脚下的积雪很硬，踩上去发出咔嚓咔嚓的声音。 我们两人尽量放缓步子，靠矮树林的遮挡，来到了沟口。 一弯新月挂在天空，狭窄的山沟里，看不清到底有没有人。 我们只能躲在一棵大树后，仔细观察前面的情况。 见没有什么动静，我正想回去，连水月忽然拉住我，指了指远处。 山沟的最里面有几棵光秃秃的矮树，在雪地里十分显眼，此时，一群黑影快速从树下跑过，沿着大沟朝我们的方向来了。 我赶紧端起枪，瞄准了他们。 这些人越走越近，距离我们还有十多米远时，他们躲在了一块大石头后面。 一个声音说：“大当家，他们，好像没追上来。” 另一个声音说：“大当家，又折了几个兄弟……” 忽然间，他们不再说话，好像发现了什么。 我赶紧碰了碰连水月，示意她往后退一退，躲到旁边的石头后面。 我们刚退了两步，忽然从林子里扑过来一个黑影，连水月翻滚着躲到了一边，离得太近来不及举枪，我迅速扑上去，与黑影抱在一起滚在了积雪中。 这个人又高又壮，一边掐我的脖子，一边朝远处大喊：“大当家，这边真有人！” 我一听声音，这是李半拉子啊！ 此时，我被他掐着脖子，实在说不出话，幸好连水月在后面喊：“李半拉子，松手！” 他一听到连水月的声音，浑身一哆嗦，赶紧松开手，贴到我面前看了看。 “大当家，别动手，这是小刀兄弟！” 远处传来一个声音：“啥？伍六刀来了？” 这个声音更熟悉，是活阎王。 我把李半拉子从身上推开，起身说：“大当家，我是小刀，找你来了。” 十来个人快速跑了上来，活阎王一看到我和连水月，笑得眼睛都眯成了一条缝，把我们俩紧紧搂在了怀里。 “你俩咋才来啊！” 我们挣脱开，示意活阎王不要激动，先跟我们走。 “大当家，不光我们俩来了，老罗也在，对了，还有个你的熟人。” 活阎王搂着我的肩膀：“谁啊？” “你过来就知道了。” 我们领着活阎王一群人，回到了松树林子边上，把他们叫了出来。 当三镖从林子里笑着走出来时，活阎王愣了一下，忽然往后一退，大喊：“见鬼了！见鬼了！” 他转身想跑，脚下一个趔趄，倒在了雪坑里，旁边的小崽子赶紧把他扒了出来。 我慌忙上去说：“大当家，别怕，活的，是活的。” 活阎王站起来，弯腰探头一看，似乎还有些不相信，又伸出手摸了摸三镖的脸。 “啊呀妈呀，还真是活的！三镖兄弟，你咋又活了呢？” 三镖嘿嘿一笑：“不是，你先告诉我，我咋就死了呢？” 钱麻子和李半拉子也互相拥抱了一下，两人赶紧把火堆烧了起来，招呼大家先坐下。 我们都有一大堆问题，你一言我一语，乱了起来，罗老九忙说：“都别急，一个一个说，我来问吧，大当家，深更半夜的，你带这些人出来干啥的？” 活阎王刚才还笑着呢，一听这话，瞬间蔫了。 李半拉子见活阎王不开口，叹了口气：“我们让人给坑了！” 钱麻子惊呼：“哎哟，谁这么大胆？” 活阎王开口了：“上回你们一走，我就派人四处招兵买马，这些日子，不少绺子都过来了，愿意跟着我干。” “没想到，马大鼻子不知从哪听到消息，也派了一支队伍过来。这个人鬼点子多，不可信，但他在信上说，这次纯粹是来给我帮忙的，挖到金子随便分一点给他就行。” 我笑了：“他这是闻到金子味儿了。” “就是嘛！我也不好直接把他的队伍赶走，只能小心盯着。没想到，十天前，他们趁夜偷袭我，唉……” 活阎王叹了口气，双手搓了搓脸，显得很无奈。 罗老九低声问：“不是来了不少绺子吗？打不过他们？” 李半拉子在一旁说：“别提了，那些兔崽子都被收买了，我们挨打的时候，他们就躲在一边看。” 我明白了，马大鼻子的人偷偷联络了这些绺子，把活阎王赶了出来，取而代之。 活阎王连连摇头：“大意了，大意了，那天晚上跑得急，连那个金佛都没带出来。” 我憋着笑，低声问：“所以，今天你带几个兄弟去偷营，想把金佛摸出来？” “可不是嘛，我要是想招兵买马，东山再起，只要把那金佛一亮出来，就容易多了！” 有道理，但现在看来，活阎王的计划失败，现在身边只剩这十来个人了。 我瞅了瞅，除了李半拉子都是生面孔，于是问：“秋贵呢？” 李半拉子摇摇头：“刚才，没跑出来。” 罗老九点上了烟袋锅子，对李半拉子说：“带兄弟们到旁边熬点粥，休息休息。” 李半拉子明白什么意思，招呼着那些人到一边去了。 此时，罗老九问：“大当家，三镖的事儿，该告诉我们了吧？” 活阎王见我们都盯着他，扭头看了看虎头岭方向，把帽子摘下来挠了挠头。 “三镖兄弟，咱们之间其实无冤无仇，哪一次，真不是我见死不救。” 三镖笑了笑：“没事，大当家，不管发生了啥事儿，都过去了，我就是过来问问，你都知道啥。” “那次你追着渡边，顺密道跑了，我告诉老罗没找到你，那不是实话。其实，我找到你们了。” 我们几人都激动起来，看来活阎王真的知道什么秘密。 “我带着几个人追到了后山，当时渡边的胳膊受伤了，应该是你打的，我的人就把他围住了。当时，你就躺在旁边的树下，脑袋——就是这里，挨了一枪，满脸都是血。” 活阎王指了指三镖的头，三镖脱下狗皮帽子，将头上的伤疤给他看了看。 活阎王笑了：“就是这个，当时我上去摸了摸，你都凉了。我本来想，这个日本人害了我不少兄弟，必须把他抓回去，好好折磨一下。但是那个时候，他和我唠了唠，提了个条件。” 我忙问：“啥条件？” “他提的这个条件，我是真拒绝不了啊。”
