李鸿章想，看来他刚才向李莲英哭穷还是见效了，李莲英不向他伸手要钱了。 谁知，他还没有高兴上多久，李莲英说话了。 “不过，中堂大人，您可以把您存在汇丰银行的那些银子拿出来点，给老佛爷挪用一下，老佛爷会记着您的好处的。” 李莲英的一句话，把李鸿章吓得胆战心惊，魂飞魄散。 这个李莲英他是怎么知道他在汇丰银行里存有银子的。 李鸿章暗暗想，这个李莲英太厉害了，来了两三天时间，他还没有搞清楚他来这儿的动机和目的，他已经把他这么重要的机密内容就摸清楚了，真是匪夷所思。 “李总管，北洋海军确实在汇丰银行里有点存款，可是那是北洋海军全部的家底子，动不得啊!” “中堂大人，老佛爷只是挪用一下，又不是不还，您害怕什么啊？” 李鸿章想，恐怕老佛爷是刘备借荆州，有借无还。 “李总管，这么给您说吧，那是北洋海军买军舰的银子，真的动不得。合同已经同英国签了，三个月后，轮船就到了。如果到时候拿不出钱来，那可就违约了。” “中堂大人，您说的这些，老佛爷是知晓的，您尽管放心就是了。老佛爷也知道建设海军是当前要钱，李鸿章左右为难，只好再找出一个借口来，推脱此事。 “李总管，挪用海军军费，给老佛爷修园子，恐怕传出去不好给众人交代啊！本应该说，老佛爷修院子，本中堂应该鼎力相助才对，可是恐怕将来人言可畏。” 李鸿章知道，对于慈禧皇太后修建园子，满朝文武大臣都不支持。 如果他现在挪用海军军费，拿去给慈禧皇太后修建园子，他岂不是成了千夫所指，身上背上骂名，别人还会戳他的脊梁骨。 “中堂大人，这个你就有点多虑了。您想想，老佛爷现在要修建的是清漪园。清漪园当年是乾隆皇爷操练水师的地方，依山傍水，是块风水宝地。” “您给老佛爷挪点钱过去，在此建个京师水操学堂，您一来可以操练海军，二来又孝敬了老佛爷，岂不是一举两得。谁还敢在您后面嚼舌根，他们不怕老佛爷割了他们的舌头。” 李鸿章听了李莲英的话，心里明镜似的清楚，这是慈禧皇太后釜底抽薪的做法，并非是建军大计。 但是他又不敢违背，不敢得罪慈禧皇太后。如果得罪了慈禧皇太后，他头上的乌纱帽还能保住吗，更别说扩建北洋海军了。 李鸿章斟酌再三，最终默许了下来。 李莲英的目的达到了，自然很高兴。 他说： “中堂大人理应如此，您别心疼那些挪给老佛爷的钱。那些钱，不久就会生出更多的钱来。就像您养了一只鸡，鸡下蛋，蛋变鸡，不久您就发起来。” 李鸿章还能说什么哩。 的陪伴下，又在天津逗留了几日，玩了个开心。 最后，才踏上了回京的路途。 李莲英回京前，李鸿章又私下里单独找了李莲英。 他让李莲英给慈禧皇太后捎带了几件孝敬慈禧皇太后的礼物，其中一件是一个做工考究精致的指南针，镶嵌在一个晶莹剔透的水晶球内，煞是好看。 另外，李鸿章又给李莲英四万两银子，求他在慈禧皇太后面前多多对他美言几句。 李莲英自然是心花怒放，爽快地答应了李鸿章。 自从李莲英陪醇亲王去了天津，慈禧皇太后就一直计算着李莲英的归程。 她不但关心着李莲英在李鸿章那儿给她怎么把修园子的钱要来，而且她也有点想李莲英了。 这种感情说不明，道不清，反正心里一直惦记着李莲英，尤其是晚上夜深人静的时候，她的内心是极度的空虚和寂寞，她就更加想念李莲英。 她想念李莲英在她身边陪伴她的时候，李莲英给她讲故事，逗笑她。还有，她困乏了，李莲英还可以给她按摩一下。 随着李莲英归期的到来，慈禧皇太后想见李莲英的心情越来越迫切，她几乎到了望眼欲穿的程度。 这天，听说醇亲王奕譞和李莲英到达京城了，可把慈禧皇太后高兴坏了。 她连忙派人立刻去传旨，召二位进宫。 醇亲王奕譞和李莲英刚到京城，还没有来得及歇一歇，慈禧皇太后的圣旨就到了。 “醇亲王爷，老佛爷口谕，让您进宫去。” 醇亲王奕譞来不及缓一缓，就前往储秀宫，觐见慈禧皇太后。 李莲英紧随其后，跟着醇亲王奕譞去了储秀宫 “老佛爷吉祥，臣叩见老佛爷。” “免礼吧，醇王爷。您把这次去检阅北洋海军的事情，给哀家说说吧。” “谢老佛爷，启禀老佛爷，臣这次去旅顺检阅了北洋舰队的军事演习。军事演习确实不错，正如李中堂大人的奏折所言，北洋舰队已经初具规模。” “真是李中堂奏折上说的那样吗？醇王爷。” “回老佛爷的话，确实那样，以臣的观看，北洋舰队的战斗力并不弱。官兵精神饱满，骁勇善战，实战演习，弹无虚发。” 慈禧皇太后一听，大为高兴。 “不过，就是战舰太少，臣以为，应该加紧再购买些新战舰，以适应新形势的要求。” 慈禧皇太后一听醇亲王奕譞的这些话，心里就有点不高兴了。 她心里暗暗地说：加紧购买新战舰，说得倒好，可是钱从哪儿来哩？哀家修园子的钱都没有着落，哪里还有钱去购买新的战舰。
