慈禧皇太后看着美丽的昆明湖，湖水碧波荡漾，她心中开始像昆明湖一样，荡起了波澜。 清漪园总算历经千辛万苦，修建成功了，在这中间，李莲英起了不可估量的作用，功不可没。 如果没有李莲英的忙前忙后，到处跑关系借钱，清漪园一定不能够顺利修建起来的，或者说，就根本修建不起来。 现在，看着李莲英像个孩子一样兴高采烈地领着她前来昆明湖放生，她的心中涌起了对李莲英的无限感谢之情。 “老佛爷，您快来看啊，放生的就是这些鱼。” 李莲英早已蹦蹦跳跳地跑到了湖畔，他像一个孩子一样，欢天喜地，兴致勃勃地对慈禧皇太后喊道。 慈禧皇太后看着李莲英手舞足蹈的高兴劲儿，忍不住笑了。 她说： “小李子，哀家马上就到了，看把你高兴的。” 慈禧皇太后在李莲英的召唤下，来到了他的跟前。 这时，慈禧皇太后才发现，李莲英身边堆放着十几桶鱼，桶里装满了各式各样的鱼儿。 慈禧皇太后走上前，仔细一瞧，桶里的鱼儿，欢蹦乱跳，惹人喜爱。 李莲英说： “老佛爷，请您放生吧。” 慈禧皇太后看了看昆明湖，然后躬下身子，在李莲英的帮助下，把其中的一桶鱼倒进了昆明湖。 接着，其他文武百官，仿照慈禧皇太后的样子，把余下的十几桶鱼一起倒入了昆明湖中。 瞬间，这些鱼儿就像逃生一样，开始欢蹦乱跳地向昆明湖四面散开去。 各式各样的鱼儿，摇摆着尾巴，悠闲自在地在湖中畅游着。 慈禧皇太后看着这些可爱的鱼儿，在水中自由自在地来回穿梭，心中是无比的高兴和喜悦。 她想，这些鱼儿一定会感谢她的，因为是她放生了它们，让它们回归到了它们该去的地方。 所有的人都盯着这些放生的鱼儿看，他们七嘴八舌地开始议论起来。 “这些鱼儿一定会感谢老佛爷的，托老佛爷的福，它们又可以自由自在地在湖中畅游了。” “是啊，这都是老佛爷赐的福。” “你看，那些鱼儿游得多欢实。” “就是，它们也和人一样，回到自己的家园，一定很高兴。” 忽然，湖面上吹过一阵微风，掀起层层涟漪。 原先在湖面上穿梭的鱼儿，瞬间不见了，消失得无影无踪了。 慈禧皇太后看着湖面，心一紧，觉得这不是个好兆头，刚想问李莲英是怎么回事。 忽然，李莲英大声喊道： “老佛爷，您快看，放生的鱼儿回来了。” 慈禧皇太后一听李莲英的话，以为是李莲英在哄骗她，她刚想责骂李莲英，可是，细一看湖面，确实让她大吃一惊。 这些放生的鱼儿确实回来啦。 她觉得这是万万不可能的事情，可是，又是实实在在发生的事情。 慈禧皇太后惊奇地看着昆明湖面。 奇了怪了，那些刚才还在四处乱窜的鱼儿，现在像着了魔似的，又井然有序地返回了湖畔。 这些鱼儿返回到湖畔，它们仰视着慈禧皇太后，嘴里咕嘟咕嘟地吹着水泡，尾巴摇晃着，两边的翅膀闪动着，好像大臣给慈禧皇太后朝拜一样。 众人都看惊呆了。 此时，站在慈禧皇太后身边的李莲英说： “老佛爷，您看，天上的鸟儿，您放生后，飞回来了，感谢老佛爷的皇恩大德。现在，水中的鱼儿放生后，仍然返回来了，还在不停地向老佛爷朝拜，它们同样是来感谢老佛爷的。老佛爷，这是祥瑞之兆啊！” 李莲英的一席话，说的慈禧皇太后心花怒放，喜不自禁，竟然感觉到有点飘飘然起来。 在场的文武大臣，听了李莲英的话，又看见这样奇怪的事情，都不禁慨叹： “真神奇啊，这可是前所未有的祥瑞之兆啊。” 接着，文武大臣们的赞誉之声响彻云霄。 “老佛爷洪福齐天，万寿无疆！” “老佛爷万岁，万万岁。” 听着众人恭维的赞美声，慈禧皇太后兴奋不已，如醉如痴，当即摘下她的一百单八颗翡翠朝珠，赏赐给了李莲英。 其实，慈禧皇太后和文武大臣哪里知道，这些放生的鱼儿能够重新返回来，李莲英是做了手脚的。 他是怎样做了手脚的，这还得从那天刚毅来见他说起。 那天，刚毅本来是找李莲英，托李莲英给他的侄儿普廷寻个差事，正巧碰上李莲英为老佛爷放生节的事情唉声叹气。 刚毅就想到了他的侄儿普廷，从小喜欢飞禽走兽，而且善于驯养这些飞禽走兽。 刚毅就给李莲英出了个主意，找他的侄儿普廷帮忙，他的侄儿普廷一定会给李莲英想出个新花样来，让他在放生节上推陈出新，让慈禧皇太后高兴的。 李莲英当时再无别的办法，就只好半信半疑地听从了刚毅的建议，找到了刚毅的侄儿普廷，让他给想想办法，在放生节上，给慈禧皇太后翻个新花样，既要让慈禧皇太后高兴，还不能让她看出破绽来。 没想到，普廷听了李莲英的话，当即就答应了下来。 然后，普廷按照李莲英的吩咐，训练了放生的鸟儿和鱼儿。 所以在放生的时候，鸟儿飞回来了，鱼儿也游回来了，出现了让所有人惊奇的一幕。 其中缘由却很简单。 原来，李莲英接受普廷的建议，在昆明湖岸畔的水中，布下了无数的小沙包，小沙包里面装满了鱼虫。 当水桶里的鱼儿被放生后，小沙包里面就不断地露出成千上万的鱼虫，在湖畔形成一条鱼儿的“美食街”。 那些在水桶里饿了许多天的鱼儿，一经放出去，就开始去四处抢食，结果没有抢到，这时候发现湖畔的“美食街”，就又很快地游了回来，在湖畔的“美食街”，争先恐后的抢食吃。 因此，看起来，放生后的鱼儿又游了回来，嘴里咕嘟咕嘟地吹气泡，那实际上是他们在抢食吃。 站在岸边看去，就像这些鱼儿在朝拜慈禧皇太后。 李莲英这种瞒天过海的鬼把戏，竟然把慈禧皇太后和文武大臣都哄信了，以至于大家齐声高呼： “老佛爷万岁、万万岁。” 李莲英为了讨得慈禧皇太后的欢心，可谓煞费苦心，绞尽脑汁。
