“回老佛爷的话，李中堂大人和洋人的关系还真挺不赖的。您让李中堂大人出面向洋人借钱，洋人肯定会把钱借给李中堂大人的。到时候，各省筹集的海军军费款项到账了。老佛爷让他拿过去还上，不就没事了。” “小李子，这倒是个好主意，看来你真聪明。” “谢老佛爷夸奖，不过奴才还有一句话要说。” “什么话，你说吧。” “老佛爷，奴才以为这话您不能出面给李中堂大人说。您应该让醇亲王爷去给李中堂大人说，这样比较妥当。” 慈禧皇太后没想到李莲英考虑的这么周全，她大大地表扬了一番李莲英，说： “小李子，哀家真的没有看错你，你真的很了不起，哀家就是喜欢你这个聪明劲儿。” 李莲英听了慈禧皇太后的话，心里甭提有多高兴了。 “小李子，传哀家口谕，宣醇亲王奕譞进宫觐见哀家。” 李莲英答应了一声，赶紧出去请醇亲王奕譞去了。 一会儿，醇亲王奕譞被李莲英请了回来。 慈禧皇太后一见醇亲王奕譞，就对他说： “醇王爷，哀家有事要和你商议。” “请老佛爷尽管吩咐。” “醇亲王爷，哀家想，这清漪园的修建工程，可万万不能停工，现在到了攻坚阶段，我们每个人更应该全力以赴地去支持修建工程顺利竣工，您说哀家说的对吗？” “老佛爷说的极是，臣也是这样想的。” “醇亲王爷，哀家想，要想修建清漪园的工程不停工，我们就应该心往一处想，劲往一处使，把修建清漪园这个工程做完完美无缺，不留遗憾。” “是，老佛爷。” 醇亲王听了慈禧皇太后的话，他有点蒙圈。慈禧皇太后找他来，总不是为了说这些话吧。 就在醇亲王奕譞猜测慈禧皇太后心思的时候，慈禧皇太后把话切入了正题。 “醇亲王爷，您看，工程完工还需要一些资金，可是现在这些资金还没有着落，我们应该未雨绸缪，及早着手筹集些资金，不能像上次一样，让修建清漪园工程停工。” “老佛爷说的非常正确，可是，这次的资金，不知道老佛爷去哪儿筹集？” “醇亲王爷，这正是哀家找您的原因。” 醇亲王奕譞一听慈禧皇太后的话，立刻头大了，他上哪儿去筹集这么多的资金，这对他来说，可就是个天文数字。 “老佛爷，臣实在再无处去筹集这么多的资金了。臣能力有限，请老佛爷原谅臣吧。老佛爷还是另找他人去解决这个问题吧。臣实在是无能为力了。” 醇亲王奕譞一口气说了这么多的话，就是害怕慈禧皇太后让他去筹集资金。 慈禧皇太后听了醇亲王奕譞的话，暗自好笑。心想，哀家还没有说让您去筹集资金，就把您吓成这个样子，瞧你那点出息！ 不过，慈禧皇太后没有那样说，相反，她是这样说的： “醇亲王爷，您别怕，哀家这次不让您去筹集资金，看把您吓的。” 醇亲王奕譞听了慈禧皇太后的话，心里才踏实了。 他长长地舒了一口气，心里悬着的那块石头总算落地了。 “谢老佛爷，臣真地害怕您让臣去筹集资金，臣真得是无能为力了。” “放心吧，哀家会不让你去筹集资金的。不过，您得帮哀家去做一件事。” “请老佛爷吩咐，您让臣去做什么事？” 醇亲王奕譞心里暗想，只要慈禧皇太后不让他去筹集资金，再让他干什么都行。 “醇亲王爷，哀家想让您去李中堂那儿跑一趟。由您出面，去请李中堂大人，让他去洋人那儿借点钱回来。哀家听说李中堂大人的外事能力非常强，这件事，对于李中堂大堂大人来说，算不了什么。” 醇亲王奕譞一听，头皮都发麻了。 这绕来绕去，还不是筹集资金吗？还不是围着钱转吗？这不是还在为难他去借钱吗？ 醇亲王奕譞心里一百个不愿意，一百个不舒心。 他硬着头皮说： “老佛爷，臣以为，这样的事，李中堂大人肯定不会答应的。要不，老佛爷还是另外吩咐别人去向李中堂大人说吧，臣恐怕有辱使命。” 慈禧皇太后一听醇亲王奕譞的话，不高兴了，脸立刻阴沉了下来。 她冷冰冰地说： “醇亲王爷，哀家可不是让您去筹集资金，也不是让您去借钱。哀家这是让您去给李中堂大人传个话，这有什么为难的。事情就这么定了。您去办吧。” 看来慈禧皇太后是非要让他去办这件事。醇亲王奕譞想。 但是，他还是想再坚持一下他的意见，争取把这件事情推脱掉。 “老佛爷，臣确实能力有限，臣恐怕有辱使命，难以完成老佛爷交给的这个艰巨任务，请老佛爷恕罪。” 慈禧皇太后一听醇亲王奕譞的话，心里更加不高兴了。 她沉下脸来说： “醇亲王爷，这事你再没有和哀家商量的余地，您去办吧，您退下吧。” 慈禧皇太后说完，下了逐客令。 醇亲王奕譞还能说什么，只好去遵照执行。 出了储秀宫，醇亲王奕譞感觉到，腿似有千斤重，当他每迈一步，都感到很吃力。 他想，现在国家内忧外患，用钱的地方多了去了，哪有钱修清漪园。 可是，慈禧皇太后不但要修园子，还要从外国人手里借钱修园子，这实在令人想不通。 醇亲王奕譞想到这里，越想越生气。 这钱借还是不借？不借，那么这笔钱，迟早会从北洋海军的军费那儿去挪用。 借了，拿什么去还？ 再说，这向外国人借钱修园子，传出去，岂不让国人戳脊梁骨，骂自己的八辈子祖先。他也会被钉上历史的的耻辱柱，遗臭万年。 醇亲王奕譞心思重重地往他的府邸走去。 回到府上，醇亲王奕譞还是不愿意去找李鸿章说这件事。 他觉得他张不开这个口，这可是从北洋海军身上剜肉，李鸿章能不心疼吗？ 醇亲王奕譞一时没有了主意，这时他想起了孙毓汶，他想听听孙毓汶的意见。 醇亲王奕譞就赶紧派人去请孙毓汶过来，想两个人斟酌一下这件事，看看该怎么办？ 一会儿后，孙毓汶就急匆匆地赶到了醇亲王奕譞的府上。
