严义心想，暂时还是先委屈一下自己，大丈夫能屈能伸，只要留得青山在，不怕没柴烧。现在还不是复仇的时候，先忍一忍再说。 严义跪下给慈禧皇太后行了双腿跪安礼，说： “皇太后吉祥，奴才严义给皇太后请安。” “起来吧。” “嗻。谢皇太后。” 严义站了起来，不亢不卑，昂首挺胸。 慈禧皇太后看着站在面前的严义，越发觉得严义比以前长得模样更俊朗了。气宇轩昂，眉宇间透着一股英俊不凡的气质。两个眼睛炯炯有神，脸蛋白里透红。 要不是严义是一个阉人的话，他一定是一个赛如潘安的美男子，温润如玉，玉树临风。 看着严义，慈禧皇太后心里泛起了阵阵春潮。 不过李莲英在面前，她还是收敛了许多，只是假装无意识地淡淡问： “你叫什么名字？哪里的人？” “奴才叫严义，河北涿州人。” “严义这名字挺不错，哀家看你机灵睿智，从即日起，你就留在哀家身边服侍哀家吧。” 李莲英一听，心里极不舒服，想想他自己，进宫多少年了，要不是那次张师傅发牢骚，说给慈禧皇太后梳头，人人胆战心惊，不敢去给她梳头，才让李莲英有了机会。 为了接近慈禧皇太后，他才下定决心学习梳头技艺。要不是当时下定决心学习梳头技术，说不定他一辈子也不可能接近慈禧皇太后，更别说得到慈禧皇太后的赏识了。 现在严义这小子，不费吹灰之力就得到了这么好的机会，慈禧皇太后还亲自点名让他服侍她，真是天上掉馅饼，这么好的事情让他碰上了。 李莲英想想这些，心里就有点嫉妒，又有点羡慕。 “小李子，从今往后，就让他跟着你学习，你多多关照的些。” “嗻，主子，奴才知道了。” 李莲英想，让奴才多多关照些他，没门。 有句话不是说，教会了徒弟，饿死了师傅。他才不干呢。 现在让他去教会这个严义，这不是教他学会抢他的饭碗吗？李莲英还没有愚蠢到这个地步哩。 “还不快谢谢主子。” 李莲英对严义说。 严义不情愿地嘟哝道： “谢主子。” “退下吧。” 李莲英领着严义退出了慈禧皇太后的寝宫。 一路上，李莲英就开始教训起严义来了。 “你小子以后长点心眼，学得机灵点，别老是让本管家指点你，要学会看眼色行事。” “知道了。” 从此后，严义就跟着李莲英穿梭于储秀宫与慈禧皇太后的寝宫之间，开始服侍慈禧皇太后。 严义的悟性高，领悟力强，李莲英给他交代的事情，他都会做的井井有条，有条不紊，非常让李莲英满意。 而且，严义从来不跟李莲英抢功劳，他把所有的好事都记在了李莲英的账上。 这样一来，李莲英对严义的戒备心理也解除了。心想，看来严义这小子没有心计，对他形不成威胁，他也就放松了对严义的警惕。 于是，李莲英就尽心尽力、手把手地教严义学习如何给慈禧皇太后梳头，教他如何吹箫，如何作画，教他读《四书》《五经》，给他讲慈禧皇太后的脾性，在慈禧皇太后面前如何做，应该注意什么和不应该注意什么。 严义学得很认真，再加上天资聪颖，不久就学会了李莲英教的一切知识和技巧，而且精通棋琴书画，尤其特别擅长吹箫。 他吹的箫，声音如泣如诉，哀婉凄楚，美丽动听。 一次，李莲英听了严义的吹箫，批评道： “严义，你吹的这箫声太丧气了，就像死了人一样，以后，你吹点快乐些的曲调，不然让主子听见了会挨板子的。” 李莲英哪里知道，严义这样吹箫，实际是为冤死的主子哀悼，同时还在为那些无辜死去的同伴们表示深切地怀念和哀悼。 不过李莲英既然不让他吹这么哀婉的曲调，他就在白天人多的时候不吹了。到了晚上，夜深人静的时候，严义就一个人出来，找个僻静的地方吹。 后来，慈禧皇太后听见了严义吹箫声，如泣如诉，使她想起了自己小时候的事，居然产生了共鸣。 她把严义叫来，给她吹了一曲，严义的箫声如泣如诉，听得慈禧皇太后入了迷，她直夸严义箫吹得好。 慈禧皇太后想，没想到这个严义人不仅长得英俊帅气，居然箫也吹得这么好，真是人不可貌相，海水不可斗量，看不出啊！ 此后，慈禧皇太后一有空闲时间，就叫来严义给她吹箫。 严义还有一种特别擅长的本事，就是对数字特别敏感，只要他看过的数字，都会过目不忘，一字不差地给背出来。 李莲英知道了严义的这个特长，不太相信，他亲自做了一次实验。 那天，他把严义找来，给了严义一长串的数字，说： “严义，本管家听说你擅长记忆数字，我不相信，现在我要亲眼看看你到底有没有这个特长？” “回管家的话，奴才这是喜欢记数字，谈不上什么特长。” “好，你现在把本管家给你的这串数字看一看，然后你给本管家背出来，本管家看看你有多大本事。” 严义没说什么，他接过李莲英递过来的一张纸，上面写着一长串数字，严义看了几眼，说： “李大总管，奴才记住了。” “这么快你就记住了？” “嗯。” “那好，你把这串数字背出来，本管家听听。” 严义略微思索了一下，就一口气把这串长数字给一字不差地背出来了。 李莲英听完后，大为吃惊。 他又写了几串长数字，测试了严义，每次严义都不差分毫的把数字背出来了。 李莲英发现了严义的这个长处，就像哥伦布发现了新大陆，高兴极了。 他立刻去给慈禧皇太后禀告了这件事情。 “主子，奴才有个好事，想给主子禀报一下。” “什么好事，说出来，让哀家听听。” “主子，严义那小子，特别对数字敏感，他能不费吹灰之力，记住一长串数字。” “真的吗？” “真的，主子，奴才已经对他测试过来。” “哦，他确有如此好的记忆力吗？” “是的，主子，奴才以为，严义既然有这么好的记忆力，何不让他去管理皇太后账账目，那可是非常放心的。”
