帝国首都接到战报。 第一封是受袭星球发出的，主旨是诉苦，顺带赞美德威尔公爵，说她在危急时刻挺身而出，指挥作战，成功驱逐虫族！ 第二封是外太空防御站发出的，叙述了更详细的经过和后续。 他们拿出观测结果，描述虫族的活动路径，战局变化； 德威尔公爵是在几时几分联系他们，下了什么命令，又是在哪一天请到援兵，第二战场在哪个坐标…… 总之，经过激烈的战斗，公爵护卫队伙同雇佣兵，顺利将虫族拿下，就地清点瓜分战利品。 到这里，他们开始阴阳怪气了。 夸公爵大人慷慨大度，竟然愿意把大部分虫族躯体卖给雇佣兵，她自己只取了少量。 虞听泉跟外太空的守军打过交道，知道那是一群酸鸡，吃不到好东西就眼红，肯定不会说她好话。 她也写了一封战报。 主题是告状！ 一告，有心人引来虫族，想谋害高贵的一等公爵！ 二告，翡兰城主临阵脱逃，留她一个人面对最糟糕的情况！ 三告，外太空守军拒绝提供援助，她被迫出资雇佣私兵，损失巨大，必须赔偿！ 总之是很有当代贵族风格的告状信。 主打的就是老子没错，总有刁民想害我。 这群蠢蛋没让我满意，就是他们的错！ ? 皇室的回应当天就到了，愿意报销她请雇佣兵的钱，一番安抚，然后催她返程。 说辞很动听。 大致意思可以概括为两句大白话： 艾琳是帝国不可多得的人才，她可不能有事啊！ 那些战后琐事就交给别人做吧！ 虞听泉戳戳光屏上的公文，了然一笑：“这么不想让我立功？” 翡兰城再小再弱，现在也是她的地盘，哪能随随便便让出来？ 别人不知道翡兰城有什么，她知道啊。 底下有矿！ 再过几个月有一项新成果出来，是星际战舰的改良方案。 改装必须用到一种稀有金属。 到时候谁手里囤的货多，谁就能坐在风口上发家。 上辈子，探测队查到翡兰城的时候，全帝国都轰动了——这个矿完全开采出来，足够改造一百艘大型星际战舰，让帝国的综合实力碾压联邦！ 虞听泉不走。 就算走，她也得先把翡兰城捏在自己人的手里。 不但人不回去，她还要大肆宣传。 短短半个月，她接受了几十家媒体的远程采访。 在星际知名学者、帝国高级官员、顶级大贵族的基础上，锦上添花，又加了战斗英雄、天才指挥等名头。 面对她的张狂，皇室开始不耐烦。 催她回去的通知一道接着一道。 虞听泉语气相当无辜，给那边递借口：不行啊！走不了一点，我那个不成器的堂弟离家出走，到现在还没找到人呢！ 主要是宣传造势还没结束。 她要表现出在重建工作中亲力亲为的负责形象，顺带给德威尔家族刷一波民间好感。 没想到用力过猛，她在当地的名声实在太好了，民众一听她堂弟可能在这边，自发帮忙找人。 凡是外乡人都要被他们多次盘问。 不到半天，就把那个臭小子扒出来了。 “松手，放开我！喂，我说了不去！别以为我不敢打老人啊！你们……” 俊俏少年被几位老人夹在中间，脸涨得通红。 他放狠话的样子很酷。 所有人都很轻松。 都知道这小子嘴硬，他才不会冲着大家挥拳。 他可是战斗系的alpha，要是真想动手，在场没有一个人能制住他。 贵族出身的小少爷，却能跟翡兰城的平民老者混成熟人，可见他平时就没什么架子。 要不是公爵大人在找堂弟，他们真没想到，身边的活泼少年竟然是帝国贵族！ 虞听泉闻讯出来，一眼认出这就是叛逆小堂弟。 他是艾琳三叔家的小儿子，名叫伊莱。 姐弟相见。 伊莱脸色微变：“还真是你！” 虞听泉抱臂款款走来:“不然呢？谁敢冒充我？” 德威尔家族的成员很多，但艾琳父亲只有两个同父同母的弟弟。 二叔全家战死，她父亲从此更加善待三叔一家。 连带着艾琳也对他们好声好气，当了家主都没跟他们说过一句重话。 没想到，她越和善，小堂弟越把她看成别有用心的坏蛋。 那还和善个屁。 虞听泉上去一把揪住伊莱的耳朵：“年纪不大，脾气不小，跟谁学会离家出走的，嗯？” “哎哎！疼疼疼！” “疼就对了，跟我进去！” 虞听泉示意随从给热心乡亲们搬点食物，感谢他们帮忙找人。 战后的翡兰城最缺的不是货币，而是物资。 尤其是家里有小孩子的老人，他们最希望得到的是糖和饼干。 “谢谢公爵大人！” “感谢伊莱少爷！” 进了城主府，外面的声音远了。 伊莱拍开她的手。 “这下你满意了，他们叫我伊莱少爷！我根本不想当这个少爷！” 少年像发怒的小狮子，把目光所及之处的每一样东西高高举起，用力摔在羊毛地毯上。 这里最便宜的摆件都很精致，而外面到处是废墟，穷人连退烧药都不够分。 “之前他们明明对我很亲热，叫我小伊莱，还做薄荷糖给我吃！就是因为你，他们不会再认我了，你到底为什么要来啊！” 小没良心的，要不是因为你，谁会特意往这儿跑？ 看在他是可造之材，不跟傻孩子计较。 虞听泉靠着墨绿丝绒沙发，任由他发泄了五分钟，看他差不多冷静了，才淡淡地问： “德威尔家族第一条家规是什么？” 伊莱一愣。 这是刻在骨子里的东西，他答：“永远将家族利益放在第一位，背叛家族者，死。” “原来你还记得，那我让你参军是害了你吗？为什么要跑？” 伊莱哪敢说原因，梗着脖子不吭声。 “那我替你说，因为有人告诉你，我嫉妒你觉醒战斗天赋，我想让你死在前线！” 伊莱抿嘴，还是不服气：“这话不是我说的……” 虞听泉讥笑道：“这种蠢话你也信，我接任家主这么多年是白过的吗？就算你今天成了帝国元帅，该是我的位子你也拿不走。” 她补了一剂猛药。 “你知不知道，为了找你，我差点死在翡兰城？你在这里住过一段时间，风平浪静——怎么虫族早不来晚不来，偏偏在我参加欢迎舞会的时候出现？” 傻弟弟这次脑瓜子转得飞快：“……你…你不是骗我们的啊？真有人想害你？！”
