这天，御膳房的张姓御厨正在御膳房忙乎着，端华走了进来。 “端大人吉祥。奴才给你请安了。”御膳房张姓御厨赶紧给端华大人跪安。 端华大人可是张姓御厨的救命恩人。 想当年，张姓御厨在街上流浪的时候，是端华收留了他，让张姓御厨在他的家里做仆人。 后来，端华发现这个人聪明好学，就花钱让他去学了厨师，学成后在他的家里做后厨。 张姓御厨也不负端华的厚望，在厨艺上大有长进，而且通过自学，厨艺水平达到了出神入化的地步，作出来的美味佳肴堪称一绝，在京城里大有名气。 后来，端华就通过各种人际关系，把张姓御厨调到了御膳房。 端华有他的打算，他想让张姓御厨通过给皇上、皇太后做御膳，博得皇上和皇后的喜欢。他好充分利用这个人，为他谋取更多的政治利益和经济利益。 端华没有想到，自己布在御膳房的这个棋子，却在这时候派上了用场。 端华找到张姓御厨，塞给他二百两银子，说有要事让他帮忙。 张姓御厨哪敢怠慢，恩人有求于他，他岂能坐视不管？ 张姓御厨赶紧问端华：“端大人不知有何事要让奴才帮忙，请大人尽管吩咐，奴才甘愿赴汤蹈火，在所不辞。俗话说：受人滴水之恩当涌泉相报。如果不是当年大人收留奴才，哪有我奴才今天的幸福的生活。” 端华看了一下御膳房，又环顾了一下四周，发现再没有别人，就让张姓御厨弯下腰，把耳朵贴近他的嘴巴边。 他悄悄地给张姓御厨嘀咕了一阵子。 张姓御厨听完端华的话后，突然脸色大变，扑通一声跪在地上，磕头如捣蒜地说：“请大人饶奴才的命，这种株连九族的事，奴才万万不敢做。大人还不如现在就把奴才杀了，反正奴才的命是大人您给的，您现在就拿去好了。” 端华一听张姓御厨的话，勃然大怒，说：“姓张的，你要想明白，你是做还是不做，做了你就有条活路，不做，你只有死路一条。” 端华说完，扔下二百两银子，拂袖而去，只留下张姓御厨一个人孤零零地站在那儿。 看着愤然离去的端华大人，张姓御厨不知道如何是好。 张姓御厨知道，既然端华把这么绝密的事情说出了口，你不做也是死，做了也是死，说不定做了还能有条活路。 现在如果违抗端华的命令，恐怕自己连御膳房的门都走不出去，自己的头就搬家了。 张姓御厨心一横，豁出去了，大不了就是死路一条，就按端华大人交代的去做吧。 张姓御厨找着了端华大人，说出他的想法，他愿意做。 端华阴沉着脸，半晌才说：“你要想清楚，此时只有你知、我知、天知、地知。其他人都不能知道，这可是天机，天机不可泄露。” “嗻。奴才知道了。” “现在天机已经泄露了，何去何从，你自己知道。” “大人，奴才现在豁出去了。请大人吩咐吧。” 端华再没有说什么，他从袖筒里拿出一包砒霜，递给张姓御厨，说：“西太后喜欢吃什么菜，你是知道的，其他就不用我说了。” “王爷，就是深秋茄子不好找，奴才实在无处去寻找茄子？” “这个你不用管了，我会想办法给你送过来的。其他的事情你就清楚了吧。” “嗻。大人。奴才明白了。” 端华走了。 张姓御厨一屁股坐在椅子上，浑身连一点儿力气都没有了。 他顿时觉得天都快塌下来了。 他不知道怎样去做这种事。做不好，抓住了就会被凌迟，就会被株连九族的。 一早上，张姓御厨就在浑浑噩噩中度过去了。 下午，端华不知道从哪里弄来了许多茄子，偷偷地给张姓御厨送了过来。 现在是万事俱备，只欠东风。 只剩下张姓御厨怎么做了。 张姓御厨知道他现在只有一条路可走，那就是精心准备做菜。 张姓御厨开始做他人生中最后一道菜，他精心地做着这个美味的佳肴。 端华大人虽然答应过他，事成之后，他可以帮他逃走，可是他能逃到哪里去呢？ 普天下都是皇上的地方，哪里有他的容身之地。 这不是端大人安慰他的话，只有傻子才相信他这种骗人的鬼话。 张姓御厨知道，做完这道菜，他的生命就画上了句号。端华会对他下手的，会杀人灭口的。他了解端华的为人，心狠手辣，不择手段。 当初端华收留他，也是为了某一天能够利用他，不然他是不会白白地收留一个叫花子的人。 张姓御厨心里一阵凄凉，一个小小的御膳房厨师竟然成了他们两大政治派别争权夺利的牺牲品。 张姓御厨做了他人生中最精彩的一道菜，五香茄子。 张姓御厨把茄子去皮后，放在蒸笼上，又在锅里加上调好味的乌鸡汤，开始用文火慢慢蒸。 经过文火蒸熟的茄子，上面再拌上大蒜、大葱、生姜、盐和醋，一盘美味可口的五香茄子就做成了。 这道菜是西太后娘娘最爱吃的菜。由于西太后娘娘小时候家里条件差，她母亲经常给她做五香茄子吃。 当然那时候是用水煮的，不是用乌鸡汤煮的。只不过现在的这道菜，是张姓御厨根据自己的经验后来创新的菜。 西太后做了皇太后，仍然忘不了母亲的五香茄子味道，不过宫里有规定，皇上和皇后的食谱是不能随便说出去的。 西太后喜欢吃什么，当然张姓御厨是不知道的，他就是变着花样做一些好吃的，看看皇上、皇后和嫔妃的味蕾。 时间一长，张姓御厨发现，他每回做的这道五香茄子，吃掉的多，剩下的少。 他就推测，皇上、皇后和嫔妃中，一定有人喜欢吃这道五香茄子菜。 当然至于是谁爱吃，他也不知道，他也不敢问，也没有人敢告诉他，这属于皇宫绝密。谁说了，或者谁打听了，是要杀头的。 后来，在一次无意间的谈话中，张姓御厨获得了答案，这道菜是西天后比较爱吃的菜。 当然，这是无意间获取的信息，当时他心中很窃喜，没想到自己做的这样一道普通的菜，却成了西太后喜欢的菜，他一下子感觉到自己很了不起。 他根本没有想到，正因为他无意间知道的这个秘密，却给他带来了杀身之祸。
