李鸿章一听庆王奕匡的话，看来是他不主动说出来，庆王奕匡是不会开口说北堂搬迁经费的，他只好直说了。 “王爷，北堂搬迁，万事俱备，只欠东风。老佛爷吩咐我与王爷商议搬迁经费的问题，所以我今天特来拜访王爷，就为此事而来。” 其实李鸿章不说，庆王奕匡也知道李鸿章是要钱来了。 可是，他不愿意主动说出来，他也不想拿搬迁北堂的这个钱。 现在既然李鸿章明说了，他也就只能开诚布公地向李鸿章说他的难处了。 他开始哭穷。 “中堂大人，北堂一事，是由您一个人亲自操持经办的，确实费了些周折。按理说，总理衙门也该出点搬迁费。可是，现在我手头也紧，实在拿不出钱来。你看，你能不能先拿点钱垫上。” 李鸿章一听来气了，慈禧皇太后说得好好的，要让他和庆王奕匡商议此事。现在他把搬迁事宜商谈好了，就是出点钱的问题，庆王奕匡还不愿意出，哪有这种道理。 李鸿章控制不住情绪了，有点愤怒地说： “庆王爷，本来这件事就有你们总理衙门负责，现在我们北洋海军把事情办妥了，可是经费还让我们北洋海军出，莫免有点太不公平了。你们以为我们北洋海军就是一块肥肉，想怎样榨就怎样榨，一榨就会出油的。” 庆奕匡爷一听李鸿章的话，也很生气。 可是他权力有限，没有恭亲王奕欣和醇亲王奕譞那么大的权力，可以和李鸿章抗衡，他没有这个能力，只能对李鸿章还得客气一点儿。 庆王奕匡只好强压住心中的怒火，说： “李中堂大人，你的难处我理解。可是，你也应该理解我的难处。我如果手头松，这点儿银子也不算啥，我完全可以拿出来的。可是，我现在真的是手头紧，可以说是捉襟见肘，日常的经费开支都有点入不敷出。” 李鸿章也开始哭穷。 “庆王爷，您是不知道我有多难，您知道我每天需要多少经费开支吗？购买船只需要钱，训练军队需要钱，购买炮弹需要钱，到处是要钱的地方。” “可是，老佛爷每年只给我拨那么一点儿军费开支，真地得计划着花，省着点儿花。可是，现在又要干这些与海军无关的事情。您说，海军还办不办了？” 李鸿章的一番牢骚话，庆王奕匡听了，心里自然也不舒服。心想，你在我前哭穷，我向谁哭穷。 最后，还是庆王奕匡提出了个办法。既然是慈禧皇太后说的，让总理衙门和北洋海军出钱，咱们就问问慈禧皇太后去，这钱到底让谁家出。 于是，庆王奕匡说： “李中堂大人，既然这样，您我都没有钱，我们就去老佛爷那儿，让老佛爷做主，看这钱让谁出。” “也好，王爷，咱们找老佛爷去。” 李鸿章和庆王奕匡两个人就去见慈禧皇太后。 慈禧皇太后正悠闲地躺在软榻上，闭目养神。 李莲英一边给慈禧皇太后捶背，一边给她讲故事。 慈禧皇太后听得津津有味，不时地哈哈大笑。 忽然听宫女禀报，李鸿章和庆王奕匡求见，她赶忙坐起来，急唤两个人进来。 李鸿章和庆王奕匡见了慈禧皇太后，赶紧向慈禧皇太后请安。 “老佛爷吉祥。” 慈禧皇太后点了点头，然后对李鸿章说： “李中堂大人，这次北堂搬迁的事情，你办的不错啊！真不愧为是老将出马，一个顶俩。” “谢老佛爷夸奖。这是臣应该为老佛爷效劳的。” 李鸿章淡淡地说，脸上丝毫看不出一丝半点儿的，办事成功的喜悦来。 慈禧皇太后再看庆王奕匡，也是一脸严肃，不苟言笑。 她就觉得有点好奇，问： “二位今天是怎么了，都不拘言笑，是不是哀家惹二位生气了。” “老佛爷言重了，您怎么能惹我们生气哩，使我们惹您生气了。今天我们是有事想请老佛爷给解决一下。” 李鸿章胆战心惊地说，他害怕说的不合适，遭到慈禧皇太后的责骂。 庆王奕匡什么也没有说，只是认真地听着李莲英给慈禧皇太后禀报。 “二位大臣有什么事，说给哀家听听，哀家给您们解决一下。” “回老佛爷的话，北堂的搬迁之事，臣已经谈妥。现在的问题是搬迁的经费，不知道从哪儿出。” 慈禧皇太后一听李鸿章的话，明白了，李鸿章和庆王奕匡原来是为北堂搬迁的经费而来的。 慈禧皇太后紧皱眉头，不悦地说： “哀家不是给中堂大人说了吗？让你和总理衙门商议此事，难道说你和庆王没有商量通吗？” 慈禧皇太后说完，一脸愤怒地看着庆王奕匡。 庆王奕匡见慈禧皇太后生气地看着他，赶紧回答说： “启禀老佛爷，李中堂大人跟臣说了。可是，臣现在手头确实紧，没有能挪腾出来的闲钱，真的拿不出这搬迁费，还请老佛爷原谅。” 庆王奕匡小心翼翼地说，说完后，偷偷地瞄了一眼慈禧皇太后，发现慈禧皇太后板着个脸，一脸冷峻。 李鸿章见庆王奕匡在向慈禧皇太后哭穷，他也不甘示弱，赶紧说： “启禀老佛爷，此事本应该臣办到底。可是，臣那边的情况，你也是知道的。现在臣既要购买船只，炮弹，还要训练北洋水师，真的是捉襟见肘，入不敷出。还请老佛爷开恩，宽限一下臣。” 李鸿章和庆王奕匡，两个人各不相让，谁也不愿意出钱。 慈禧皇太后越听越生气，心里骂道，这点儿钱，你们都不愿出。哀家的事情，你们都不愿意支持哀家，看哀家以后怎么收拾你们这两个人。 不过，慈禧皇太后还是忍住了，没有把心里想的话说出来，而是换了一种说法。 “二位大臣，现在合同都已经签了，我们总不能违约，总不能在这件事情上丢了大清朝的脸面吧。你们两位大臣再想想办法，尽快解决一下这个燃眉之急。” 李鸿章看着庆王奕匡，庆王奕匡瞧着李鸿章，两个人大眼瞪小眼，谁也不说一句话。 一下子，谁也沉默不说话了。空气好像凝固了。 站在一旁的李莲英看得心急，他害怕这两个人再不说话，慈禧皇太后会发怒。 他赶紧站出来，打破了这个僵局，说： “老佛爷，二位大臣，奴才有一个建议，不知道当讲不当讲？”
