那个中年人好奇地看了李富贵一眼，说： “全京城里的人都知道了，你还不知道，真是个二百五，这种病叫疟疾，你赶紧躲去吧，不然你很快就会传染上的。” 李莲英一听，恨不得立马给这个中年人几个大嘴巴子，可是他忍住了，因为他现在的主要任务是打听这些事。 现在他把事情打听清楚了，赶快回去给李莲英汇报吧，哪还有时间跟这些人纠缠，磨牙，活命都来不及了。 李富贵急匆匆地赶回宫中，来到了李莲英的住处。 李莲英见李富贵回来了，赶紧询问李富贵： “富贵子，你怎么打听下了，究竟是什么事情。” 李富贵上气不接下气地说： “大总管，大事不好了，快要死人了。” 李莲英一听李富贵的话，大吃一惊，赶紧追问道： “富贵子，你别紧张，慢慢说，究竟是怎么回事？” 李富贵说： “总管，给我口水喝，我口渴。”
