离安德海母亲下葬剩下最后五天时间了，此时的安家村子，比平日里更加热闹非凡。 各路人马，各路达官贵人纷纷来到安家村子，参加安公公母亲的吊唁仪式。 已经忙乎了大半个月的安德海，看着越来越多的礼单，越来越丰厚的礼品，心里乐开了花，但是他还是不太满足，因为这些只是皮毛，是一些小人物送来的蝇头小利。 真正的达官贵人，文武百官，英雄豪杰还没有到场，丰厚的礼物还在后面。 按照吊唁的风俗习惯，往往是先来吊唁的都是无足轻重的小人物，真正的达官贵人和重量级的吊唁人，都在出殡的前一两天出现，他们才是压轴的吊唁人。 现在河北沧州的各路人马，地方官吏，达官贵人已经吊唁完毕，只等京城里来的王公贵族，文武百官前来吊唁了。 安公公稳坐家中，静等这些人的到来，这些人的到来，随之而来的就是白花花的银子，无数匹绫罗绸缎，白绫布匹。 离安公公母亲出殡的前三天，安家村里突然多了许多华丽的八抬大轿和高头大马。 来者都穿着京城里的官服，百姓们认不得官服的大小，猜不出这些人官衔的高低，但是从他们出手的阔绰，扈从的多少，可以推断出他们都是大官。 这些人来到安公公娘的灵棚前，跪下磕头烧纸钱，掉几点眼泪，然后就被李莲英请到了贵宾棚，热情款待。 安公公过来跟这些人寒暄打招呼，作揖打躬。这些人也都纷纷劝慰安公公要“节哀顺变”，“逝者已去，活者要坚强，要注意保重身体，别累坏了身子骨”等等的话语。 不一会儿，手下来报，说：“直隶总督李鸿章大人到。” 安德海和各路来的京城大官一听李鸿章大人来了，都纷纷走出贵宾棚，迎接李鸿章大人。 “李大人好。” “李大人好。” 所有走出贵宾棚的人，纷纷向李鸿章大人请安问好。 李鸿章也一一向大家拱手作揖，向各位官员问好。 双方客套寒暄过后，大家簇拥着李鸿章来到了安公公娘的灵棚前，跪下给安公公的娘祭奠，他们磕了头，点了烧纸，哭泣了几声，掉了几滴眼泪，方才起身离开。 此时，京城里的各路王公大臣基本上都到齐了。大家吃了饭，开始准备上礼钱。 俗话说，枪打出头鸟，谁也不愿意做出头鸟，是最需要巴结安德海的人了。他必须是看重他安公公的为人的，知道安公公的厉害的，他以后的升迁，还需要安公公的多多帮忙和多多提携。 此时的李鸿章是直隶总督，可是他还是不太满满足，他还是野心勃勃，向往更高的政治地位，他的目标是要官居一品，当一个正部级官员，最佳理想目标就是军机处首相大臣。 老奸巨猾的李鸿章当然清楚，要想平步青云，获取更大的政治资本，就需要朝中有人为他说话，这个朝中能为他说话的人，说话又有分量的人，就是慈禧皇太后。 可是要想靠近慈禧皇太后，得到慈禧皇太后的信任，就必须先从巴结和讨好她身边的人开始。 安德海是慈禧皇太后身边的大红人，只有巴结逢迎好了安德海，靠近慈禧皇太后，那就是小菜一碟了。 安德海就是敲开慈禧皇太后后门的敲门砖，敲开了安德海这扇大门，就等于敲开了慈禧皇太后的储秀宫大门。 识时务者为俊杰，李鸿章就是这样一个人。他现在必须做的事情，就是得到安公公的认可和青睐。 要想得到安公公的认可和青睐，送银子就是最好的方式，而送银子最好的机会，就是今天给安老太太吊唁随礼钱。 这礼钱名正言顺，不会引起别人的猜忌的嫉妒，不会被冠以涉嫌贿赂官员的罪名。 李鸿章令手下前去随礼。 不大一会儿，随礼处的太监高声唱道：“李大人拜祭安老太太，随礼白绸四十匹，白缎四十匹，白绫三十匹，白银二万两。” 太监唱完礼钱数目后，在座的京城里的官员都傻眼了，李鸿章真是出手阔绰大方，也真能刷自己的存在感，别的不说，光白银就是二万两。天哪，这么多的白银是从哪里来的？ 既然李鸿章大人这样随礼，其他的官员也不能落后，只能尽可能多的随礼了。他们不能随的太少，随的礼钱太少了，下不了台面。即使没有那么多的银子，也要打肿脸充胖子，不能寒酸了自己。 所有的官员都咬紧牙，勒紧裤带，纷纷开始随礼。有一万两白银的，有八千两白银的，最少的也没有低于五千两白银的，至于绸缎布匹，更不必细说，自然是多多益善。 安德海看着这些白花花的银子，心里有说不出的开心和快乐。 他心里感谢李鸿章大人，是他开好了头。万事开头难，只要有人开好了头，往后的事情就会越来越好。 古人说得好：良好的开端是成功的一半，果不其然。 安德海心想，以后李鸿章这位直隶总督大人，应该在不久的将来，改改对他的称呼了，他需要改称呼了。这称呼的改变，需要他助一臂之力的。 安德海的母亲出殡了，所有的亲朋好友，邻里乡亲，地方上的各级官吏都参加了出殡仪式。 下葬仪式结束后，安家庄大大小小的房屋里堆满了各种白绫、白绸、白缎布匹，这些布匹堆得像一座座小山似的。 安公公家的一座厢房，被腾出来当做库房，里面堆放满了各路贵宾送来的礼金银子，安德海派了二十多个人日夜专门守候这座银库，生怕有强盗前来抢劫。 安家村子里的人还从来没有见过这么多的布匹和银子，看得他们眼花缭乱，以为他们在做梦。 后来，安家丧事结束后好长一段时间，人们还在津津乐道地谈论这件事情。
